多家西方媒体通过不同渠道证实，乌克兰已经获得外国援助的第一批美制F-16战斗机。但相比去年乌克兰和西方媒体对于美国批准对乌提供F-16时的欣喜若狂，如今它们的态度却务实得多——越来越多的分析家认为，F-16对于乌克兰当前的局势而言可能已经迟了。
荷兰援助给乌克兰的F-16战斗机
法新社8月1日称，立陶宛外交部长兰茨贝尔吉斯在社交平台上说：“F-16抵达乌克兰，又有另一件不可能的事情实现了。”另一名不愿透露姓名的美国官员也表示“首批F-16的交付已经完成”。美国“福布斯”网站则提到，近日社交媒体上流传的照片显示，一架F-16正在乌克兰西部利沃夫上空飞行。从该照片看，这架F-16并未挂载武器或副油箱，证明它很可能是从附近的空军基地起飞的。
在利沃夫上空被拍摄到的F-16
美国“动力”网站称，去年5月，美国总统拜登批准向乌克兰提供F-16战机后，目前丹麦、荷兰等国已经相继批准向乌克兰提供约85架二手F-16战斗机。其中荷兰24架，丹麦19架，挪威12架，比利时30架。总体而言，这些都是经过升级的早期型号，具备发射AIM-120中程空对空导弹的能力，但在火控雷达探测范围、空中机动能力等方面与最新型号存在明显差距，想要正面对抗俄军现役主力战斗机难有胜算。
对于乌克兰获得F-16战斗机，克里姆林宫发言人佩斯科夫8月1日表示：“它们的数量将逐渐减少，它们将被击落……但是，当然，这些交付不会对前线战事的发展产生任何重大影响。”
就连乌克兰和部分西方分析家也承认，乌克兰获得F-16的数量太少、时间也“太迟了”。法国“24频道”网站8月1日称，目前交付的F-16战斗机数量似乎很少。英国《泰晤士报》援引一位知情人士的话称，首批交付的只有6架。这一数字预计还会增长，但远低于军事分析人士所说的乌克兰需要的数量。“乌克兰安全与合作中心”主席谢尔盖·库尚表示，乌克兰至少需要60架飞机才能展开重大行动。乌克兰议会“武器和弹药委员会”负责人奥列克桑德拉·乌斯季诺娃说，乌克兰需要近120架F-16战机，才能显著提高其空中能力。
报道还提到，由于西方在援助乌克兰F-16战斗机问题上的犹豫不决，让俄罗斯有了充分的时间准备好应对措施。西方观察家认为，如果去年乌克兰反攻期间能够得到足够的空中支持，或许有望突破俄军防线，但如今不但俄军已经加强了应对措施，而且乌克兰的士气也远远低于当初。“福布斯”网站引用美国国际事务和政治学副教授克里斯·海恩斯的分析称，最近乌克兰的士气低落可能会削弱基辅的新兵招募，“从政治和实际的角度来看，F-16在乌克兰上空飞行的照片曝光可能对鼓舞士气最有帮助。乌克兰收到少数几架战斗机可能不会对战场产生重大影响，但它们抵达的照片可能会增强乌克兰维持战争努力的能力，使其最终能够达成更好的和平协议。”
英国皇家联合军种研究所空中力量和技术高级研究员贾斯汀·布朗克表示，这些F-16可能主要用于防御作战而并非与俄军战斗机正面对抗，它可以提供纵深空中掩护能力，也可能有助于拦截俄军发射的自杀无人机和巡航导弹，“尽管从弹药角度来看，这是一种非常昂贵的方式”。
不但这些F-16的交付速度远远无法满足乌克兰方面的需求，而且北约对乌克兰飞行员的培训速度也严重滞后。布朗克表示:“你可以有很多喷气式战斗机，但是如果它们没有有效的武器，机组人员没有得到有效的训练，那么它们就会被大量击落。”“动力”网站称，到目前为止，接受过 F-16 训练的乌克兰飞行员似乎相对较少，美国《华盛顿邮报》透露，只有6名乌克兰飞行员完成了驾驶F-16的全套培训。乌斯季诺娃说，预计到2024年底，乌克兰将有至少20名飞行员可以驾驶F-16.
但美国“福布斯”网站称，乌克兰飞行员从去年年底才开始接受驾驶美制战斗机的训练——这是一个“速成班”，因为西方飞行员通常要花三年或更长时间学习驾驶这种先进战斗机。接受美国彭博社采访的消息人士表示，目前尚不清楚乌克兰空军是否能够“立即”使用 F-16 进行战斗，或者是否需要在乌克兰境内进行进一步训练。但可以肯定的是，“在开始执行作战任务之前，乌克兰空军需要在当地进行一定程度的熟悉性飞行训练”。
