从线性发展过程看，日本海上自卫队最上级护卫舰在设计理念、传统保留等涉及的文化领域方面，有别于日本过往的所有舰艇。

　　最上级是日本第一级采用长桥楼设计的舰艇，是第一级采用一体式桅杆的舰艇。在局部设计上，体现着很多抄袭痕迹。例如，横长的舰桥玻璃与朱姆沃尔特如出一辙，飞行甲板四周的升降式安全护板也是如此。飞行甲板向舰艏方向倾斜，这是伯克级驱逐舰的典型特征。至于桅杆，似乎是整体抄袭055巡洋舰。

　　至于日本舰艇的传统设计，例如高平甲板、荷兰坡、艉锚、分段式上层建筑等，最上级统统放弃。尤其是分段式上层建筑，日本现代舰艇一直坚持此种设计，包括2000年以后建造的爱宕级、摩耶级、秋月级、朝日级等主力舰艇，并没有跟随风靡全世界的长桥楼设计。

　　还有大家熟悉的违章建筑风，在最上级被终止。例如，金刚级、爱宕级、摩耶级等宙斯盾舰艇，都加装了高大的舰桥与桅杆，以强化日本特色。这种恶趣味最早可以追溯到旧日本海军的战列舰改装，可谓危楼高百尺。上一代最上级轻巡洋舰贪大求全，装备5座三联装155毫米口径主炮，导致无法同时向同侧开火。后来又被改装成重巡洋舰，换装5座双联装203毫米口径主炮，被西方称为“惊人的违约舰。

　　因为日本社会缺乏科举、武举这样的上升通道，阶层无法流通，导致社会分工都是世袭，底层永远是底层，久之称为匠人，或者古板。其实在数千年演变中，日本文化不断经历抄袭、强大、打回原形、再次抄袭的轮回。如果没有强大外力的介入，日本的古板很少改进、变通，导致好多习惯在我们看来都很怪异，例如至今结婚穿全白衣服，同韩国结婚送花圈如出一辙。

　　即便是在战后，日本还是努力在现代化与传统之间保持平衡，虽然这些传统多是抄袭而来。以海上自卫队为例，继承了旧日本海军吃咖喱饭激励精神、设舰内神龛求天照大神保佑、带护身符保平安、烧达摩娃娃求无事等传统。在对外交往中，乐此不疲地展示汉字书法、打年糕、打大鼓等传统文化。

　　所以，最上级护卫舰难得体现了日本文化的改革。有理由推断，最上级的设计到建造的决策过程，得到一支改革派力量的认可与支持，这支力量甚至可能带有反叛念想，试图打破现有的习惯。这种结果，可能因素包括舰艇设计领域的兼收并蓄，政治领域的国家正常化突破，并被一支试图改变现状并掌握权力的力量接受，最终体现在这级护卫舰上。

　　要说最上级唯一保持的日本传统，就是桅杆顶部的柱状天线了——妥妥的生殖图腾崇拜。这可能代表了背后力量的终极目标：寻求正常化，不再做一个被阉割的半人。