二战太平洋战争爆发时，日本海军希望与盟军展开舰队决战，一举奠定日军在西太平洋地区的地位。前期作战行动确实按照日本高层想法进行，日军虽然控制了东南亚大部分地区，但忽略了反潜巡逻，盟军出动潜艇部队频繁袭击日本往来货船，这些满载原材料的船只本应该供应给日本本土工业，进而转变成武器、弹药维持战争，货船损失之巨已经影响到了战争维持能力。
在1942年9月，日本海军本部下令渡边公司研制一款反潜机，海军要求飞机能以200千米/小时的巡航速度飞行至少10小时，并且飞机还要携带2枚250千克炸弹，可用来攻击低深度潜航的潜艇。海军将这款飞机称为“海军实验型17式巡逻机”，成品被称为九州Q1W“东海”(渡边公司在1943年独立出来称为九州飞机株式会社)，盟军代号“Lorna”。
Q1W是一架悬臂式、低单翼双引擎飞机，它的外形和同时期德国的容克斯Ju 88很相似，不过这纯粹就是巧合，Ju 88的空重将近10吨，Q1W明显小了一大圈，空重才3100千克。小型化意味着内部空间狭窄，因此机头采用了凸起的驾驶舱，这里可以容纳3名机组成员，视野很不错。
Q1W的动力为2台日立GK2C Amakaze 31 9缸风冷发动机，驱动可变螺距3叶螺旋桨，单台发动机最大功率610马力，无防护的油箱位于机翼中， 总容量1200升。海军的想法是让飞机低速、长时间飞行，然而Q1W的速度实在太低了，它的最大速度为322千米/小时，巡航速度240千米/小时，最大航程约1350千米，最大升限4500米。
当时英、美等国的反潜/巡逻机已经用上搜索雷达了，可日本在雷达方面要落后一些，只有一款3型机载雷达可以使用，这款雷达且不提性能稍差一些，它的尺寸过大无法安装在Q1W上，机载发电系统供应不上，因此该机的搜索方式只有落后的目视观察和望远镜观察。搜索潜航状态的潜艇时可以使用磁异常探测器，日军制定的战术是6架飞机以横向间隔200米的距离对可疑海域拉网式搜索，当磁感应器出现反应后会自动发出声音和灯光信号提醒机组，同时自动倾倒油漆在海面上做出彩色标记，随后整个编队掉头重新搜索并发起攻击。
Q1W的攻击武器很简单，只有机翼下挂载的2枚250千克炸弹，自卫武器只有背部一挺92式7.7毫米机枪，最初计划在机头安装一门99式20毫米航炮，可以用它攻击水面状态的潜艇，但生产型没有安装，有些文章称实战中有些飞机会选择安装1门或2门航炮增强攻击力。
原型机在1943年9月首飞，但量产机直到1945年1月才投入使用，日本总共建造了约150架，它们的运行范围主要在朝鲜半岛、日本、宝岛、菲律宾一线。事实证明该机速度太慢了，自卫武器弱，缺少防护，完全就是个飞行的活靶子。日军的报告称Q1W总共击沉了7艘盟军潜艇，但战后调查只有一艘潜艇的沉没与Q1W有关，当时潜艇被巡逻机发现并实施了无效攻击，飞机随后联络了附近的驱逐舰和扫雷舰才把潜艇击沉，所以这个战果不能完全算在Q1W身上。
Q1W最后一次战斗发生在1945年8月1日，当时3架Q1W发现了盟军SS-309潜艇，该艇正在营救落水的飞行员，这本是一个绝佳的机会，奈何盟军还有4架战斗机和一架巡逻机，结果是2架Q1W被击落。二战结束时日军手中尚存68架Q1W，美军对这款飞机显然瞧不上眼，进行了短暂研究后就把它们全部报废处理了，所以没有一架飞机留存下来。
