雖然印度已經是世界上最大的武器進口國，但這並不能延緩印度領導人一心要加強這個南亞大國的軍事國防能力。

新德里計劃在未來 10 年內花費約 2000 億美元（約合1.45萬億元人民幣）用於軍隊轉型和現代化。

這就提出了一個重要的問題：為什麼印度急於加倍投資武器換代--尤其是戰鬥機？印度被認為是其鄰國巴基斯坦的長期競爭對手。然而，印度外交政策分析人士表示，更大的導火索是在印度以東——具體來說，是中國。

印度哨兵在高原雪山地區巡邏

南亞地區的地緣政治緊張局勢加劇、印中邊境的小規模衝突以及北京在印度洋的影響力增加，都促使印度尋求加強防禦。事實上，印度和中國已經陷入了一場軍事技術競爭。

印度專家表示，這導致了印度和中國--這兩個正在迅速崛起的亞洲大國之間日益緊張的局勢。

“亞洲大國的擴張政策和邊境軍事集結仍然是一個嚴峻的挑戰，”美國約翰霍普金斯大學國際經濟學教授普拉文·克里希納（Pravin Krishna）告訴記者。

“中方官員已經明確表示，印度洋不是印度的海洋，”國際諮詢機構--歐亞集團南亞業務負責人普拉米特·帕爾·喬杜里（Pramit Pal Chaudhuri）在電話中告訴記者。

喬杜里說，根據印度海軍情報，中方正在建造更多航空母艦，其中兩艘將部署在印度洋。另外，中方在非洲大陸東部的吉布提也有一個完整的海軍基地，在那裡進行海軍演習。

美軍在吉布提的海軍基地

這種形勢讓美印關係不斷升溫。

兩周前，印度總理莫迪在白宮會見了美國總統川普，兩位領導人確認了加強美印防務關係的努力。

莫迪簽署的一份協議，要求印度購買更多的美國國防設備，包括額外的重型裝甲車、無人機和戰鬥機。

“在美國川普新政府上台不到一個月的時間裡，美國和印度就宣布在國防領域採取如此廣泛的合作行動，這很不尋常，”美國前駐印度大使肯尼斯·賈斯特（Kenneth I. Juster）在一封電子郵件中告訴記者。

採購美國國防設備也是新德里降低日益增長的美印貿易逆差的一種方式，這被視為與川普保持良好關係的關鍵。

2月13日，白宮，美國總統川普和印度總理莫迪握手 |路透社

根據投資銀行TD Cowen的研究部門--華盛頓研究小組（Cowen Washington Research Group）的估計，自2017年以來，美國對印度的軍事銷售占了最大份額。川普還決定向印度提供洛克希德·馬丁公司最先進的F-35 超音速戰鬥機。

實際上，印度沒有資格購買最先進的F-35，因為印度不是美國的正式軍事盟友，而且還是俄羅斯軍事裝備的主要買家。

西方分析人士表示，如果川普真的破例，將是印度的一大勝利，儘管其他國家很難看到有這種機會發生。據路透社報道，印度外交部長蘇傑生 本月早些時候告訴記者，美國出售 F-35 的提議還處於“提議階段”，並說採購過程尚未開始。

“鑑於印度長期購買和使用俄羅斯的軍事系統，我們認為完成美國向印度出售F-35 將面臨一些挑戰，”TD Cowen華盛頓研究小組的航空航天和國防政策分析師羅曼·施韋澤（Roman Schweizer）通過電子郵件告訴記者。

印度想要追趕中國

不管F - 35 戰鬥機採購協議的結果如何，印度的國防開支預計仍將保持強勁。總體而言，摩根大通預計印度從2024年到2026年的國防資本支出，每年將增長8%。

“印度國防資本支出的增長是由其自身的地緣政治和安全因素所推動的，”摩根大通基礎設施、工業和公用事業分析師阿圖爾·蒂瓦里（Atul Tiwari）在周一給客戶的一份報告中寫道。

然而，專家們認為，印度在與其主要競爭對手中國的競爭中仍有很長的路要走。根據歐亞集團（Eurasia）的數據，中國的軍事和國防預算的官方數字目前是印度的三倍，並且增長速度很快。

另外，美國的生產能力限制也可能使印度加倍採購美國國防裝備的計劃變得複雜。

“（美國）國防工業基礎投資有限意味着面臨產能約束和交貨期延長的問題。此時印度必須與歐洲對美國武器的需求競爭，同時美國自身也有與中方對抗的需求，”總部位於紐約、專注於新興市場的對沖基金NWI Management的宏觀研究主管塔拉·哈里哈蘭（Tara Hariharan）在接受採訪時表示。

哈里哈蘭還說，隨着時間的推移，莫迪政府的“印度製造”政策將展示成果。據摩根大通的一份報告，印度斯坦航空有限公司、巴拉特電子公司和禪科技公司已成為印度不斷增長的國防領域的三大巨頭。

另外，在國際比較中，印度越來越清楚從外國購買什麼最好，哪些設備應該在國內製造。

印度總理莫迪訪問烏克蘭，印度努力在俄烏、俄美之間保持某種平衡關係

2023年，美國通用電氣簽署了一項合作協議，與印度斯坦航空有限公司共同製造噴氣發動機。這項得到美國國會批準的交易涉及向印度轉讓技術。

接近印度政府的消息人士透露，技術轉讓是莫迪和川普在印度領導人最近訪問期間討論的一個話題。“如果印度能夠找到其他途徑在國內獲得技術轉讓並共同生產設備，新式裝備的交付時間將加快，”一位不願透露姓名的消息人士說。

美國約翰霍普金斯大學的克里希納表示，印度的願望是擺脫對外國生產武器的依賴，大力投資本土裝備製造能力。

印度擴大國防能力並保護其人口眾多的國家免受新威脅的雄心，可能使其成為美國和俄羅斯軍火公司更具吸引力的合作夥伴——印度將不得不巧妙地平衡與這兩個世界大國之間的競爭。

印度軍隊不斷強化邊防能力