8月20日,一項特殊的空運任務在美國俄勒岡州展開,卻迎來了意外的結局。

美國海軍陸戰隊準備將一架退役的美國海岸警衛隊HU-25“守護者(Guardian)”巡邏機(法國達索獵鷹20公務機改進型)從俄勒岡州阿斯托里亞吊運至俄勒岡州蒂拉穆克,此次吊運任務由美軍剛剛裝備的最強大直升機——CH-53K“種馬王”重型直升機負責。

具體而言,就是將這架HU-25從退役地點阿斯托里亞的海岸警衛隊航空基地,運送到蒂拉穆克航空博物館,它將在那裡進行公開展示,兩者之間距離約為80千米。可惜的是,HU-25在吊運測試中受損,此次行動未能成行。HU-25剛剛離開地面,就被重新放下了。

阿斯托里亞港地區機場的工作人員宣布此次任務失敗。在吊運之前,美國海軍陸戰隊使用織物帶將HU-25巡邏機綁住,然後由CH-53K“種馬王”提升到空中,進行正式吊運飛行的測試。

然而,當這架HU-25重新落到停機坪後,人們發現織物帶對HU-25機身結構造成了嚴重損壞,無法繼續吊運到博物館。可以看到翼根整流罩嚴重變形,此次測試失敗完全是由於事先的任務評估過程中,忽視了機身強度因素。

機身上有噴塗的吊運織物帶固定位置。此次任務計劃讓CH-53K重型直升機或MV-22“魚鷹”傾轉旋翼機吊運HU-25“守護者”,無論是哪種飛行器吊運HU-25,都會因為機身強度問題而出現破損。同時,海岸警衛隊MH-60T“松鴉鷹(Jayhawk)”直升機伴隨飛行,一起飛往蒂拉穆克。

此次行動被視為美國海軍陸戰隊一次寶貴的訓練和測試活動,因為美國海軍陸戰隊需要在和平與衝突期間執行此類救援任務。特別是在面積廣大的印度洋-太平洋地區,從偏遠地區快速救援受傷飛機在很多層面上來講,都是一項至關重要的能力。

CH-53K“種馬王”於2022年服役,配備3台通用電氣T408渦軸發動機,單台功率達7500軸馬力,總功率較CH-53E提升57%,燃油效率提高20%。最大吊運重量為16.33噸,可以吊運拆除發動機和機載設備的F-35C戰鬥機(約10噸),並在空中加油支持下完成257千米的轉場飛行。

1983年,HU-25“守護者”巡邏機開始裝備美國海岸警衛隊,服役時間超過30年,執行從搜救到緝毒的各種任務。阿斯托里亞的海岸警衛隊航空基地是HU-25的主要基地之一,此次吊運的這架HU-25在十多年前退役之後,一直停放在該基地。

目前,尚不清楚這架HU-25巡邏機將以什麼方式運往蒂拉穆克航空博物館。有可能會被部分拆卸,通過公路進行運輸。