X-68A概念圖

該無人機已被命名為X-68A，是一種可由戰鬥機平台攜帶的空射型號，預計其首飛試驗將通過F-15戰鬥機平台完成。

X-68A的定位比較特殊，它是可攜帶一枚AIM-120中距導彈的緊湊型廉價無人機。該機不配備起落架，具備降落傘式回收系統，但其回收功能主要用於測試和訓練用途。在實戰任務中，該機主要以一次性方式使用，發射後不再回收。

X-68A的終極目標和其他無人戰鬥機是相似的——即替代載人平台，將導彈投放到更接近潛在交戰區域的高風險位置，減少飛行員和昂貴載人飛機的損失概率。

但在具體的設計思路上，X-68A和傳統的無人僚機戰鬥機有很大不同。

美國國防預先研究計劃局（DARPA）發布的X-68A藝術概念圖。值得注意的是，導彈被錯誤畫成了已淘汰的AIM-7“麻雀”系列。

X-68A本身不包含造價高昂的傳感系統和電子戰系統等複雜系統，其飛行任務和目標信息均通過數據鏈由載機或作戰網絡內的其他單位提供。X-68A的唯一功能就是攜帶彈艙內的AIM-120導彈抵達指定位置並發射。

X-68A概念展示，注意不同概念圖的彈艙門結構細節不同。

某種意義上，X-68A更接近一種飛行速度較慢（最大速度為高亞聲速）、滯空時間和飛行距離較長的助推級導彈動力，只是它具備自主性的飛行能力。或者說，它是去掉了末端制導組件和戰鬥部的一種巡航導彈平台，內攜的AIM-120導彈就是它的戰鬥部。從思路的近似性上看，它與俄羅斯的“俱樂部”反艦導彈頗有可比之處。

根據現階段披露的信息，該機主要側重於發射平台的直接控制。從技術上看，該機發射後的控制，同樣可以通過視距外的數據鏈以及信號中繼來實現。這意味着該機的控制權能夠從一個節點轉移到另一個節點，從而更大程度地實現網絡化和自動化的目標選擇與攻擊，減少（甚至不需要）飛行員的人工干預，整體提升殺傷鏈的反應速度和效率。

F-15攜帶X-68A

X-68A由一台威廉姆斯WJ38-15渦輪噴氣發動機提供動力，但滯空時間和航程等性能尚未披露。可以參考的是，該發動機也被用在KEPD 350“金牛座”空射巡航導彈上，這是一種重約3000磅級，聲稱最大速度為馬赫數0.95的導彈。

從已公開的圖片看，X-68A的進氣道被布置在背部。從其緊湊化的要求來看，這樣設計的主要目的是為機腹的彈艙和摺疊式主翼設計提供空間，對提升氣動效率、降低總體信號特徵等性能指標也有一定貢獻。

注意X-68A的三翼面布局和背部進氣道。

X-68A機採用了較為特殊的三翼面氣動布局，包括前方的小型鴨翼、位於機身後部的前掠式主翼、倒V型尾翼，以及進氣道後方延伸的一段垂直安定面。採用前掠翼同樣是為了在主翼摺疊機構等環節上，避讓腹部彈艙。

從通用原子公司展示的概念圖看，其鴨翼和主翼均可摺疊，以減小翼展避讓其它外掛物和戰機起落架（及艙門）。區別在於，該機的鴨翼是緊貼機身側面，從上向下摺疊；而主翼是緊貼機腹表面，從後向前摺疊。

由於通用原子公司並沒有公布X-68A的具體重量和尺寸，因此目前還不知道它與美軍各現役戰鬥機掛點的具體兼容性。在一些概念展示中，F-15戰鬥機可以在左右機翼內側的2/8號重掛點各掛載一架X-68A。

運輸機基於托盤武器系統發射X-68A的概念圖。

除了戰鬥機掛載外，通用原子公司還表示，X-68A能夠通過其他方式進行投放。例如，從B-2等大型轟炸機的彈艙中釋放，支持提升轟炸機的自衛能力，甚至是主動參與制空權爭奪。另一種投放方式是通過“快速龍”等托盤化武器系統，從運輸機上進行大量發射。

通過托盤武器發射的流程大致為：首先，運輸機從尾部艙門投放儲運一體的發射裝置；當發射裝置遠離運輸機後，會打開減速傘減速並穩定姿態；當發射裝置的姿態等條件符合發射標準時，發射裝置向下方釋放X-68A無人機；最後，X-68A展開彈翼並調節飛行姿態，進入巡航飛行滯空狀態或是飛向指定的目標區域。

這種投放主要為了達成兩種目標。第一種目標是在特定的作戰區域對X-68A進行緊急地、飽和式地部署，實現臨時性的防空屏障。第二種是將X-86A作為這些中大型運輸類飛機的隨行自衛武器，在必要的時候投放，提升運輸機在較高風險區域的戰場生存能力，減輕護航負擔。

不過，基於現有的戰場規律來看，要通過這種投放達成以上兩種目標，依然存在實踐方式上的漏洞。例如，要針對一大片區域形成整體性的態勢感知能力，預警機是不可或缺的。但由於強烈的信號特徵和低飛行機動性——尤其是探測狀態下的航跡和姿態要求限制，使得預警機必須依靠保持距離和戰鬥機護航來保障其戰場安全。但X-68A本身並沒有雷達等傳感器，目標信息依賴於第三方獲得。這就意味着，如果沒有預警機和戰鬥機等具備強力探測功能的節點支持，X-68A本身並不能形成作戰能力。現實中，某個空域“存在預警機但缺乏戰鬥機”，而且需要運輸機應急投放X-68A的場景，由於這一場景設定本身就有不合理的地方，出現概率不高。

整體來說，X-68A代表了一種較獨特的新型思路，雖然有效性和效費比水平還未能得到證實，但有一定啟發和參考價值。同時，圍繞X-68A的性能、定位和研製方向等存在的問題和爭議，也體現了目前即便是美國這樣的傳統軍事強國，在無人戰鬥機的設計、研製和應用等領域也仍然處於發展的前期階段，還沒有出現具備壓倒性統治力的特定總體思路和設計。