在輕武器領域，RP-46連用機槍是一個罕見的成功案例。

RP-46連用機槍。

該槍經過改裝，將原本採用彈盤供彈方式的武器轉變為彈鏈供彈方式，更重要的是，這種供彈方式 在最初的設計中並未考慮。此外，這一升級過程既迅速又極具成本效益。更不同尋常的是，這挺機槍的分類也隨之發生了改變：從輕機槍變成了通用機槍。

RP-46連用機槍的定位相當特殊。

第二次世界大戰獲得勝利之後，蘇聯——正如當時許多國家一樣——對其輕武器裝備進行了大規模改革。在蘇聯新的武器體系中，步兵班開始換裝發射7.62×39mm中間威力彈藥的武器，包括SKS半自動步槍、AK-47突擊步槍和RPD班用機槍（與RP-46一樣由捷格加廖夫設計）。

在營一級，老式的馬克沁水冷機槍被更先進的SG-43風冷機槍取代，在蘇軍最終淘汰中口徑全威力中型機槍之前，SG-43一直擔任該級別武器的主力。然而，在班用機槍與中型機槍之間依然存在空白——需要一種發射中口徑全威力彈藥、重量顯著減輕、無需三腳架支撐的彈鏈供彈機槍。

RP-46連用機槍的掛圖。

與此同時，大量捷格加廖夫DP和DPM輕機槍仍在服役，從20世紀20年代末到第二次世界大戰結束，該系列機槍一直是蘇聯軍隊的主力輕機槍。以當時的標準來看，該系列的整體結構很簡單，設計本身也非常成功，生產體系相當成熟。由於新型通用機槍的研製尚未完成，蘇聯軍方決定對DPM輕機槍的供彈方式進行改進：由原先的彈盤供彈方式改為金屬彈鏈供彈，所用的彈鏈與SG-43中型機槍的彈鏈型號一致。

除了加裝彈鏈供彈適配器外，該槍的設計結合了第二次世界大戰的實戰經驗，進行了多項改進。值得一提的是，這種經過現代化改裝的機槍被命名為RP-46；既可以由庫存的現有機槍改進而來，也可以生產全新的機槍。

RP-46由“轉盤機槍”改裝而來的通用機槍。

首先，讓我們來看看彈鏈供彈適配器。它利用原有的槍械結構，安裝在原本安裝彈盤的位置。彈鏈從右側進入機匣，供彈口配有一個帶彈簧的蓋板。若要打開受彈機蓋板，必須按下卡榫——該裝置由兩個槓桿組成，同時還兼具保護照門的作用。操作這個卡榫，即可同時解鎖受彈機蓋板和整個彈鏈供彈適配器組件。

打開RP-46機匣頂部的受彈機蓋板，可以看到托彈盤。

該槍採用單向輸彈，雙程進彈方式，進彈方向與使用彈盤時完全一致。從某種意義上說，這就像是“欺騙”了機槍，使其在“毫無察覺”的情況下轉用了彈鏈供彈方式。該設計還汲取了第二次世界大戰的經驗教訓，增加了一根堅固的槓桿，它能夠防止彈鏈因自重而向後滑動，並減輕了彈鏈節承受的部分應力。

RP-46通過一個鉗形裝置，由隨動式拉機柄帶動受彈機構，從彈鏈中取出彈藥。

為了避免改動原始設計（特別是槍機框——原始設計中缺少“滾輪”），改造方案就是在拉機柄外側加裝了一個鉗形裝置，從而為受彈機提供了動力來源。之所以採用鉗形裝置，就是為了在其底部設有一個開槽，並留有一定的活動間隙，這對於機槍的分解動作非常必要。

RP-46供彈機構中的棘爪組件。

在供彈機構的設計中，最關鍵、最複雜的部件之一，就是用於卡住藥筒底緣的棘爪組件。其中一個棘爪配有彈簧，所以這挺機槍能否可靠射擊，取決於這個部件是否具備足夠的剛度，具體而言就是它是否採用了合適的鋼材，進行了正確的熱處理工序。

彈鏈供彈適配器模擬了彈盤供彈的動作特點。

受彈機蓋上裝有一個彈簧驅動的供彈裝置，在向槍機組輸送彈藥時，該裝置模擬了彈盤的供彈動作。

彈鏈供彈適配器配備了一個提把。

RP-46使用的彈鏈供彈適配器上安裝了一個提把，這是原版“轉盤機槍”所不具備的部件。其實，設計師並非不想給自己的輕機槍安裝提把，但是由於使用彈盤供彈方式，實在沒有地方安裝提把。正因為“轉盤機槍”沒有提把，導致它不便於攜行。

當提把處於豎直位置時，其凸起部分會卡入槍管護筒上的散熱孔內，從而有效地固定了它的位置。此外，與RP-46配套使用的彈盤供彈口也進行了加固，通過增加鉚釘的方式提高整體強度，使其可以更穩定地固定在機匣頂部。

DPM（下）與RP-46（上）的槍管護筒對比。

對比DPM輕機槍與RP-46連用機槍的槍管護筒，可以清楚看到，後者更加厚重。

RP-46的維護工具包。

RP-46連用機槍的維護工具包存放在槍托內。想要取出這個工具包，必須先從槍托頂部取出油壺。這個油壺同時還兼作槍托底板蓋的鎖扣。

RP-46機匣側面的槍管鎖定按鈕及處於豎直狀態的操縱杆。

在DPM機槍上，只需按下按鈕，即可鬆開槍管以便更換。為防止槍管意外脫離機匣，RP-46增設了一個操縱杆，具有雙重功能：貼合機匣時，它能鎖定按鈕；豎直狀態時，它能為按鈕提供額外的槓桿作用，從而便於快速更換槍管——在武器處於高溫狀態下，這一功能尤為重要。更換槍管時，槍機必須處於後方位置；將槍管向左旋轉並向前抽，即可將其取下。

RP-46槍管明顯更粗，可以發射更多彈藥。

RP-46保留了與DP、DPM機槍相同的安裝接口，但其槍管明顯加粗。得益於彈鏈供彈方式，該槍能夠實現更持久、更高強度的壓制射擊。錐形消焰器則沿用了先前型號的設計。

DP導氣箍（左）與RP-46導氣裝置（右）的對比。

RP-46機槍的導氣裝置結構更堅固。此外，與DP、DPM機槍不同，導氣箍可以調節，設有三個檔位——從左至右依次為2、1和3。這些檔位並非按數字順序排列，這是因為導氣箍的調節方式以現代標準來看相當獨特。

調節導氣箍需要用錘子。

若需要調節導氣箍，就需要用軟頭錘（木錘或橡膠錘）從相應一側敲擊調節杆，並確保調節杆指嚮導氣箍上的凹槽對應。

RP-46的槍背帶非常舒適。

有趣的是，現在許多人都有一個刻板印象，認為蘇聯當時並不怎麼關心士兵的使用體驗。然而，那些親身操作過機槍的老兵都知道，在攜帶機槍時，需要一條配有舒適肩墊的槍背帶。早在1946年，蘇聯軍隊就為RP-46機槍配備了設計合理的槍背帶。

第一步是取下復進簧管。

RP-46機槍的分解方式與DPM輕機槍相同。進行分解之前，需要讓槍機處於閉鎖位置。按下並旋轉一個按鈕，即可取下位於槍托上方的復進簧管，進而取出復進簧。這種復進簧管是二戰中期隨DPM引入的，此前DP機槍的復進簧都纏繞在活塞杆上，但在持續射擊時，復進簧會因過熱導致彈力下降，進而影響可靠性。

兩個機匣的結合方式。

接下來，旋下將上下機匣固定在一起的螺栓。扳機組連同槍托和小握把，都固定在下機匣上。

槍機組件（上）和活塞杆（下）。

向後拉動拉機柄，即可取出活塞杆、槍機框和槍機。槍機組件與DPM機槍的槍機組件完全相同——這正是捷格加廖夫系列機槍一貫採用的結構設計。

DPM（上）與RP-46（下）槍管護筒對比，可以看到RP-46的結構明顯更堅固。

與DPM機槍相比，RP-46的導氣管連接處經過了強化。兩腳架也進行了小幅改進：拆解後的通條可收納於其中一條支腿內，從而確保始終隨槍攜帶。

RP-46的活塞杆設計更加先進。

RP-46的導氣箍和活塞杆均經過重新設計。DP、DPM的活塞都是套在導氣箍外側，而RP-46的結構正好相反——活塞位於導氣管內部。根據實戰經驗，勃朗寧BAR自動步槍也採用了類似改進。事實證明，這種設計更不易積垢，可靠性更高。

不完全分解的RP-46連用機槍。

從原理上講，可以在保留DPM原有槍管和導氣系統的基礎上，加裝彈鏈供彈適配器。只需在槍管護筒上開一個口，方便安裝提把即可完成改裝成RP-46連用機槍的工作。通過使用改裝套件，中國和朝鮮也曾生產過RP-46機槍，中國將其稱為58式連用機槍。

RP-46連用機槍的射擊狀態。

到了20世紀60年代末，隨着卡拉什尼科夫機槍PK——蘇聯第一款真正意義上的通用機槍——取代了RP-46連用機槍和SG系列中型機槍（安裝在輪架和三腳架上）。儘管RP-46是一款生產成本低廉且能夠迅速實現的技術方案，但它始終只是權宜之計，這一過渡方案為PK機槍的研製工作爭取到了必要時間。

儘管RP-46連用機槍成功整合了彈鏈供彈系統，但它無法克服原始平台固有的設計局限——最顯著的問題是，由於向下拋出彈殼，RP-46無法加裝彈鏈箱。

使用RP-46機槍對抗無人機的俄羅斯國民近衛軍。

有趣的是，RP-46機槍及其改裝套件在退役後的最終去向相當神秘。它們並未大量出現在熱點地區，也沒有被蘇聯的盟友廣泛採用，更沒有流入民用市場。所以，現存的原裝RP-46連用機槍已經成為相當珍貴的收藏品。

如果仔細觀察俄烏武裝衝突的照片，不時會發現它的存在。看來這場持續四年多的武裝衝突，正在考驗着不少國家的“板凳深度”。