1939年10月，國軍第2期整訓完成，部隊戰鬥力有一定加強。適值第一次長沙會戰之後，國民政府軍事委員會判斷日軍可能增兵再攻長沙。為進一步消耗日軍，乃決定將整訓部隊主力分別撥歸第9、第5、第3戰區和第2戰區，準備於11月下旬及12月上旬，全面對日軍發動冬季攻勢。上述4個戰區為主攻戰區，其他戰區實施助攻。這本來是中國轉守為攻、轉被動為主動的良好開端，但老蔣及當局者並沒有把這種勢頭保持下去，在後來的６年中，直到抗戰結束，再沒有發動過一次這樣的攻勢。老蔣反覆強調的“須以全力取攻勢”成了一句空話，又退回到“取消極，在延長時間”的消極持久戰略中去。這次冬季攻勢中存有不少消極的因素，如有些戰區根本沒有按統一計划行動，只求苟安自保、我行我素；有些戰區以優勢兵力已構成對日軍某些孤立且只有一兩個小隊守備的據點的嚴密包圍，本來可以攻克，或因攻擊決心不強，或因兵力使用不當，結果也未攻克。曾遭到中國第三、第五、第九戰區同時攻擊而陷於困境的日軍第１１軍在當時的總結中不無諷刺地說：“就此次攻勢的結果看，敵用了約７１個師的兵力卻未收復尺寸土地”，而日軍“各守備隊以寡兵完全守住了陣地”。這麽一個失敗的結果也許是 國軍從不把此戰列入會戰的原因，此後絕少提及也很少為人知道。