亭可馬里是科迪亞爾灣的北岸一座風景如畫的深海良港。它四面環山，在險峻的礁石叢里不時顯露出一兩個二戰時期的英軍碉堡。從地圖上看，亭可馬里港處於通往印度洋的門戶地帶，又坐落在蘇伊士運河至馬六甲海峽的黃金航線上。二戰時，亭可馬里一直是英軍在印度洋的首要海軍基地，享有“南亞戰略珍珠”的美譽。分析家說：“誰控制了亭可馬里，就控制了整個印度洋。”

　　新年伊始，這塊“風水寶地”變成了一項有效期達35年的協議的主題：印度石油公司向斯里蘭卡政府許諾，每年將出資2億盧比（約416萬美元）幫助斯里蘭卡翻修亭可馬里港油庫。這是英軍離開後亭可馬里軍港首次接受大規模翻修，也是繼去年6月印度石油公司進入斯里蘭卡市場、收購100家加油站後印度和斯里蘭卡兩國間又一次戰略合作。

　　更為引人注目的是，按照協議規定，在整個合作過程中，美國的海空陸戰隊專家將幫助斯里蘭卡訓練士兵、保障亭可馬里港的安全———這是印度近半個世紀以來首次允許他國勢力介入亭可馬里地區。1月7日，香港《亞洲時報》發表評論說，美國此番行動具有雙重目的，一是在南亞擴張勢力，二是牽制中國。據稱，為了避免引起周遭大國的疑慮，美印雙方將此事處理得甚為低調，而作為與斯里蘭卡政府的交換，美國在去年開始便不斷對泰米爾猛虎組織施壓，力促他們與政府繼續和談。

　　印度逐漸向美國讓步

　　1957年，斯里蘭卡把亭可馬里收歸國有，將其轉變為漁、商、軍合用港，並在此設立海軍學校和空軍訓練基地。自英國勢力退出亭可馬里後，美國就一直懷有進入亭可馬里的企圖。在20世紀彈六七十年代，美國曾幾次向斯里蘭卡政府表示出租借亭可馬里港口的意願，令當時與蘇聯結盟的印度深感不安。

　　出於國家利益及安全的考慮，印度這個與斯里蘭卡歷史最息息相關的鄰國向來極度排斥他國勢力在亭可馬里的介入。

　　連美國想在亭可馬里建一個“美國之音”廣播電站，都被印度視為“軍事入駐先驅”，遭百般阻攔而不了了之。

　　1983年，借斯里蘭卡泰米爾猛虎組織與政府軍發生流血衝突之機，印度開始向反政府武裝提供援助，欲以此加強在斯里蘭卡的勢力。然而，當斯里蘭卡政府開始請求西方援助，並試圖以亭可馬里港作為交換條件時，印度又開始打退堂鼓了，逐漸站到了反對泰米爾猛虎組織的立場上。

　　1987年，印度在《印斯和平協定》中聲稱：“亭可馬里，特別是距離印度海岸線不到20公里的油庫區，絕不能被任何印度敵對國控制。”

　　冷戰結束後的十年，印美關係逐漸走出冷淡。2002年，在印度國會的演講中，克林頓稱印度是美國的“天然盟友”。布什執政後，印度公開支持美國建立導彈防禦系統，並在9·11事件後積極加入美國的反恐陣營。

　　美國則隨即取消了因印度1998年舉行核試驗而對其實施的制裁，重啟“印美防務政策防務小組”。此後，印美防務關係逐漸突破了戰略對話和高層互訪。2002年，印美兩國總共進行了6次聯合軍事演習，印度海軍被美國稱為印度洋上的“穩定力量”。

　　牽制中國是印美的共同目的？

　　在共同戰略利益的驅動下，美國終於獲得印度的默許，一步步將觸角延伸到亭可馬里港。目前，斯里蘭卡政府正在把警察隊伍送往美國進行反恐特訓，重點學習應對炸彈的襲擊。在過去的幾年裡，亭可馬里港曾幾次遭受類似的攻擊。

　　自1996年7月建立承擔印度洋方向獨立戰略使命的第五艦隊後，美國就一直在尋找戰略要地給該艦隊充當基地（在2001年的阿富汗戰爭中，第五艦隊曾充分發揮重要作用）。最近，一名美國國防部官員透露，華盛頓已經意識到，為了成功維繫美國在印度洋的軍事部署，遏制“中國勢力的擴張”，“美國需要斯里蘭卡東岸的亭可馬里，它還可以做美國在印度洋迪哥加西亞海軍基地的重要補充”。

　　通常認為，美印關係趨熱是其彼此需要的結果：美國想借印度削弱南亞地區的恐怖勢力，確保美國海上石油生命線的暢通；印度則希望得到美國的政治支持和經濟援助，並在重大問題上得到西方支持。而中國因素則是雙方都關注的問題。美國前總統克林頓就曾對印度國會說：“印度是美國在戰略上制衡中國的一支重要力量，是冷戰後亞洲安全體系中最主要的基石之一”。

　　2001年10月，印美海軍開始共同巡邏北阿拉伯海以及馬六甲海峽。去年4月，《印度快報》發表評論說，中國的經濟、軍事增長已引起印美的嚴重關注，中國在馬六甲海峽的存在將導致該地區現存的各國力量對比失衡，因而印美都試圖牽制中國在馬六甲海峽以及南亞地區的影響力。