1960年冬天，被堂哥傅作义写信从美国劝回国内参加新中国建设的水利专家傅作恭博士，在夹边沟农场场部的猪圈边找猪食吃时，倒下了，大雪盖住了他的身体，几天后才被人发现。生前他曾经给哥哥傅作义写信求救，傅作义没有邮寄任何钱物，据傅作义后来说是因为自己无法相信弟弟信中的描述。

......此时，难以制止的饥饿已在全国广泛扩展，断炊逃荒，饿死人的事已不是在甘肃省或个别地方出现，“各地农民和干部反映饥饿的信件纷纷飞往中南海，尤以安徽、山东、河南和甘肃为多。无为县的一个干部来信反映，有一个乡一个村的人已基本死绝!他在信中说：'如有出入，甘愿杀头。'”（引自《解放军文艺》1993年12期，徐志耕文。）
　　　
在此情况下，中央已意识到形势的严重，派出检查团，赴全国各地检查工作。派到甘肃的检查团，是以监察部部长钱锳为首的一行人，其中有公安部副部长王昭，也有部份民主人士，水利部部长傅作义就在其中。这一行人先到甘肃的重灾区河西走廊检查工作。在深秋的一天，他们来到了酒泉夹边沟农场场部。检查团先了解了场里的基本情况，作了指示。后来傅作义就问道：“有个叫傅作恭的没有?”

此时，傅作恭在背草筏子时因病被折磨死去已半年了，有个姓吕的教育股长回答：“可能已经死了。”

傅作义问：“请问他埋在哪里?”场长刘振宇还想推脱责任，回答说：“听说他可能跑了。”此话引得傅作义狠拍桌子，怒目圆睁，批评道：“你这哪是做事，国民党死了人也要交代清楚。你说他跑了，他50多岁的人怎么跑？再说他就是些右派言论，没有别的问题，他为什么要跑?”

此次会议，为了了解情况，也吸收个别劳教分子参加，其中有个叫司继才的，劳教前为建工部第五建筑工程局宣传部长，是1944年参加革命的老同志，此人参加会议后，因为知道傅作恭生前的组长是原公安厅的刘文汉，就将上述情况告知了刘文汉。司继才后来回原单位，问题很快甄别平反，恢复了党籍，恢复了工作。

且说傅作义发完了火，内心仍很不平静。手足情深，他内心悔恨不已，是觉得自己对弟弟的死负有责任。检查团来到酒泉夹边沟劳教农场以后，他已了解到这是个死了很多人的农场。这里让很多人都无法活下去的严酷生存条件，弟弟作恭曾来信说起，并请求自己的支援，自己非但没有对他作任何帮助，还不相信他信上所说，对他严词训斥。现在弟弟肯定已经死了多日了，场长连他死了的事实都不肯承认。

1960年冬天，被堂哥傅作义写信从美国劝回国内参加新中国建设的水利专家傅作恭博士，在夹边沟农场场部的猪圈边找猪食吃时，倒下了，大雪盖住了他的身体，几天后才被人发现。生前他曾经给哥哥傅作义写信求救，傅作义没有邮寄任何钱物，据傅作义后来说是因为自己无法相信弟弟信中的描述。

唉，唉，是自己一封又一封信地写信动员弟弟从国外回来报效祖国，又是自己让弟弟来甘肃发挥专长搞水利建设。现在弟弟就在这个平常人难以活下去的农场送了命，罪责在谁?罪责在谁?如果当年把弟弟留在身边，留在水利部工作，他也不致在这个鬼地方送命。此时的傅作义已是70多岁 的老人，他心中的悲伤真是述说不尽……这是他一生中干过的最追悔莫及而又无法挽回的一大憾事。