中日关系的与时俱进有两层涵义。其一，中日友好关系本身应该随着时代的发展、时间的推演而日趋深化和拓展。其二，中日两国对待和发展双边关系的态度、思路也应该随着内外形势的变化而有所调整。遗憾的是，近两年龃龉不断的中日关系表明，这两个层面上的与时俱进都没能做到。

微妙的转折关头

　　中日关系目前正经历着微妙的转折关头。可以说，最近几年，中日关系在各个领域都遇到了不同程度的坎儿。

　　在政治领域，双边关系可谓不冷不热。去年是中日邦交正常化30周年，按照过去一贯的做法以及中日关系相对于双方的重要性，两国元首的高层互访和大型的纪念活动应该是题中之意。但因为小泉首相参拜靖国神社问题导致两国元首的互访没有实现，而今年虽然又是《中日和平友好条约》签署25周年，但在小泉又一次参拜靖国神社之后，两国元首的互访恐怕也难指望。

　　同时，日本皇室重要成员访华作为重要的象征性活动，虽然在去年初曾经有过议论，但最后也未能成行。而与此同时，因为历史问题、教科书问题、闯馆事件和钓鱼岛问题而导致的外交纠纷却不断呈现。

　　在经济领域，日本对华的官方发展援助和低息贷款在逐年减少，而中日贸易领域的争端却逐渐浮现，在2001年甚至发展到双方剑拔弩张的程度。

　　在中日民间，国民对对方国家的认同感与好感可谓与日俱降。中日建交时期老一代政治家精心培育的民间友谊正被侵蚀。冷战后期，由于一批日本政治家对历史问题认识清醒，态度到位，再加上日本经济腾飞的耀眼光环，中国民众对日本普遍产生了好感，在中国改革开放之初，也一度出现了留学日本的高潮。但近年来，由于日本政客在历史问题、台湾问题、钓鱼岛问题以及军事大国道路上越走越远，导致中国国民对日本的好感下降，对日本的担忧溢于言表。

　　与之相对，日本国内对中国的好感也出现显著变化，政界弥漫着一股不可小视的反华情绪，民间也在酝酿着一种意欲挑战中国的情绪。最近日本一家大报的民意测验显示，认为中国值得信赖的比例首次下降到50％以下，只有37％。

　　事实上，冷战的结束和九一一事件的冲击，使得中日关系的国际环境发生了变化，而两国的力量对比也发生了重大变化。

内外环境的变化

　　从国际大环境看，美苏对峙结束，意识形态斗争在国际事务中的分量大幅度下降，中日间的意识形态差异应被大大淡化，双边关系的基础应该更牢固。

　　但是，上世纪90年代，美国在国力超强却失去了战略对手的同时，逐渐把中国作为潜在的敌人和对手，这在很大程度上影响了日本。虽然九一一事件给中美关系解了套，美国遏制中国已成为其第二等或第三等战略目标，但日本显然还没有跟着转过弯，还想遏制中国。

　　从中日两国实力对比来看，自改革开放政策全方位实施以来，中国的综合国力持续增长，而上世纪90年代却是日本“失去的十年”，这一停一涨之间形成了强烈的反差。当前，中国在东亚的战略地位、对国际资本的吸引力、在东亚地区的影响力乃至东亚对中国经济的需求逐步增强。

　　而日本却相反。随着泡沫经济破碎后的经济停滞，日本经济至今依然难见起色，其潜在竞争力大幅度下降。据推算，在经合组织及亚洲的31个国家中，日本在上世纪80年代的潜在竞争力居第四位，2000年下降到第16位，去年又下降到第17位。

不同的心态

　　国际环境与相互实力对比的变化，给中日关系带来了新课题与新挑战，但直到今天，两国似乎都没有深刻认识到这个问题。

　　去年以来，中国国内围绕中日关系进行了多种层次的学者与民间讨论，对调整中日关系也提出了不少思路，但日本似乎又慢了一步。在中国人看来，日本对待历史问题、台湾问题和钓鱼岛问题的态度是越来越不友好。1996年，桥本龙太郎与克林顿发表的《联合声明》，被认为有明显的反华色彩，而四个月后桥本参拜靖国神社更激起了中国政府与民众的强烈不满。

　　桥本的继任者小渊惠三对华政策更加僵硬，而且在日本走向军事大国的道路上迈出了具有实质意义的几步，更增加了中国的担忧。小泉纯一郎上台之后，连续参拜靖国神社的举动更激起了中国民间的强烈情绪。中国人认为，日本远远不如德国，没有发展中日友好的诚意。

　　而日本人对中日关系的看法却是另一个样子。越来越多的日本人认为，二战已经过去半个多世纪，日本应该甩掉历史包袱，成为一个正常国家了。中国不应该老拿历史问题说事儿，那会伤害现代日本人的尊严。

　　与此同时，日本人对中国越来越强的经济实力和综合国力产生了担忧，认为中国与日本在东亚“争饭碗”，甚至认为中国经济的发展会使日本产业空心化，同时，也担心中国会在未来东亚格局中打压日本。

　　更有甚者，一些日本右翼政客刻意渲染所谓的中国军事威胁，刻意夸大台湾问题的风险。日本右翼分子出于政治和经济利益的需求，借狭隘的民族主义甚至民粹主义来煽动民情，恶化了中日关系的氛围。

强化沟通与理解

　　根据以上分析，笔者认为，中日关系目前已经处在重要的历史性关头。如果当前中日关系的主导者们能理性、认真地思考和认识上述问题，在对待和发展双边关系的态度与思路上进行必要的修改或调整，中日友好关系完全有可能在新世纪得到新的发展和提升。反之，中日关系受某个意外事件的刺激而全面恶化不是没有可能。

　　笔者认为，中日关系要与时俱进需要在以下几方面下功夫。

　　第一，两国需要对双边关系重新认识和定位。两国需要认真分析国际大环境与相互实力对比的变化及其结果，更需要认真考量这种变化给双边关系带来的新课题与新挑战。在这个基础上，两国都需要对双边关系进行重新定位，并借此摆正思路、调整政策。

　　第二，中日两国要加强沟通与理解。日本要充分理解战争悲剧给中华民族造成的严重创伤，中国也要理解，世代的交替与时代的发展已使日本的民族心态发生了不小的变化，不宜让历史绊住脚步。换位思考可以引发意想不到的思路，也是中日两国相互理解的重要途径。

　　第三，要在两国国内创造友好的氛围，要培养中日友好的接班人。民间关系是两国关系的坚实基础，未来中日友好关系还要培植深厚的民意基础，那不是狭隘的亲华派或亲日派，而是清醒的政治家之间和人民之间的友谊。