美國是當前世界上唯一的超級強國，而中國則是正在迅速崛起的區域大國，兩個大國的競爭，是勢所難免的發展必然。

　　由此帶來的問題是，兩個大國之間，到底應該以什麼，作為和平共處的堅實基礎？有一種流行的說法是，中國得大力發展經濟，增強綜合國力，只要中美有緊密的經貿關係，和平共處就有了保障。

中美和平共處基礎

　　中國社會科學院的房寧教授卻認為，這樣的想法是錯了！中美兩國的和平共處基礎，是（中國）加速國防現代化。目前擔任中國社科院政治學研究所副所長的房寧，是在他今年6月出版的新著《新帝國主義時代與中國戰略》一書中，提出這個見解。

　　房寧指出，中國的發展戰略中，要擺正發展經濟和國防現代化的關係，就是“錢和槍”的關係。他說，“我們不能孤立地、靜態地看待問題，要動態地看問題。”他的理由是發展經濟再搞國防，這中間有個時間的維度和過程，不是一蹴而就，假如過程中斷了，前途就不堪設想。

　　這名政治學者指出，美國的戰略與中國的思路相反，美國認為綜合國力最突出的表現就是軍事實力，他認為“美國很具體，國力競爭、對比，是相對的此消彼長，有了軍事實力保護的經濟發展是可靠的，必要時可以用打斷別人的方法獲得安全和發展”。

　　因此，房寧用中國的老話比喻，這叫“好鋼用在刀刃上”。他指出，伊拉克戰爭的重要啟示就是加速國防現代化，因為美國是實用主義的國家，奉行的是實用主義的文化，眼中只有實力，也就是軍事實力。

　　房寧認為具有反侵略戰爭的能力，才能防止美國用新帝國主義的辦法來削平對方。他說，“歷史一再證明，沒有軍事保護的經濟發展是脆弱的。有了國防現代化的強大保障，我們才有資格和本錢去和他人平等交往。”

　　房寧在分析中美關係的實質時表示，以前中國搞計劃經濟，是個獨立而封閉的經濟體，美國則是市場經濟，兩個國家是“兩股道上跑的車，走的不是一條路”。

　　中國與美國，原來在兩條路上跑，現在接到一條道上了。大家都搞市場經濟，追求利潤的最大化，都在爭奪資源，“兩列對馳的火車終究是要撞上的”，必然有個市場競爭的問題，而結果未必是雙贏。

密切注意飛船發展

　　另一方面，有分析家指出，中國的載人飛船已經上天了，這項耗費巨大的太空科技成果，當然不僅僅是為了民族尊嚴和國威，實際上具備重大的國防戰略意義。

　　分析指出，中國早已意識到國防現代化的重要性，但仍須反覆強調經濟發展的重要，以免給“中國威脅論”的倡導者以口實。而美國雖然表示祝賀（飛船上天），其實也是心裡有數，並且會密切注意中國這方面的發展。