近50多年来，机载雷达不断注入新的技术成果，性能大幅度提高。新技术是提高雷达探测能力的原动力。AESA的成功应用是对传统机载雷 达的一次革命，她极大地扩展了雷达的应用领域和提高了雷达的工作性能，进而提高和丰富了作战飞机执行任务的能力和作战模式。21世纪的空战，已经不再是飞 机自身飞行作战性能的竞争，更多的是一种综合的能力的竞争。
采用AESA技术的机载雷达优势在于：雷达作用距离大幅度增长：由于AESA雷达T/R模块中的射频功率放大器(HPA)同天线辐射器紧密相 连，而接收信号几乎直接耦合到各T/R模块内的射频低噪声放大器(LNA)，这就有效地避免了干扰和噪声叠加到有用信号上去，使得加到处理器的信号更为" 纯净"，因此，AESA雷达微波能量的馈电损耗较传统机械扫描雷达大为减少。
解决了可靠性的瓶颈问题：由于信号的发射和接收是由成百上千个独立的收/发和辐射单元组成，因此少数单元失效对系统性能影响不大。试验表明，10%的单元 失效时，对系统性能无显着影响，不需立即维修；30％失效时，系统增益降低3分贝，仍可维持基本工作性能。这种“柔性降级”（graceful degradation）特性对作战飞机是十分需要的。
中国歼20
中国歼20
美国在AESA雷达技术领域起步早，投入大，目前在世界上保持着很大的领先优势。美军当前的各型战斗机都装备有机载有源电子扫描阵列雷达。出于保密以及其 它一些显而易见的原因，美国军方至今尚没有公布太多的相关细节。但是过去数年当中，各种商业期刊关于这方面的私下报道揣测层出不穷。有源电子扫描阵列技术 的出现，到应用于军事装备投入实战部署，迄今为止也就大约30年时间。最典型的就数美军F-22，AESA雷达首次在战斗机上采用。它使飞机具有更为锐利 的眼睛，更为丰富的作战功能。对战斗机目标的作用距离超过200km。可以实现“先敌发现、先敌发射、先敌命中”。F-22雷达可以进行脉间变频、快速扫 描，敌方很难检测和定位。同时还可以用时分的方法进行电子情报搜集、实施干扰、监视或通信。这些是以前战斗机雷达所无法实现的。
