很明白了，2007年在空軍下一代戰機方案競標中，沈飛再一次敗北，失去了以自身為主體研製重型四代戰機的資格，但是601所領導考慮到，第四代戰機的研發事關601所的未來，無論競標失敗與否，四代戰機這個檻是一定要邁過去的，不突破第四代戰機的整體技術，就只能在蘇27上打轉轉，601在未來只能被其他競爭單位越拉越遠。所以，即使沒有國家投資，601也決定自擔風險，自籌資金進行下一代戰機的研製。而這個考慮得到了中航工業總部的大力支持，一方面，中航工業對601這個共和國航空業長子一直愛護有加，對他們積極進取的態度持肯定態度；另一方面，中航工業也不願意看到611所一家獨大，611入21世紀後風頭極盛，殲10，梟龍，殲20等項目接連成功，賺足了眼球和風頭，而611所作風桀驁不馴，令中航總部頗為頭疼，此次601有意繼續這場競爭，無論於公於私，中航都應該對其鼎力支持，多一款先進戰機面世，對中國航空工業和國防也都是一件大好事。更重要的是，隨着中國國力的增長，使這種“計劃外”的項目投資成為可能，在以往，由於國力有限，能夠擠出資金保證已立項的項目已經頗為不易了，更不用說“編制外”項目了。戰鬥機，尤其是四代戰機研製費用極高，美國研製F22和F35的經費都是動輒數百億美元的天價，沒有龐大的資金支持，光憑601的決心，恐怕擋了褲頭都湊不齊一個零頭。而中國目前強大的國力，則提供了這種可能，中航工業通過這些年的資產運作，積累了大量資金，尤其是一航二航合併之後，將二航汽車板塊打包出售，並將資產用於金融、房地產等多行業投資，獲取了相當的利潤，這些利潤，為601的項目，提供了資金保證。可以說，沒有強大的經濟實力，是玩不起四代機的。

　此外，另一個原因則是，當年重型四代競標，總裝備部頭一次採用了“全程全要素競標”模式，也就是大到整體方案，小到一個子系統部件，都需要進行競標，通過競標，誰好誰上。而這種競標，也不僅僅限於航空工業口，事實上，電子工業，兵器工業，航天工業的諸多企業這一次也參加到競標當中。611所打破行業內潛規則，堅持使用大量航空口之外的子系統部件，保證了方案的性能和價格優勢，而601所，則沒能這麼做，依然依靠航空口內部企業，肥水不流外人田。結果方案競標601落敗