遼寧艦這次南下訓練試驗，初步分析應是如下幾個目的：

繼續完成未完的試驗項目。

如溫度相關的試驗。大遼號交付後，由於所處地理位置的環境溫度比較低，一些對環境溫度（氣溫、水溫）有要求的試驗無法進行，如空氣溫度調節系統試驗對環境最低溫度要求是28度，在北方地區無法實施，去南海正可完成此項試驗，試驗內容主要是艦上環境空調和設備冷卻的製冷效果。

深水相關試驗。渤海海域為沿着大陸架平緩延伸海底，普遍水深不深，而南海海域水深較深，大於100米乃至於數百米水深深度的海域很普遍。一些對水深有特定要求的試驗項目如反潛試驗、水中通信試驗、水聲對抗試驗、深水拋錨試驗等項目，可在南海進行。

航母編隊作戰指揮系統的試驗。遼寧艦此次南下，伴隨有兩驅兩護組成的一個小型水面作戰編隊，可協同完成遼寧艦的編隊作戰指揮系統的水面艦艇編隊的協同試驗。而在南海海域更可以完成海陸空天潛之間立體作戰協同的試驗，南海艦隊是繼北海艦隊之外有能力提供核潛艇配合遼寧艦進行配試的艦隊。

伴隨護航。從渤海沿海岸線南下，沿途空域皆在大陸有效監控之中。但水下的情況較為複雜，特別是台灣海峽和南海的水下經常有外國潛艇出沒。用兩艘具有較強反潛探測和反潛作戰能力的054A護衛艦伴隨，應該是基於對水下不明潛艇的驅逐考慮，防止不明潛艇刺探大遼號的水聲信號等特徵。

航母保障能力試驗。南海的新航母基地已經建設有日，遼寧艦此次南下，也正可以為新碼頭等設施進行試驗，測試新基地對航母的保障能力。

遼寧艦此次南下，應還是國家試驗的繼續及進行一些訓練任務，不可能承擔任何作戰任務，與外國艦船在南海的出現沒有任何關係。