中國設置東海防空識別區，激起國際間聯手對抗中國，北京增強了內在團結和敵情意識，有利中共統治和習近平強力推動改革；也增加中國在東海和西太平洋發言權，有助爭取釣島主權國際談判，強化中國在美日主導的東亞海洋的角色。但負面因素也包括給日本對抗中國新動力，亞洲新一輪軍備競賽將更激烈，美國可能更倒向日本；「和平崛起」和「韜光養晦」徹底推翻，中國在區域更孤立，決策也暴露習近平有強硬躁進傾向，成敗得失難料。

北京設置防空識別區晚於美日44年，日本早已把防空識別區「前進」至距中國海岸130公里處，中國「回敬」，使各國防空識別區重疊，也是彰顯主權和實力應有做法，本該獲外國理解。但從解放軍和外交部發言人宣布口徑不一，軍方先揚言進入識別區未申報飛機將面臨「防禦性緊急處置措施」，發現美日韓都不當回事後，修正改口為識別區不是領空、不是禁飛區，只是防衛領空的安全措施，先硬後軟，反映外交、國防內部協調不佳，政出多門，對「大國尊嚴」難免有傷，反而貽笑國際。

更重要的，中國此舉招來美日韓澳聯手抗拒，俄、印度、歐盟各國關切，而下一步設置南海防空識別區和部署艦隊，勢必更引來越、菲、印尼和其他東協會員國抗議關切，可能出現「中國未待成超強，即敵人滿天下」，即使中國有再強經貿實力和軍力，難道願意成國際公敵，被外國聯手提防？各國寧見美國停留亞洲，美中彼此制衡（李光耀觀點），可見北京須考量內外和「賣肌肉」與「送笑臉」間的平衡。

東海防空識別區設置迄今，大陸民族主義旗幟高揚，盡情馳騁，態度較保留的意見，都被批為「漢奸」、「帶路黨」，實則，外交手段的操作非常複雜，常需隨國外情勢變化而彈性調整。東海識別區被外媒質疑最大效用是「中國需要敵人」，但卻「不能有戰爭」，既如此決策就需更理性冷靜、進退有節、收放自如。

放縱民族主義馳騁，極易走上民粹式道路，易放難收。宣布東海識別區後數日，遼寧號艦隊即開赴南海，應屬習近平新政有意展示的措施。這類舉動滿足民眾強國霸權欲望，或可轉移部分內政不滿，提升中共聲望。但網路上喊開戰、擊落美日戰機聲浪不小，未顧及周邊國家聯手提防遏制中國，豈是大國崛起該追求的境界。

不談美國軍力，即以日本自衛隊實力，戰機和軍艦數量雖遜於中國，但品質卻在中國之上，日本海上武力排名世界第三，近3000家民用工業馬上可轉換軍需工業，核電廠密布全國，儲存上百噸鈽，三至六個月可製造數百枚核彈，都早被國際公認。何況中國可能面對的是美日聯手，甚至加上韓、澳等國，所以上上策是「以戰止戰」，藉識別區設置各國重疊，增加自己話語權和對等軍事巡邏能力，大家在「恐怖平衡」中相安無事，日後尋求外交談判解決。

眼前全球最急迫要務，是振興經濟。大陸亟需落實三中全會的60項改革，深化市場機制，需要外在和平環境；日本也急欲擺脫失落的20年，重回軌道。兩國爭奪東亞強國領袖地位，雖有許多爭議，譬如日本修改和平憲法，讓自衛隊轉化為國防軍，藉救災向海外調派軍隊，發展自製武器能力等，中國都無力防止，反而愈反對愈加深日本危機感，而有能力制約日本的是美國。北京既難改變美日安保條約的現實，至少不要拚命將美國往日本身上推，反而須藉自己籌碼，爭取美國維持仲裁地位，為中國所用，而非與美國為敵。

習近平和安倍都表現強硬鷹派作風，急於復興國家，都訴諸內部民粹，更加深東亞局勢的不可測和危險。中日如無法克制引發戰火，最大受益者將是美國，不但美國軍工業將復興，刺激經濟，美國居間左右逢源，輕易維護其單極超強地位，而中日因戰爭的挫折，恐都需數十年才能復原。

北京從中日建交擱置釣島主權，轉變成今天的劍拔弩張，說明外交是內政需要的產物。華府眼前不可能壓迫日本屈從交出釣島行政管轄權，在台灣與大陸政治僵局漸解開後，日後釣島將漸成另一個「小台灣」，成為美日牽制中國的有力籌碼。