北京——周四，南海争议水域引发的中国和越南之间不断升级的争端再次震动整个亚洲，因为中国要求越南船只从中方的一个大型钻井平台附近撤离，并且首次承认，中国海军舰艇最近几天用水炮攻击了越南的小船队。

尽管中国称水炮的使用颇为克制，此事仍然突显了中国对待亚洲邻国日益强硬的姿态。越来越多的亚洲邻国担心自己受到了一个霸道国家崛起的威胁，经济自大和军事实力助长了这个霸道国家的气焰。前述事件是这场争端中的最新回合，导致越南股市周四骤跌，并引起了正在河内访问的一名美国高级外交官的关切。

政治和经济历史学家表示，中越之间的紧张关系表明中国对其认定的“核心利益”展现出了日益强硬的姿态，所谓“核心利益”是中国的主权要求，涉及一片业已被中方大幅展宽的沿海水域，从菲律宾和印度尼西亚往北延伸至日本。在中国的语境中，“核心利益”意味着没有让步的空间。

“我发现这一点很令人担忧，因为没多少年之前，中国和邻国的关系还相对稳定，”研究中国问题的学者、纽约亚洲协会美中关系中心(Center on U.S.-China Relations at the Asia Society)主任夏伟说。

“如今，我们看到一幅画面正在慢慢浮现，范围从印度尼西亚延伸到文莱、马来西亚、菲律宾和日本，囊括整个周边地区，”夏伟在接受电话采访时说，“我们开始看到一幅充满压力和紧张的画面。这不太像是中国向我们宣传的和平崛起。”

夏伟说，他认为双方不一定会发生武力冲突——很多其他人也这样认为。但他同时表示，中国“营造了一种使中国难以与邻国和睦相处的氛围”。与越南的矛盾始于上周；当时，一家中国国有能源公司把前述钻井平台安装就位。随后，两国派出的船只相互对峙，矛盾由此升级。

中国外交部官员周四称，四天内，越南船只共撞击中国船只多达171次。此前，越南曾于周三指责称，中国船只在本周初撞击了越南船只，还用水炮攻击了越南船只——中方周四承认，越方的指责属实。

中方称越南向该区域派遣了35艘船，越南则称中国派遣了大约80艘船。

中国意图巩固在南海和东海的主权主张，上周的钻探装置动作是中国在这方面迄今最强硬的举措之一。南海是世界最重要的贸易通道之一。

去年11月，中国政府宣布在一片东海海域上空划设防空识别区，识别区覆盖了中国和日本都有主权主张的一些岛屿，并且要求外国飞机在经过该空域时提前通知中国官方。虽然美国军方和日本飞机都没有理会这项要求，但分析人士表示，这个防空识别区可以为中国夺占这些争议岛屿提供理由，这些岛屿目前由日本控制。

中国还似乎加强了对南海“斯卡伯勒浅滩”（Scarborough Shoal，中方称黄岩岛）的控制，菲律宾声称拥有其主权。这些争端引发了美方的关注，美方一直在小心翼翼地调整自己对各方领土主张的回应口径。奥巴马政府一直在设法博取东南亚各国的欢心，借此制衡中国的力量，同时也在努力避免激怒中国。

周四，正在越南河内访问的东亚及太平洋地区事务助理国务卿丹尼尔·R·拉塞尔(Daniel R. Russel)表示，最近的争端是他访越期间的一个主要议题。

他说，“我们反对任何通过舰船实施的恐吓行为，尤其是在争议海域。”他还说，美国在相互抵触的主权要求中不持立场，不过，应对这些争端必须“依赖外交手段，必须以国际法为依据”。

这些冲突的部分焦点在于争夺自然资源，其中包括一些人认为该区域海床埋藏的大量油气资源。中国一直在格外急切地寻找能源储备，以满足其日渐增长的工业需求。

前述南海钻井平台是中国海洋石油总公司架设的，该平台距离越南大陆只有120海里。中国外交部边界与海洋事务司副司长易先良于周四承认，中方曾向越南船只发射水炮，他说，“发射水炮是我们最为温和的一种驱逐措施。”

“我们保持了最大限度的克制。”易先良说。不过他还说，中方的钻井作业是合法的，因为该活动位于“中国固有领土”之内。

易先良说，中国愿意和越南通过谈判解决这一争端，前提是越南必须停止“干扰活动”，并撤走现场船只。易先良还说，过去几天里，双方已经进行了14次“意见交换”。

过去，越南和中国一直能通过对话解决部分争端，而易先良也表示，近些年中越关系已有所改善。不过，最近的这次争端显然让越南深感不安，并导致越南的主要股指在周四下跌了5.9%，这是该股指在过去13年里最大的单日跌幅。

该钻井平台距离争议岛屿约有17海里，这些岛屿在越南被称为黄沙群岛，在中国被称为西沙群岛。中海油田服务股份有限公司首席执行官李勇和易先良一同出席了吹风会，据他透露，该钻井平台的作业深度能达到1万英尺。

他说，钻探作业将持续至5、6、7月，这是最适宜的月份，因为这个时段没有台风。

一些中越关系专家表示，他们认为，双方将会找到缓和紧张的途径。巴尔的摩马里兰洛约拉大学(Loyala University Maryland)教授丹尼斯·C·麦科尔纳克(Dennis C. McCornac)表示，中方对领土问题的强硬立场部分是为了满足国内的观众，中国领导人无意与越南开战。

他说，“我认为，中越有大量相互交织的经济利益。我看不到开战的可能，那对任何人都没有意义。”