巴拉克•奥巴马(Barack Obama)在上任时发誓要结束两场美国对外战争，现在看来，他的承诺将要实现了。在第一个任期中，这位美国总统从伊拉克撤回了最后一批美国军队。到他第二任期结束前，所有驻留在阿富汗的美国军队也将撤回。奥巴马坚守诺言，要在8年内撤回在这两国的全部18万驻军。

但推动奥巴马撤军时间表的因素仍让人感到疑问。他迫不及待地从伊拉克撤军，在一定程度上导致该国落入伊朗的势力范围。而他希望从阿富汗完全撤军，很可能破坏以美国为主导的联盟在那里艰难赢得的利益。

奥巴马制定了明确的目标，并坚持完成目标，这一点值得称赞。但他在西点军校(West Point)的演讲丝毫没有打消一种怀疑：奥巴马的优先事项是受美国政治决定，而并非取决于现实条件。这一观点可能也适用于奥巴马的总体外交政策执行——大目标设定得不错，但行动上受制于最新民意调查结果。

尽管如此，目前的阿富汗局势比六年之前稳定得多。奥巴马做得很对，他反对“可打可不打的战争”（主要是伊拉克战争），支持打 “非打不可的战争”（尤其是阿富汗战争）。当他上任时，美国驻阿富汗地面部队仅为2万人。两年内，他把地面部队人数增加到10万，略低于20世纪80年代苏联入侵阿富汗时的最高部队人数。

但跟苏联不同的是，美国与一个合法的阿富汗政府进行了密切合作，尽管哈米德•卡尔扎伊(Hamid Karzai)对美军的部分战术感到恼火。然而，塔利班(Taliban)势力已受到了抑制。基地组织(al-Qaeda)设在阿富汗的基地也被摧毁了。

下月阿富汗将选举出一位新总统，到目前为止，选举过程一直相对有条不紊。此次选举即将大功告成。但倘若奥巴马有关在卸任前从阿富汗撤军的承诺，给该国新政府带来伤害，那将非常遗憾。正如塔利班所说：“你们可能有手表，但我们有时间。”奥巴马应当保留在必要时向阿富汗派驻更多美军的可能性。

这位总统更广泛的外交议程也已引发类似的疑问。他在西点军校说得没错，美国仍是世界上“不可缺少的国家”——其他任何国家都不能或不愿意领导世界。他还说，并非所有问题都可以用军事手段来解决，这也说得没错。

奥巴马接手了美国军事扩张过度的糟糕局面。他已采取了对策。但他经常犯下外交反应力度不够的错误。他不可能仅仅靠一次演讲便化解怀疑者们的担忧。奥巴马一面唱着高调，一面日渐远离当今时代的一些重大地缘政治挑战，美国的许多盟国有理由对两者间的落差感到担心。奥巴马做了一些努力让怀疑者放心，美国不会考虑孤立主义政策。但他又留下了一些重大问题没有解决。

他丝毫没有提及将如何应对中国在海上的大胆举动，也未提及如何应对俄罗斯新帝国主义式的边境划定。他没有提及面临失败的跨太平洋以及跨大西洋贸易谈判。但世人真地希望，奥巴马的努力可以促成与伊朗之间的一项核协议——这是他的演讲中的一个重要组成部分。如达成核协议，将成为具有历史意义的事件。但几乎没什么能让美国的盟国相信，奥巴马已准备好将其外交议程提速一两档。

奥巴马的西点演讲使他作为政治家的强项和弱点皆广为人知。总体上，他在一个复杂危险的世界中为美国设定了正确的目标。但他实现目标的意愿有多强仍存疑问。演讲只是演讲。像以往一样，世人最终将根据他的行动评价他。