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資料圖：美軍F－35B在艦上實地測試
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美國海軍發現，它尚未解決新型F－35B垂直起降戰機的排氣高溫問題。這可不是丟了面子那麼簡單，因為它意味着F－35B在大多數起降地不能使用其垂直起降功能。
參考消息網援引美國戰略之頁網站報道，早在2008年，美軍就發現最新裝備的兩種機型，即MV－22“魚鷹”傾轉旋翼機和F－35B垂直起降戰機，存在發動機排氣對航母甲板來說溫度過高的問題，而這兩種飛機都要部署在航母上。從當年開始，海軍就一直在苦苦尋找解決辦法。
這兩種飛機在準備起飛時，其燃氣渦輪發動機排出的廢氣直接吹向航母甲板，排氣產生的高溫足以熔化甲板下面的鋼板，導致甲板下層結構變形。美國海軍還發現，對各種直升機航母（其甲板設計各異）來說，排氣高溫問題對其甲板的影響大小也不一樣。
美國海軍想找個辦法既能解決問題，又不需要對現有的航母甲板做大規模的改進。這些甲板數量眾多，除了11艘大型航母的甲板外，還包括10個艦體較小的兩棲攻擊艦。這看起來又像是一個浪費數十億美元換來一句“哎呀，不好！”的情況，因為在上述兩種機型漫長的研發期間，甲板熔化問題根本無人提及。
在這之前，只有“鷂”式垂直起降戰鬥機會向航母甲板排放大量高溫氣體，但還不至於損壞甲板。不過，如果你把“鷂”式戰機的發動機與F－35B或MV－22的放在一塊作比較的話，你很容易就會發現，後兩種機型的發動機噴出來的熱氣要多得多。在發動機排氣高溫真正成為問題之前，有人應該做過計算才對。
無論如何，美國海軍很快宣布找到了一種性價比高的解決辦法——多少可以這麼說。針對MV－22，海軍研發出移動式防熱墊。如果MV－22預計將在甲板某處起降的話，艙面人員可以把防熱墊拉到飛機的排氣口下面。
對F－35B來說，這種防熱墊效果不佳（F－35B的發動機會噴出更多熱氣）。因此，F－35B發動機的排氣口被重新改裝，以擴大排氣半徑，從而降低甲板所承受的最高排氣溫度。F－35B排氣口的高溫能把跑道表面的瀝青熔為液體，改裝也有利於解決這一問題。
此前美國海軍預計，MV－22和F－35B仍將造成“過熱處理”問題。最終，這種說法被證明是低估了問題的嚴重性，其中F－35B戰機尤甚。事實證明，排氣口改裝產生的降溫效果還不夠。F－35B排出的氣體溫度仍然超過攝氏920度，足以讓抗熱的混凝土碎成雪片狀。此外，海軍研發的移動式防熱墊價格高昂，裝卸也很費時間。防熱墊也並非總能防止下面的混凝土碎裂。美國海軍目前仍在尋求解決之道。
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