兩周前，中國最大的銅業公司簽署一份意向書，要對中國在蒙古投資最大的礦業項目進行研究；本周，對北京進行國事訪問的蒙古總統，則邀請中國開採蒙古的石油；下個月，一個由中國人投資5000萬美元的鋅礦，將在蒙古的東部開工。為了連接上述所有項目，一條中國援助的並由中國人修建的橫跨蒙古大草原的主要公路，也將在今天夏天破土動工。中國國家主席去年訪問烏蘭巴托時向蒙古提供了 3億美元的貸款，而更多的項目將會來自這項貸款。

蒙古正在轉變它與南北兩個大國的關係，在與中國的關係越來越火熱的時候，同俄羅斯的關係則愈來愈冷。而僅在15年前，蒙古還只是前蘇聯的一個衛星國，關閉着它與中國接壤的邊境口岸。如今，蒙古已將中國評價為最大的外國投資者，最大的貿易夥伴。中國駐烏蘭巴托外交官王福康(譯音)日前在接受紐約時報採訪時，指着地圖上中國與蒙古漫長的邊界線說，中國正在開放許多陸路邊境口岸。在蒙古的西端，王福康指着一條計劃修建的公路，稱它將把中國的西部同俄羅斯的新西伯利亞城連接起來；在蒙古的中部，有一條鐵路項目，將把銅礦和煤礦連在一起；在蒙古的東部，中國正建議修建一座橋梁。 蒙古私營農業銀行執行長、在蒙古最有名的美國商人彼德.莫羅(Peter Morrow)說，中國正在蒙古全線出擊，修建公路、修建橋梁、開發礦業等。 但許多蒙古人則對這個擁有其520倍人口的鄰居所帶來的潛在威脅感到不安。

上個月，蒙古國內一家民調機構對2170名成人所進行的調查顯示，在讓受訪者挑出兩個他們認為蒙古最值得信賴的夥伴時，俄羅斯排在第一位，其得票率是排在第二位的美國的兩倍，排在第三位是日本，然後才是中國。

紐約時報說，為了改善自己形象，中國出資700萬美元，為烏蘭巴托的蘇赫巴特(Sukhbaatar)廣場安裝了一套新照明系統，而這個廣場則是以蒙古的民族英雄蘇赫巴特命名的，他曾在1921年宣布蒙古從兩個多世紀的中國殖民統治中獨立。今年4月，中國政府主辦了中國文化日，曾在60年代因蘇中關繫緊張而被禁止的中國音樂、藝術和馬戲等，再次出現在蒙古舞台上。現在，許多蒙古人相信，中國的經濟活力是蒙古經濟預計增長到5.5％的主要原因。蒙古總理因赫巴亞(Nambaryn Enkhbayar)說，“我們對中國經濟的如此活躍非常感激”，因為中國缺少煤炭，一家中國公司計劃今年開始在蒙古東部開採煤礦。紐約時報的報導形容說，當中國建築工人正在烏蘭巴托建造公寓樓和辦公大廈之際，幾十台起重機剌破着夏日天空，改變着這個城市的前蘇聯形象。僅在短短10年間，它就擺脫了俄羅斯人長達75年的經濟統治，蒙古正迅速變成中國的加拿大，成為中國的一個北方資源。

蒙古外國投資和外貿代理機構負責人奧特岡巴特(Sedbazar Otgonbat)在接受採訪時指出：“這是我對這個國家的想象：蒙古就象是加拿大，中國和蒙古必須攜起手一起努力，就象加拿大和美國那樣。” 由於處於內陸國的地理位置，蒙古曾在歷史上遭到忽視。紐約時報說，但現在它已發現，中國的崛起正給予它在全世界最大的經濟故事中一個前排位置。蒙古礦業資料部主席扎爾戈塞汗(D. Jargalsaikhan)指出：“有些人說蒙古的內陸國經濟沒有優勢，但我要說，同中國(合作)就是一個優勢。使蒙古變得獨特的正是有中國這樣一個鄰居。中國的市場正象一個黑洞，讓銅、鐵、鋅等(資源)都消失了。” 隨着中國變成新的參考點，蒙古近年來已有30多所中文學校應運而生。蒙古桑特馬拉爾(Sant Maral)民調機構主任、曾在莫斯科接受培訓的蘇馬堤(L. Sumati)說：“中國就是一位老大哥，你不能迴避中國。”蘇馬堤介紹說，他的兩個20多歲的孩子正在北京留學。今年3月，400多名蒙古學生為了北京提供的到中國學習的10個名額，而展開了一番競爭。中國駐蒙古外交官王福康介紹說，“10年前，如果你想學習漢語，你可能不得不去莫斯科。現在，越來越多的蒙古人開始學習漢語，而以前，俄語在這裡占有優勢。” 許多蒙古人和在蒙古工作的外國人說，由於俄羅斯的簽證規定越來越嚴，導致許多人停止到北方去旅行。烏蘭巴托一名新聞記者對紐約時報說，俄羅斯的官僚主義和舊思維正在扼殺它與蒙古的經濟關係。報導說，在中國開始向西部注入資金開發大西北地區之際，蒙古人突然發現，距離他們幾百里之外的中國城市，正變成一些擁有高速公路的現代城市。王福康稱，中國政府正實施開發大西北的計劃，“它將讓蒙古也受益”。

由於中國允許絕大多數蒙古人不用申請簽證便可訪問中國，一種雪鳥現象已經出現，去年約有40多萬蒙古人到中國旅行，而中國到蒙古的人數僅有18.2萬人。不過，許多訪蒙的中國人都是投資者，據中國駐蒙使館統計，目前中國在蒙古的公司已達1100多家。蒙古一家慈善機構負責人說，現在烏蘭托可能有上百家中餐館，紡織行業的中國人約占一半以上，皮毛工業已被中國人占領，羊絨也有一多半屬於中國人。紐約時報說，其實蒙古的礦業資源對中國經濟最具吸引力。本周中國江西銅業集團簽署初步協議，將購買蒙古綠寶石嶺(Turquoise Hill)的開發權，而綠寶石嶺則是世界三大銅礦和金礦的儲藏地。

不過，也有一些蒙古人認為，中國經濟的介入可能是一個災難。蒙古外國投資和外貿代理機構負責人奧特岡巴特指出，蒙古曾經擁有400多萬頭鹿，但現在已所剩無幾了。“為什麼？中國人收購鹿茸，他們把鹿一頭頭打死，所有鹿都被獵殺了。” 還有外國商人警告說，如果中國公司奪取對蒙古礦山的控制權，可能會激怒蒙古民族主義者。紐約時報引述蒙古執政黨官員的話報導說，蒙古需要多樣化的經濟連結，而避免對中國的“單一”依靠，蒙古政府打算重新就自由貿易條約，與美國、日本、韓國和歐盟進行談判。蒙古地方長官戴爾戈加夫(Buyantogtlhk Delgerjav)認為，經濟多樣化應該是蒙古追求的最佳經濟政策，因為“在蒙古，我們說我們自己就是擠在兩塊肥肉間的一塊小腰子，我們無法承受起同中國或俄羅斯惡化關係。”