巴拉克&＃8226;奧巴馬(Barack Obama)今年主持召開了首屆美非峰會。隨着歐非峰會的舉行、以及日本首相在近10年內第一次出訪撒哈拉以南非洲地區，種種跡象表明：發達經濟體正在再度大力強化對非關係。

他們這麼做的潛台詞是，美國、歐盟和日本都想抗衡中國在非洲日益擴大的商業影響力。如今，非洲經濟增速居於全球第二位。美國總統和他的西方同僚們成功了嗎？簡言之，沒有。

在本周召開的首屆英國《金融時報》非洲峰會上，6家在非洲業務量很大的公司——所在行業從銀行到電信，從大宗商品到消費品——的首席執行官被問及，哪個外來大國在非洲打出最漂亮的牌？他們的回答是一致的：中國仍占上風，而且優勢十分明顯。

“中國做得非常棒，因為他們帶來了耐心資本，具有長遠眼光，”總部位於內羅畢的消費者集團Bidco的首席執行官馬爾&＃8226;沙阿(Vimal Shah)說。“他們不發號施令，告訴你該如何治理自己的國家，”他補充道。

大宗商品交易商嘉能可(Glencore)的南非籍首席執行官伊凡&＃8226;格拉森伯格(Ivan Glasenberg)說：“中國正對非洲大舉投資……他們在基礎設施方面投入很大。”

尼日利亞Access Bank掌舵人赫伯特&＃8226;維格維(Herbert Wigwe)呼應了共識觀點。他說：“我差不多去過非洲所有國家——至少50個。中國在非洲的影響力與日俱增，他們找對了門路。”

中國在非洲的影響力仍勝過其他國家，或許並不出人意料。中非貿易額已從2000年的不到100億美元增加至去年的逾2000億美元，超過美國和當年在非洲有殖民地的歐洲大國。北京方面向非洲提供的低息信貸源源不斷，同時也保持了不干涉政治事務的政策。

但令人困惑的是，其他國家甚至無法縮小與中國之間的差距，尤其是在今年非洲內外的批評令北京方面受到壓力之後。這些批評的矛頭指向中國的“支票薄”政策——向非洲國家提供貸款，而貸款資金在很大程度上造福於中國的建設集團。

然而，中國似乎巧妙地勝過了對手們，在近幾個月裡採取一些措施——有些是象徵性的，也有些是實質性的——以安撫非洲的批評人士。

例如，中國官員承認犯了一些錯誤。中國央行行長周小川在一次非洲財長與央行行長會議上承認，有些中非交易“不太好，不太令人滿意”，這是中方最坦誠的認錯之一。

中國總理李克強在今年首次出訪非洲時承認，中非關係存在“成長的煩惱”。此類言論在那些幻想破滅的官員聽來，就像音樂一樣動聽。

中國已開始應對更重大的批評：即中國只對非洲的大宗商品感興趣，只向那些能讓本國公司受益的項目提供貸款。

隨着批評的聲音越來越多，而對大宗商品的需求降低，北京方面承諾鼓勵對非洲其他領域進行投資，尤其是製造業和銀行業。說到做到：中國大型汽車公司之一一汽(FAW)今年在南非設立了一家工廠；製鞋企業已在埃塞俄比亞設立工廠；肯尼亞的銀行開始與中國國有金融機構建立關係。

今年5月，中國與非洲開發銀行(African Development Bank)合作建立了一個20億美元的基金，並宣布將把合同授予最合適的競標方——而不僅僅是中資企業。

儘管上述措施中有些主要是象徵性的，但它們似乎成功地安撫了批評者。難怪，儘管面對奧巴馬等西方領導人釋放的善意，“非洲公司”(Africa Inc)仍傾慕中國。