一般意义上的‘主题’就是作文课里的中心思想。如果先有歌词，那么曲子的主题就由歌词大致决定了。如果先有曲子，那么这个曲子想要表达的情绪、想要描述的意境，就是主题。

从作曲技艺上讲，主题应该是一段具有鲜明特征的旋律、节奏、和弦进程。对于受中乐传统影响较深的咱们来说，大概一开始只会注意旋律。因为旋律本身就包含了节奏型，也大致规范出合适的和弦进程。

一般会把曲子的第一乐句作为主题，因为后续的乐句都是从它发展出来的。也许音乐学院里面作曲课里讲的很多东西，就是如何从一个乐句发展到一首歌，甚至一部交响曲。

但咱们完全没必要这么拘谨。象你一样，先有结尾，再倒推出前面的乐句。或者从中间向两边开发，都应该是可能的。不过还是从头开始更普遍。