食指---郭路生

提起当代诗歌，人们都知道北岛，但大部分人却不知道对北岛的诗歌产生过深刻影响的一个人--食指。食指本名郭路生。
1968年12月20日，郭路生离开北京，去山西杏花村插队，在火车上写下《这是四点零八分的北京》。到达知青点后，他为住在一个村的知青们朗诵了这首诗。两位女声听完后捂着脸跑出小屋，放声大哭。之后这首诗不胫而走，从山西传到内蒙，云南，东北，西藏。凡事有知青的地方，就有人在抄写这首诗。
郭路生1970年进厂当工人，1971年在山东济南入伍, 1973年复员，因在部队中遭受强烈刺激，导致精神分裂，住在精神病院。1990年4月住进北京福利院。一度被愚昧之人侮辱，嘲弄和背后指 责，故笔名为食指。即使在精神病院里也未停止创作。
　　
山上下乡

1966年，在文化大革命的影响下高考停止，到1968年为止许多中学毕业生即无法进入大学，又无法被安排工作，此外66至68年文化大革命的动乱使得中共领导机构意识到他们需要寻找一个办法将这批年轻人安置下来，以免情况失去控制。1968年12月22日毛泽东授意人民日报发表了题为《我们也有两只手，不在城里吃闲饭》的文章，其中引用了毛“知识青年到农村去，接受贫下中农再教育，很有必要……”的指示，1969年许多年轻人因此下乡去农村。全国也开始有组织地将中学毕业生分配到农村去。

从1971年开始，知识青年在农村的许多问题开始不断暴露出来，同时中共开始在城市中将部分工作分配给下放的知识青年。不过这样回到城市中的知识青年大多数是通过关系得到回城的机会的。到1976年连毛泽东也感觉到知识青年问题的严重性并决定对这个问题重新做考虑。但到这时为止每年依然有上百万知识青年被分配上山下乡。毛泽东的逝世使知识青年问题暂时被搁置。
　　1977年高考被恢复，大多数在农村的知识青年想方设法要回到故乡去。1978年冬在云南的知识青年以请愿和罢工的形式来将他们的要求表达出来，再次使的中共感觉到问题的急迫性。1980年5月8日，当时中国共产党中央委员会总书记胡耀邦提出不再搞上山下乡。10月1日中共基本上决定过去下乡的知识青年可以回故乡城市。
从50年代到70年代末上山下乡的知识青年的总数的估计在约1200至1800万之间。
名曰“知青”其实他们当中最小的只有十四，五岁，大部分只有初中文化程度。知青在插队时吃不饱饭的比例相当大。