因為有朋友提出了個想法，試圖把歌劇中角色的聲部安排和京劇中行當的安排來比較。這裡提提我自己的想法，不一定對。
首先行當和聲部是非常不一樣的劃分。
中國戲曲中以京劇為代表的，將要表演的角色進行行當劃分。不同的行當，不僅僅是聲音效果的不同，從演唱角度上講，每個行當的唱法是完全不同的。小生基本是假聲。老生是以頭聲為主的聲音概念，略加混聲。花臉基本是和美聲類似的混聲發聲，而老旦則是真聲為主，略加混聲的聲音概念。所以，同一個人，理論上講（唱得好壞另說，那是技術問題），可以每個行當都唱，只要改變發聲方法，就可以換成不同的行當。
而歌劇裡面聲部的概念則完全依賴於演唱者自身的身體條件。不管是最高的女高音，還是最低的男低音，當然也包括中間的比如女中音，男高音之類，他們的發聲方法完全一樣，都是在自己本身的音域下從上到下混聲的聲音概念。決定你是男高音還是男低音的，不是你的發聲方法，而是個人生理結構。這也是為什麼，自身為男高音的老師可以直接用自己的經驗去教女高音或者男低音――比如貝爾貢齊教曹秀美，沈湘教迪里拜爾，而自身是女高音的老師也可以直接用自己的經驗教男低音男中音，比如周小燕教廖昌永。因為發聲方法是一模一樣的，區別只在於演唱者自身的音域和音色。
那麼歌劇作曲家怎麼為每個劇中角色選一個聲部呢？大約是這麼四種考慮。
第一條、 角色的特徵和性格。比如用男高音飾演年輕的貴族，用男中音飾演勇武的男子，用女低音飾演巫婆等等。和人物是否正面或反面基本無關。更關心的是自然世界中，一般觀眾對這類人物聲音的基本概念。假若要寫個歌劇《紅樓夢》演個林黛玉，恐怕是要女高音。而演個焦大，大概得是個男中音或男低音。反過來，即使演的是賈瑞，一個反面人物，大概也得是個男高音。當然，這只是一種考慮，而不是唯一的考慮。作曲家還得考慮下面三種因素。
第二條、 角色的歌唱技巧要求。如果一個角色經常需要充滿緊張的高音效果，來表達內心及外在的衝突，那麼作曲家很可能會選擇男高音，而不是男中音。典型的例子就是威爾第的《奧塞羅》。一個摩爾人的將軍，孔武有力，用男中音也不為過。但是威爾第選擇了男高音作為男主角的聲部。原因是其中太多需要緊張的高音來表達的聲音效果了。當然，為了表達孔武有力的外在，對男高音的要求則必須是戲劇男高音或者spinto才能勝任。反過來，如果需要多變的聲音效果來表達戲劇化的效果，作曲家很可能就會放棄男高音，而讓他化身為一個buffo baritone或者buffo bass（喜劇男中音或喜劇男低音）。這樣，多變的滑稽音色加上靈活的急口令，就能達到喜劇效果。比如費加羅的婚禮裡面的費加羅。其實用個男高音也沒什麼不行。但是這部戲並沒有大量的戲劇化衝突的高音讓角色表現，但是卻需要他多變的音色和靈活的急口令來表現喜劇效果。
第三條、 聲部的平衡。這條在中國戲劇中不太會被考慮。歌劇，不僅僅有獨唱和合唱，還會有大量的重唱。只要有兩個以上的角色同時出現在舞台上，就有可能有二重唱，制度我能舉出雙十二重唱，中間任意數字的重唱。比如二重唱，三重唱，四重唱，五重唱，七重唱，八重唱，九重唱，十重唱，十一重唱等等。那麼我們可以想象，如果碰巧台上是三個女高音加上四個男高音角色，那麼重唱就很難寫了。反過來，碰巧是兩個女高音，一個女中音，一個男高音，兩個男中音，再加個男低音就會比較容易在寫重唱的時候聲部和諧。所以，即便根據第一二條，某個角色應該用男高音，為了聲部平衡，也會做不同的選擇。比如普契尼的歌劇《波西米亞人》中，同一房子裡的幾個藝術家室友，詩人Rodolfo是男高音，但是畫家Marcello、音樂家Schaunard是男中音，而哲學家Colline則是男低音。這樣四個人唱燒書取暖的那一段，才不會聲部不平衡。
第四條、 演員條件。當年那些名作曲家們很多都是為了某一個歌劇院的某次演出寫的。因此，那個劇團的那個演員好，那個演員能唱什麼不能唱什麼，都是門兒清的。比如莫扎特的《魔笛》裡面著名的夜後詠嘆調，就是莫扎特專門給大姨子Josepha Weber寫的。這方面最突出的是羅西尼。我們說個《奇洛在巴比倫》的軼事。這部神劇裡面有一首非常著名的詠嘆調。這首歌著名的原因非常奇特。普契尼的祖父曾經和羅西尼共事過。他老人家當時給羅西尼起了個外號，叫“裁縫”。意思是羅西尼極會看人下菜碟，根據每個人的特長寫東西。《灰姑娘》和《塞爾維亞的理髮師》用女低音做女孩主角，《奧塞羅》用三個男高音做主要的三個角色，都是根據當時劇團的情況量體裁衣做的。羅西尼寫好《奇洛在巴比倫》之後給他自己的朋友席勒Hiller寫過一封著名的信：
“在劇團里有一位第二女高音，長得說不出的難看不說，還聲音極為糟糕。但是我仔細觀察測試以後發現，她中聲區的bB聽起來還行。我就給她寫了一首詠嘆調。這首詠嘆調，她只需要唱這一個音，不用唱別的。其它的就交給樂隊了。結果觀眾還很喜歡，使勁鼓掌。我這位單音歌手也很高興她的成功演出。”
沒錯，羅西尼這首詠嘆調就一個音，中聲區的bB，從始至終！而且聽起來還不是宣敘調，而是詠嘆調！附的是這首歌的譜子。現在我們來聽聽這首傳奇的單音詠嘆調：
https://www.youtube.com/watch?v=ffZiEgC4Tu0
總的來講就是想說，聲部和行當很不一樣，而且角色的聲部選擇的原因很複雜。
