kaija saariaho是經常被拿來與譚盾相提並論的西方音樂家。並不是他們的音樂有什麼相通之處，而是他們年齡仿佛，並經常在同一個項目的投標和同一個比賽的獎項的爭奪中兵戎相見。Kaija是個興趣廣泛的女人，雖然出身於西貝柳斯一手建立的那個培養出einojuhani rautavaara和magnus lindberg的芬蘭學院體系，但是卻嚮往巴黎時尚之都的摩登生活。西方藝術家的生存環境比東方人優越得多，因為他們不理會太多傳統法度（不象譚盾，如果那部作品裡沒有了東方的符號標記就會讓人嗤之以鼻，就算有也會讓那些國粹主義者嗤之以鼻，所以，譚盾被他的先輩的屍體埋葬了。）所以就算kaija的作品裡沒有出現西貝柳斯的蹤跡，評論家也不至於口誅筆伐。雖然沒有悠遠的文化背景的支持，kaija卻展示出更豐富的個人世界。然後，kaija就開始玩電腦音樂了。

　　不過電腦很快被證明是個乏味的情人，kaija只是偶爾和它調調情而已，她的大多數重要作品都是為正統的音樂語言而作的。她為電子樂器和弦樂四重奏所作的Nymphea其實還是一首不折不扣的無調性的弦樂四重奏，所謂的電子音樂只不過是製造了一些絨毛般的輕柔的噪音和一些樂音的採樣而已。Kaija近來的興趣主要在於歌劇。她的第一部歌劇L`amour de loin（遠方的愛）就獲得了格拉維邁耶爾獎（譚盾的《馬可波羅》是1999年該獎得主）。而她正在創作的新歌劇將是譚盾的《秦始皇》在古根海姆基金的最大競爭對手。
　　
作為一個職業藝術家，Kaija 並不算勤奮，她的作品清單雖然冗長，但長篇大作卻不多，就以1995年而言，她創作了7首共70分鐘的音樂，說明她根本無心創作什麼滿漢全席式的音樂大餐。她的作品部部微言大義，也許並不是每一部都有宏大嚴密的結構，但端的各有巧思。自從Olivier Messiaen以後，西方音樂界未必誕生了什麼全新的音樂理論或者創作技術，新興的藝術家們藉以鬥法的無非就是作品的體材，結構和個人色彩。Kaija的才具就體現在色彩的使用極富想象力。

Lohn for soprano and electronics是她最具特色的調色板。用電腦採樣的各種金屬打擊聲和女高音的吟唱中的某幾個音列組成了若幹個擴越對象的十二音序列，令人擊節稱好。也許kaija 就揭示了女性音樂家和男性的生理差異。結構嚴密、對於某些視覺元素的描述、爆發力和宏大樂思的控制力方面的確非女性所長，但女音樂家對於一些獨立現象的觀察無疑更為敏銳、細緻，並且具有男性鮮有的廣闊思維空間。