Sonata，翻譯成中文是“奏鳴曲”，它是西方古典音樂的一種形式。

所謂古典音樂，一般指 1750 – 1820期間的音樂，也是當時歐洲的主流音樂。

古典奏鳴曲有其非常嚴格的形式，演奏的人必須嚴格遵照樂譜演繹，不能隨心所欲，自我發揮。相對講，發展到後來的浪漫派音樂（1820-1900），在一定程度上，演奏者有自我發揮的空間。

奏鳴曲的樂章，必須服從這樣的順序：先來個開場白，術語叫Exposition；接下來發展和陳述內容，術語叫Development ；然後來個回顧總結，術語叫Recapitulation;  最後，當然是高潮，結束，術語叫Coda。有點像八股文章。

一部奏鳴曲由三個部分組成，也可以說是三個樂章組成。 

第一樂章 （first movement）：

建立tonic：這就是建立主調，或者說基音。莫扎特 奏鳴曲Op. 545, 的主調是 C 大調（C Major）。

第一樂章的節奏往往是快速的，跳躍的，生氣勃勃的，在音樂裡面稱 Allegro

第二樂章 (second movement)：

主調，或者說基音必須是第一樂章主調的dominant，什麼是 dominant 呢？ 

音階上的第五位置稱為 dominant。例如：Mozart Sonata Op.545 的主調是C大調，音階是 C-D-E-F-G-A-B-C【1-2-3-4-5-6-7-1】，G 在第五位置，G 就是C大調的 dominant。所以第二樂章的主調是 G Major.

第二樂章的節奏往往是緩慢的，安靜的，在音樂裡面稱 Andante.

第三樂章 (third  movement)：

基音必須和第一樂章的基音一致，在這首Sonata 中，應該是 C 大調。

第三樂章的節奏往往又變成急速，快樂，跳躍，在音樂裡面稱 Allegretto grazioso

這裡介紹的是最最基本的幾個要點，當然還有更細節的音樂理論，這裡就免談了。