今天與朋友們一起讀一篇美國女作家賽珍珠 (Pearl Buck， l892-1973) 的感人散文， 《聖誕節的早晨》，原文中有這樣一段話， “How fornature that he had been able to love ! Ah, that was the true joy of life, the ability to love! Love alone could waken love.” ---- 能夠去愛別人是多麼幸運，有能力去愛別人，這才是生活中真正的快樂。唯有愛才能喚醒愛。

為這樣美好的早晨感動。

《聖誕節的早晨》

作 者： 賽珍珠

清晨四點,他忽然醒來,就再也無睡意了。過去, 他父親總是在這時喚醒他去幫着擠奶, 他自己對迄今還保持着這個早醒的習慣也覺得有點奇怪。父親已經去世三十年了,可他現在仍然一到四點鐘就醒。今天早晨—— 因為是聖誕節,他不想再接着睡了。

可今天的聖誕節對他又有什麼魔力呢?他的童年時代和青春的時光早已逝去, 就連他的孩子們也已長大成人, 各奔東西了。

昨天,妻子對他說:“沒必要去修剪聖誕樹了,噢,也許用不着再花那時間了。”

“不,艾莉絲,”他帶着肯定的語氣說,“雖然只有咱們兩個人,但是還要好好過個聖誕節。”

她有點勉強地說:“那咱們明天再修剪吧,我實在有點累了。”

他同意了,現在那棵樹仍在門外放着。

他靜靜地躺在自己的房間裡,妻子睡在隔壁的屋子。兩屋之間的門關着。因為她常徹夜失眠,即使有時睡着了,也極易被極小的聲響弄醒,因此,他倆幾年前就決定分開睡了,可再也沒有從前睡得那麼香。畢竟, 天長日久在一起的生活, 使他們再也無法分開了。

他今晚為何毫無睡意?寂靜的夜晚, 繁星閃爍, 滿天星斗構成了另一個奇妙的世界。每當他在這時想起那件往事,特別是在聖誕節黎明之前想起它,星星就好像顯得特別大,特別亮。

這些年來,他經常不由自主地回憶起過去的時光。那時他十幾歲, 住在父親的農場裡。他很愛他的父親,可父親卻從沒有意識到這種愛。直到有一天他無意中聽到他父親對母親說的話:

“瑪麗,我討厭總那麼早就叫醒鮑勃,他身體長得那麼快,需要睡眠。我真想把擠奶的事全包了。”

“可這不行啊,亞當,”他聽到母親的聲音傳來,“他已經不是孩子了,該學着干點事了。”

“這我知道,可我實在不忍心叫醒他。”

當他聽到這些,從心底里明白了:父親愛他。他過去從來沒有想到過這些, 因為以前他認為血緣關係大概就是這樣, 很自然。現在他明白了,於是早晨他再也不想鑽在被窩裡耗時間,還要讓父親來叫。想到這兒, 他揉着睡眼, 磕磕絆絆地起了床, 穿上衣服。

一晃幾天過去了,聖誕節的前夜,他躺在床上翻來覆去,想着第二天要幹的事。他家裡不富裕, 過聖誕節最使他們高興的, 就是吃火雞和媽媽做的餡餅。他姐姐每次都要縫製一些聖誕禮物,而父母總給他買些他需要的東西,有時可能不光是一件溫暖的夾克,還有另外的東西,比如說一本書什麼的。而他呢, 也總是把零用錢攢起來, 給他們每個人都買份禮物。他想,這個聖誕節他就十五歲了,該送給爸爸一份更好的禮物,而不像過去那樣,總是到商店裡給他買條普通的領帶。他側身躺在閣樓的床上, 眼睛望着窗外, 心裡琢磨着這份禮物。

當他還很小的時候,有一次問父親:“爸爸,馬廄是什麼?”

“就是牲口棚,”父親回答說,“就像咱們家那個牲口棚一樣。”

接着,父親告訴他,耶穌就是在牲口棚里誕生的。還說牧師和聖人來到牲口棚, 給人們帶來了聖誕禮物。

他忽然閃過一個念頭:對呀,我為什麼不能在牲口棚里送給爸爸一件特殊的禮物呢?我可以早早起床, 悄悄去奶牛棚里, 一個人給牛添草加料, 把奶擠了, 並將牛棚打掃乾淨…這樣, 在爸爸進去擠奶的時候, 就會發現所有的事都幹完了。

他凝望着滿天的星斗,靜靜地想着,不覺得意地笑了。他想, 要幹這事, 就不能睡得太死。

這一夜,他醒了好多次,每次都要擦根火柴,借着火光看他那隻舊錶,生怕誤了時間。

半夜兩點半他就起了床,悄悄下樓、輕輕拉開房門以免發出聲響,然後躡手躡腳地走了出去。屋外, 一顆泛着微紅的光的星星很大、很低, 就像掛在屋頂上。牛棚里,一頭頭奶牛睡眼惺忪地望着他,顯出驚奇的樣子,好像在說,“你好早啊!”

這群牛對他還挺順從。他給奶牛添了些乾草, 然後擺好奶桶和大奶罐。

過去,他從沒有獨自一個人擠過奶,現在覺得似乎在做一件不簡單的事。他不慌不忙地干着, 桶里散發出的醉人奶香, 使他開心地笑了。奶牛也配合得很好,似乎它們也知道今天是聖誕節。

擠完奶,兩隻奶罐車已盛滿,他蓋上了蓋子。接着打掃牛棚……諸事完畢後,便小心翼翼地關上了門。

當他回到房間裡時,離四點只差五節鍾了。他趕緊脫衣上床, 鑽進被窩, 因為他已聽到父親起床的聲音。他用被子蒙住頭,生怕自己激動的喘息聲被父親聽見。這時, 房門開了。

“鮑勃。”父親的聲音,“雖然是聖誕節,我們也得起來幹活啊,孩子。”

“好——吧——”他故意裝成還沒睡醒的樣子。

“那我先去了,我得把事先幹起來。”

門關上了。他仍躺在床上, 忍不住笑出了聲。想到等一會兒父親就會明白一切時,他的心跳得都快蹦出來了。

這段時間過得好像特別長,也不知道過了多久,他終於聽到了父親的腳步聲,接着,門開了。

“鮑勃!”
“嗯,爸爸——”
“你這鬼,”父親激動得話也被哽住了,“你這傢伙騙了我,是不是?”
“這是給您的聖誕禮物,爸爸!”

這時,他發現父親已經緊緊地摟住了他,雙臂在他的後背上下撫摸着,熾熱的淚水滴到了他的面頰上。天很黑, 他們誰也看不清誰的臉, 卻都能感到彼此的心在跳動。

“孩子,我真謝謝你。再沒有比這幹得更棒了!”

“噢,爸爸,我想要你知道——我真想成為好樣的!”這是從他心底里冒出的話。他不知再說什麼好, 而心裡卻充滿了愛。

過了一會兒,父親說:“好了,我想我該去睡覺了。噢, 不! 聽,小傢伙們都醒了。想想,孩子,我從沒有在你們第一眼看到聖誕樹的時候見到你們,那時我總是在牛棚里幹活。來吧!”

他重新穿上衣服,跟着父親走到聖誕樹旁。不久, 星星消失了, 太陽爬上了天穹。噢,這聖誕節多美好啊,特別是在他聽到父親告訴母親的話,說他——鮑勃已經如何能自己起床的時候,他感到有點羞愧,但更多的是感到自豪。

“我從沒有得到過這麼好的禮物,我會記住它的,孩子!”父親說,“只要我活着,每年聖誕節的早晨,我都會想起它!”

那時,他們倆都記着這份禮物,而現在父親早已不在了,只有他獨自默默地記着:在那個美妙的聖誕節的早晨,他獨自在奶牛棚里製作了一份摯愛的禮物。窗外, 星辰漸漸淡去。他穿好睡衣下了床,穿上鞋,把那棵樹搬進屋裡,開始仔仔細細地修剪起來。很快, 一棵聖誕樹就修剪好了。然後,他走進書屋取出了一個小盒子,裡面裝着送給妻子的禮物 —— 一枚不大卻很精緻的鑽石胸針。可他還不滿意。他想要告訴她,他是多麼愛她!

他能夠愛,這是多麼幸運、多麼美好啊!能夠愛, 這是生活真正的樂趣! 他相信有一些人不會去愛別人,但愛卻存在於他的心間,直到現在依然如故。

他猛然想到,這愛所以留存在心中,是由於當他明白父親愛他的時候,摯愛從他的心底醒來——只有用愛才能喚醒愛。

而這天早晨,這美好的聖誕節的早晨,他要把這愛獻給他親愛的妻子。他可以把這些寫在信里給她看, 並讓她永遠保存着。他走到桌前,提起筆寫道:“我最親愛的愛人……”寫完以後,他把信封了,系在聖誕樹上,然後關上燈,踮着腳輕輕地回到了自己的房間。

天空中的星星已經消失,絢麗的朝霞將東方的天際裝飾得十分好看。多麼幸福啊, 幸福的聖誕節!

（完）

Silent Night
演唱： Andrea Bocelli