《小辭店》在黃梅戲中的地位類似《金瓶梅》在中國文學中的地位。《金瓶梅》的文學造詣絕不在四大名著之下，僅僅因為有色情內容，歷代文人只默默拜讀，卻避而不談。同樣，《小辭店》一直被斥為淫穢戲，但實際上在黃梅戲的發展中獨占鰲頭，影響最大，流傳最廣。

《小辭店》的難唱是出了名的。戲中只有蔡鳴鳳和劉鳳英兩個人物，沒有說白，全憑唱，多為“平詞”，“平詞” 要唱得既有變化，又悅耳動聽，平淡中還要表達喜怒哀樂不同的感情，難。著名的黃梅戲演員嚴鳳英就是演《小辭店》走紅的。嚴鳳英原藝名紅六，後用《小辭店》女主角柳鳳英的名字作自己的名字，故叫嚴鳳英。

真實故事發生在安徽三河鎮，男主人公蔡鳴鳳是湖北黃岡市浠水縣太平寨村人。他們是婚外情，女的是痴情女，男的是負心郎。青年商人蔡鳴鳳外出做生意，住在柳鳳英開的店中。柳鳳英年輕，貌美，引得好多客人對她垂涎三尺，但她卻與忠厚老實的顧客蔡鳴鳳 感情相投，二人產生了愛情。但蔡鳴鳳終究要回到自己的家鄉去，分別之時，二人悲痛欲絕。這段唱就是蔡鳴鳳透露家中還是妻子，決意辭店回家，而柳鳳英哭問原委，驚愕，忿懣，痛苦，後悔，愛戀和絕望。