王洛宾于1913年出生在北京，1930年进入北京师范大学音乐系。那时正是中国音乐教育的初创年代，相当程度地采用了欧洲音乐教学的方法，王洛宾就是在这样的教育下，完成了高等音乐的学业。

　　1937年，王洛宾和作家萧军、萧红、塞克结伴前往西北旅行，因为连日大雨，使得他们一行受困在六盘山的一间客栈。就在那儿，从一位“车马店”女老板的口中，王洛宾初次接触到了西北最原始的山歌。那种民歌，是西北名为“花儿”的调令。王洛宾被“花儿”征服了，从此进入了丰富多彩的中国民族音乐世界，一生都没有离开中国的大西北。

　　1941年的春天，导演郑君里去青海拍摄一部电影，邀请王洛宾参加演出。他们一行人到了青海湖畔。郑君里物色了一位千户长的女儿卓玛充当电影故事里的牧羊女。王洛宾穿上了藏袍，跟着卓玛赶羊群。拍摄的工作晨出夜归，王洛宾在电影世界里过了3天真正的牧羊人的生活。

　　卓玛是一个藏族姑娘，像山野里的花朵那样鲜艳，两只乌溜溜的大眼睛，衬着粗粗的辫子，金丝镶边的彩色藏裙，包裹着她那健美的身躯。

　　导演安排王洛宾和卓玛同骑在一匹马上。王洛宾起初很拘谨，坐在卓玛的身后，两手紧紧的抓着马鞍。卓玛却对此毫不理会，忽然纵马狂奔，王洛宾一时不防，本能地抱住了卓玛的腰。卓玛在那大草原上狂驰了很久之后，才把马缰交在王洛宾的手中，靠在他的怀里，不再撒野。

　　黄昏牧归，卓玛将羊群轻轻点拨入栏，王洛宾痴痴地看着被晚霞浸染了全身的卓玛。卓玛感觉到了他的眼神，她转过身去，拴好羊栏，那张绯红的脸对着这位28岁的汉族青年。卓玛的眼中跳出了火苗，她举起手中的牧鞭，轻轻的打在王洛宾的身上，然后返身走了。

　　王洛宾依旧木然地站在栅栏旁，痴痴地望着消失在夜幕中的卓玛，轻抚着被卓玛用牧鞭打过的地方。这个俏皮而美丽又奔放的藏族姑娘，在王洛宾的身上留下了永生难忘的一鞭。

　　王洛宾徘徊在卓玛父亲的帐房外，毡房的窗户落了下来，将卓玛和王洛宾分隔在两个世界里。第二天清晨，电影队离开了青海湖。卓玛和她的父亲骑着马，送了一程又一程，直到在一个小山坡上，才停住了脚步。

　　王洛宾骑在骆驼上，不住地回头张望，随着驼峰起伏，驼铃叮咚，王洛宾心中的情感化为词曲......