爱国主义的对象是“国”，国的含义有两种：一是祖国，二是国家。祖国和国家既有区别，又有联系。那么，爱国究竟是爱祖国，还是爱国家呢？为了弄清爱祖国和爱国家的区别和联系，就要首先了解祖国和国家。

祖国就是一定的民族及其生存和发展的自然环境和社会条件。祖国的内容是丰富而广泛的，概括起来包括三大部分。

第一，一定的民族。一定的民族包括民族的构成、民族的历史、民族的语言文字、民族的文化、民族的传统等等。祖国是一些人的祖国，构成祖国的首要内容是一定的民族。没有一定的民族，就无所谓谁的祖国。所以，一定的民族是祖国的最主要的内容。中国是中华民族的祖国，中华民族包括56个民族。中华民族有着悠久的历史，有着自己的语言文字、璀灿的文化和优秀的传统。

第二，自然环境。自然环境包括国土疆域、河流湖泊、山川平原、矿藏资源、生态气候等等。自然环境是一定的民族存在和发展的前提条件。没有一定的自然环境，人们就无法生存和发展，也就没有祖国的存在。所以，自然环境是祖国的重要内容。

第三，社会条件。社会条件包括一定民族的社会制度、物质财富、精神财富。

祖国与国家有那些联系？

一、国家总是以一定的祖国为基础的
二、祖国也总是由一定的国家来领导的
三、祖国和国家的诸多因素是相关联的