乐曲采用单主题贯穿发展的三部结构，曲首用小号吹奏出以国歌音调为素材的引子，经圆号反复，描写1949年10月1日中华人民共和国诞生这一激动人心的时刻，雄伟庄严的天安门前冉冉升起第一面五星红旗的动人情景。

        连接部，双簧管奏出深情如歌的旋律，描写经过斗争洗礼的人们仰望红旗，心潮澎湃的情怀，传达出人民对红旗至深的情与爱。乐曲逐步发展，转向乐器交替的二声部模仿，连续的三连音音型使节奏富于动力，将乐曲抬上一个小的高潮。

        号角又响了，中间部分的颂歌主题变成了铿锵有力的进行曲，人群如潮，红旗似海，仿佛看到了中国人民在红旗指引下，自强不息，战斗不止的雄壮步伐以及高举红旗奋勇前进的豪迈气概。

        第三部分是主题再现部分，气势磅礴的乐曲表现亿万人民在这历史性时刻，尽情歌颂的情绪。尾声的号角雄伟嘹亮，形成强劲有力的最高潮，乐曲气壮山河。