我們入住這個公寓剛剛半年，公寓的電梯更換工程開始了。而隨着這一工程的進展，一場圍繞公寓管理權力的政治角逐也展開了。

我們這個公寓有二十層，裝有兩部電梯。由於電梯已用了近三十年，經常出毛病，維護費用逐年增高。另外，這些老電梯也已不符合省有關部門公布的安全標準。在前一年的戶主大會上，戶主們通過了更換電梯的決議。由於這是一個非常大的工程（實際上，這也是這棟樓建成以來開支最大的一個單項工程），開支要好幾十萬元，每戶要攤好幾千元。安裝電梯的公司是通過投標確定的。從競標的三家公司中，選了一家要價最低的。而這一選擇後來證明是個不明智的選擇，大家為此付出了不該付的代價，而房管經理馬克為此丟掉了飯碗。

工程從九月開始，計劃用五個月的時間換好一號電梯。再用近五個月的時間完成二號。整個工程用時十個月。在這十個月期間，我們只能用一個電梯。由於樓里住的大部分是老年人，每戶一般也就一，兩個人，朝九晚五上班的人不多。有兩個電梯時，平時乘電梯時幾乎不用等。即使只有一個電梯時，我也沒有感覺等得太久。同我原來住過的一些其它公寓比較，並不比他們電梯正常運行時等的更久。

一號電梯更換工作開始後，大家幾乎見不到有人在那裡工作。過了三個月後，房管經理馬克告訴大家說，由於機器零件不能按時到達，工期要推遲倆個月。而到了五個月時，本來是計劃中一號電梯完成，二號電梯開修的時間。大家還是看不到有人在一號上工作。經理又告訴大家，一號電梯的完成可能要再推遲三個月。在這段時間大家一上電梯，唯一的話題就是抱怨電梯工程的進度。而隨着工程的延期，抱怨的聲音是越來越大，話也越來越難聽。一直過了八個月時，大家終於看到有技工來工作了。在過後的兩個月裡，工程做做停停。到十個月計劃的工程完工之日，別說完工，連一號電梯都只做了不到一半兒。事情到了這個程度，說說牢騷話已經不夠了，越來越多的人期望看到有人站出來，對此事採取行動了。

一天晚上，我聽到有人敲門，我從門鏡里往外一看，一個高個老年男人站在門外。我打開門，來人介紹說，我是住在你們樓下的比爾，有時我們會在電梯裡遇到，只是沒有互相介紹過。我今天找你是為了徵集簽名的。簽名的目的是要求召開全體股東臨時大會來討論公寓所面臨的問題，特別是電梯工程的延期問題。我也認為是該議一議這個問題了，就在名單上簽了字。

公寓的股東大會每年召開一次。按照法律的規定，如在平時股東認為有必要開會來討論一些緊急的，重大的問題時，必須有一定數目的股東提出要求方可召開。比爾給我看了已簽名的名單，那上面已經有了近二十人了。我簽名後不久，電梯上就貼出了召開股東大會的通知。在股東大會召開以前的這些天，我參加了兩次比爾召集的小會，每次都有七八個人參加。這時我才意識到，我被拉入了比爾的小圈子，對我們公寓的“政治”狀況有了一些了解。現在的董事會由五人組成，董事長和其它兩名董事是一派，而另兩名董事中，一人是比爾他們支持的，另一人是中間派。比爾一夥是公寓的在野黨，反對派。董事長是個退休公務員，一個很和氣可親的老太太。她沒有建築物維修和管理的經驗，也缺少與工程和維修公司打交道的經歷，是個弱勢的領導。在這種情形下，公寓雇用的經理馬克反客為主，成了各項事務的決策人。兩年前，馬克同一個供電的二道販子簽了一個五年的合同。在合同中規定，公寓按一個比當前市價高了一截的固定的價格支付電費，其用意是在電費大漲時可以省錢。但近些年，電費根本沒有長。這個合同使公寓每年多支付五萬多元。還有，公寓雇用的管理員很不敬業，對戶主反映的問題能拖就拖。人們懷疑他是走經理馬克的後門來的。所有這些對經理馬克，以及對董事會的不滿，人們終於通過電梯工程找到了發泄的機會。

樓主大會終於召開了。在這次會議上，除了談論一些公寓有關的日常事務外，大部分時間是樓主們向經理馬克詢問有關電梯工程的事。主要有以下幾個方面。一是為什麼選擇這個公司；這個公司有沒有良好的資質和歷史；合同對工期是如何規定的；對延期有沒有懲罰條款；工程款是在何時支付的等等。從經理馬克的回答中，我了解了這一工程的大概情況。在招標時有三家公司參與，中標的公司是要價最低的公司。這個公司之所以要價低，就是因為公司小，實力有限。在以前也沒有做過什麼像樣的工程。最近，該公司靠報低價攬了幾個活兒。公司的很多技工是合同工，在幾個工地輪流跑，這裡幾天，那裡幾天。哪個客戶催得緊，就在哪裡多干幾天。我們雖然對工期在合同中有規定，但並沒有明確嚴格的懲罰條款。大部分款項已經支付，但幸運的是，還有一部分款是到繳工時付款，現在只有以此作為催促公司的籌碼。比爾及其同夥們把預先準備好的問題一個接一個的提出，經理馬克被人們問得滿臉通紅，額頭冒汗。董事長也因為失察而顯的尷尬萬分。事情到了這個地步，公寓方除了未支付部分的款外，也沒有什麼其他過硬的方法讓電梯公司加快進度。最後，大家要求董事長同電梯公司的頭去談，把這些老頭老太太的怒氣讓公司知道。要是工程仍沒有進展的話，再找媒體呀，政府部門，行業協會等反映。

對比爾們來說，這次大會是次非常成功的會議。比爾因為仗義直言，他的威信在戶主中得到了提升。在董事長與電梯公司經理會談後不久，電梯工程開始持續進行，工程進度明顯加快。又過了大概七個月的時間，全部工程完工了。要是沒有這次會的話，工期肯定要比這常得多。電梯工程結束不久，經理馬克被炒了魷魚。而在下一次的戶主大會上，比爾的鐵杆喬治被選為理事。雖然董事長仍然連任了，但在董事會裡，比爾們從少數派變成了與執政派勢均力敵了。