印 第安納中餐館這第一分社會工作，現在看來，還是蠻值得回憶的，學到了許多東西。至少，從那以後每次去中餐館吃飯，都更能理解侍者們的辛苦，服務不好也不至 於太生氣，可以從對方的角度去想一想了。比方說，看着那個小姑娘心不在焉、丟三拉四的時候就想，沒準兒她是給導師罵了一通、或者期末考試壓力太大了吧？ 從中餐館被炒魷魚，雖然是生平第一次，但那畢竟不算很正式的工作，與專業無關，工錢也不多，也就沒太當回事兒，幾天之後痛苦的感覺就過去了。而第二次被解 雇，是被正規的專業公司給了粉色紙條，那感覺就不一樣了。

雖然不喜歡化學，化學博士也沒拿到，但理論課都學完了，還有好幾年的實驗室經驗，陰差陽錯的居然給找到了一份化學的工作，整天穿着白大褂呆在實驗室 里。實驗室的母公司是美國核燃料服務公司，專門為海軍的航空母艦、核潛艇提供燃料。我們實驗室當然不會去生產核燃料，我們做放射化學分析，看看核武基地、 核發電廠的周圍有沒有污染。

要說我們的活兒嘛，從科學角度看還是相當不錯的。空口無憑，咱有數據為證。每年，美國環保局(EPA)都準備許多標準樣品，寄到全球幾百家實驗室， 大家同時分析，比較結果。我們分析的鈾、鐠、氚、鍶等放射性同位素的結果，與全球比較，其準確度和精確度都是名列前茅的。

公司在田納西東部，那裡山清水秀、風景秀麗，非常安靜，在公路上開上半個小時，往往一輛車都沒有，滿目一片片墨綠色的森林。野鹿之類的常常會突然出 現在路邊，甚至不慌不忙的橫穿馬路。晚間，美麗的鹿會站在路邊，當你放慢速度後，兩相凝視，也是天然一趣。等野鹿優雅的跳着離開，人們才會加速駛過。公司 離一水庫風景區不遠，午飯時常開車去湖邊坐一會兒。就是在田納西的家，也是面對牧場和層林，晚霞映照時一片田園風光。

按理說工作上挺好，生活上愜意，新買的房子、汽車，美國夢一一實現，應該是沒啥遺憾了吧。但是呢，人生苦短，真真是沒有兩三天好日子過，一定給你來 點麻煩。大家仔細想想我們人生的路，肯定都是這樣的。這也應該是為什麼世界上許多人，不管事業多麼成功，最後都走上了修煉、返本歸真的路。

那是一個普通的周日的下午，公司高層把大家聚在飯廳里，宣布公司行將倒閉，必須大幅裁員，當天就裁了一大批人。剩下留守的，收拾殘局，兩個月後也將走人。

我們大家全都愣住了，自己當時的感覺好象天塌下來了一樣。馬上想到壞了，房子、汽車貸款兩筆債務，可怎麼辦呀。尤其是，覺得自己對公司忠心耿耿，就怎麼被踢出來了，簡直太冤枉了，想着想着都有欲哭無淚的感覺。

後來，好象一個經理幫了我一把，叫我第二天去一家職業介紹公司，會有一個職位等着我。原來，他們還需要技術方面的人，但不能付全額的工資和福利，就通過這家公司把我從新雇用，按合同工算，薪水照舊，但假期、福利都沒有了。再過了兩個月，整個實驗室就關門大吉了。

回頭想想，公司的上層也不容易，他們先把別人解僱，擔了許多罵名，很快自己的工作也沒了，耳順之年還要另找工作，他們很多還是公司元老級的人物。公 司破產，不是我們技術上的原因，是市場銷售沒做好，沒有新的合同。皮之不存、毛將焉附？這第二次被炒魷魚，好象也是命中注定的，好種下南下喬治亞的機緣。