By 日生前辰

在美國西北角，距離加拿大邊境不到二十英哩處，面朝着悠藍的Bellingham Bay, 背倚着冠雪皚皚的Mt. Baker，掩藏着美西沿岸最北部蔥鬱的小城～Bellingham。從知名度的視角出發，也許是這裡常有雲聚雨落，遮蓋了它的優美與光彩，使這顆熠輝的明珠遠遠沒有得到足夠的價值肯定。這裡的海岸線已不再濱臨太平洋，PCH（Pacific Coast Highway）也併入州際5號（I-5）公路穿過這座引人入勝的城市。

Bellingham 儘管地處較高的緯度，氣候依然有着地中海式氣候的溫和，是典型的香蕉帶氣候的例子～某個區域與周邊環境相比，氣候較為溫和，具有自成一體的地域微環境氣候。這裡有着分明的四季，但溫度鮮有極端。四季中最宜人的季節是夏季～艷陽少雨。冬季降雪常常會在12英呎以上，1998-1999年度降雪量創世界城市降雪記錄。因此，為雪上運動提供了優良的條件和環境。港灣濕潤的空氣，滋育了四季青蒼的植被，似畫師裝點着這裡的景致。天上地下，山光水色，交融輝映着這顆美甲壯麗的美國西北濱海之珠。

Bellingham 自從被早期探險者發現命名後，便受到北加州淘金者的屬目。無論這些賭運氣的人有着什麼樣的結果，最終大多都被優越的地理環靜和溫和的氣候留駐在這裡。除了淘金者，早期的主要居民是德裔及北歐後裔。由於茂密的森林及深度港口，森林產品出口業和造紙業在此成為百年不衰的發達工業。城市近幾十年的蓬勃興起，Bellingham這個西北濱城已成為那些內地極端氣候居民的退休首選地。不僅由於她的美好環靜及氣候，還因為她有着大都市的繁華與便利，Bellingham 剛好位於從西雅圖到溫哥華之間的中間點，最吸引人的是她的還未及膨脹的房地產價格。

處在海灣邊，使Bellingham成為海鮮美食勝地。來自海灣得天獨厚的美國西北海產，特別是這裡的魚、蟹，餐館裡供有不同風味和檔次的海鮮，雞尾蟹肉是遊人必嚐的美味。驅車在Bellingham, 到處是黑咖啡飲品駕購店，據稱在Bellingham這種咖啡店密度在全美首屈一指。更引人入勝的飲品是這裡的微釀啤酒， Bellingham 的微釀啤酒小有名氣，深受啤酒愛好者的喜愛～與這裡的豐富礦物質山泉和精湛釀酒技術是分不開的，加之華盛頓州的氣候使這裡成為世界著名的啤酒花產地。因此Bellingham 獨特的醇釀、飲品與海鮮美味為她增添了諸多誘惑。

Bellingham 最令人稱道之處，是老中青少皆宜的娛樂之鄉。既有適宜不同程度的天然戶外“運動館”，也有眾人同樂的自然“遊樂園”。

這裡的山中常常懸掛着大大小小的瀑布，經溪川河流匯成星羅棋布的淡水湖泊，給垂釣者及游泳愛好者提供了絕好的去處。坐在湖邊設餌下杆，欣賞着湖中倒映着Mt Baker的山影，那種良辰美景的意境真可謂“賽神仙”。大片平靜的港灣淺域，是劃舟運動愛好者大顯身手的地方。若是喜歡徒步者，這裡的山勢遍布着各種不同難度及長度的步徑，從征服山峰到享受散歩，應有盡有供人們選擇。前面提到Bellingham是一座多雪的城市，依山面海的地勢，長久的滑雪季候，使這裡的滑雪場聞名遐邇，吸引着來自世界各地的職業選手及滑雪愛好者。

Bellingham 的公園與她的湖泊並駕齊驅，從國家公園到街心公園， 組成了一座公園城市。最值得提及的是Galbraith 山公園～位於離市中心半小時車程的東南方向，從占地超過3000英畝山上俯瞰晨輝晚霞里如畫的Bellingham市區和Bellingham Bay，遼闊萬千的景色盡收眼底。山上有綿延50多英哩長響譽世界的穿瀑跨林非機東車山徑，是山地自行車愛好者的理想之徑。

想像如果忘記帶相機，那將會帶來什麼樣的遺憾？這裡所說的一切～活動、美味、佳釀、運動都是在美不勝收的無險風光環繞中進行。

來到Bellingham， 最吸引外來遊人而且不能錯過的盛景～隨着濤聲，迎着海風去Bellingham港灣里看鯨魚。來自太平洋開放水域的虎鯨在溫暖平靜的港灣中游嬉戲謔。在此觀虎鯨，目擊成功率高達百分之九十。虎鯨(killer whale)是美國西北海域的“土著”，以海上之狼著稱。大約有近百隻虎鯨生活在西北地區的海域, 人們時常在港灣內與它們的群隊邂逅。有時運氣十足的人還可能發現駝背鯨群，它們生性聰穎活潑，即興表演的技能不輸給頑皮的虎鯨，尤其是在眾目睽睽之下，觀眾越多越盡興致，還不時對觀眾的掌聲報以揮手致意。

除了鯨魚，人們的視線在水中還會捕捉到海獅、海豚，及水陸兩棲的非常有趣的善知鳥；頭頂上成群結隊着各種海鳥，其中最奪人眼目的是像征美利堅的美國國鳥白頭鷹(bald eagle)凌空翱翔的姿態。

總之，Bellingham 之行會帶給人們名符其實的吃、喝、玩、樂一應俱全的美好感受與記憶。

6/11/2018 圖片來自網絡