歷史潮頭上的台積電：兩堵高牆，一柄尖刀
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The following article is from 遠川研究所 Author 陳帥
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來源：遠川研究所 （ID：caijingyanjiu）
1989年12月，台北的冷雨淋淋漓漓，三星掌門人李健熙赴台考察，秘密約了台積電創始人張忠謀吃早餐，目的只有一個：挖走這個已經58歲的老將。此時台積電已經默默成立了兩年，在業界尚名不見經傳，所走的“代工”模式也非當時芯片領域的主流，讓人看不懂。而在台積電成立的1987年，三星創始人李秉哲去世，三子李健熙接位執掌三星，甫一上台後便喊出了“二次創業”的口號，大舉進軍電子和半導體。張忠謀正是李健熙急需的人才。1983年張忠謀從德州儀器“三號首長”的位置上退下來，雖然可以享受“一幢宅、兩部車、三條狗”的美國夢，但總感覺心有不甘。所以兩年後，“蔣經國接班人”孫運璿邀請他去台灣擔任工研院院長一職時，張忠謀決定出山闖一闖。張忠謀生長於大陸，49年離開，隨後赴美讀書工作三十多年，對台灣其實並不熟，但架不住“來了就是一哥”的誘惑。而到台灣僅一年後，56歲的張忠謀便決定再野一把：創業，做一家專門為其他芯片公司代工製造的公司，這種模式在當時並不被同行和投資人看好。而在餐桌上，李健熙款款分析道：半導體需要大量資金、人才，風險也大，三星目前正好發展還不錯，希望張忠謀到三星工廠看一看，瞧一瞧。李健熙的言語中充滿了惋惜愛慕，仿佛當年曹操看着劉備說出“唯使君與操耳”，恨不得讓張忠謀立刻跟着他私奔到首爾。張忠謀此時正為訂單疲於奔波，但他厭倦了當二把手三把手，對三星自然堅定拒絕。李健熙並不死心，邀請他去三星參觀，張忠謀欣然應允，逛了半天廠區後連夸三星的產能“令人驚嘆(impressive)”，但仍然拒絕離開台積電。李健熙見他態度堅決，並只好放棄。此次一別，兩人的軌跡還將繼續交匯：台積電和三星分別沿着自己的路線，崛起為全球半導體巨頭，並隨之展開了的血腥的對決，頂峰時雙方紅着眼砸錢，一度買下了世界40%的半導體製造設備。這既是兩家公司的商業戰爭，也是兩個地區產業升級的無奈之選。在過去相當長時間裡，以及未來相當長時間裡，台積電最大的對手都是三星，而不是中芯國際。台積電雖然是台灣企業，但張忠謀為它注入了“美國魂”：老東家德州儀器的管理經驗、IBM授權的技術、以及大批美國回流的人才。比如台積電首任首任技術執行官胡正明是加州伯克利大學教授，其得意門生梁孟松也從AMD跳槽台積電；研發隊長蔣尚義曾在美國德州儀器、惠普工作；後接任張忠謀出任CEO的蔡力行是美國康奈爾大學博士；技術核心人物余振華則是美國喬治亞工學院博士。台積電從美國拿到的不僅有人才，還有訂單。半導體產業起源於美國，隨後便開始向日本轉移。結果，日本半導體公司修煉出超強戰鬥力，在存儲芯片領域，靠着精細管理、成本優勢，將美國企業打得落花流水。1980年代末，世界十大半導體公司中有6家是日本企業。打不過只能換賽道，於是美國從存儲芯片撤退，開始發力CPU等邏輯芯片。不同於存儲芯片強一體化的要求，邏輯芯片可以將設計、生產環節分工，這就為台積電帶來了機會。1988年，英特爾送來第一筆大單，並對200多道工藝進行了指導，可謂“資金扶上馬，技術送一程”。當然，好處也不白給。快速發展的台積電，開始反哺美國半導體業。由於不用再承擔獨立建設晶圓廠的巨額成本，大量初創芯片設計公司得以輕裝上陣、快速發展，美國芯片公司重新占領全球芯片產業制高點，如今巨頭的高通、英偉達、Marvell等都是得益於此。1995年，英偉達創始人黃仁勛遭遇商業化瓶頸，於是他寫信給張忠謀求助。沒多久，他就在吵鬧的辦公室接到了張忠謀的電話。黃仁勛激動地對身邊人說：快安靜！Morris （張忠謀）給我打電話了。隨後台積電出色地完成了英偉達的訂單，幫助其快速占領市場。黃仁勛對此感動不已，並把這段經歷畫成漫畫送給了張忠謀。儘管台積電羽翼漸豐，模式得到了業界的認可，但由於技術都來自於IBM授權，自主能力差，依然被硅谷公司們認為是打雜的二流企業。張忠謀不甘於成為美國的技術附庸，一直在等待翻身做主人的機會。終於，機遇來了，而且是兩次：銅製程逆襲、光刻機突破。銅製程逆襲終結了IBM的技術霸權：2003年，IBM希望把新開發的銅製程工藝賣給台積電，但張忠謀認為IBM技術不成熟，不如自己干。率隊研發的是蔣尚義，充分發揮在德州儀器學到的工藝管理經驗：為防止材料污染，研發人員連行走都要求嚴格按照地板上畫好的路線。一年多後，台積電銅製程率先突破，發揮核心作用的是6個人：余振華、梁孟松、孫元成、蔣尚義、楊光磊、林本堅。而IBM的技術卻仍未走出實驗室。IBM的代工技術霸權被終結了，十年後，IBM又倒貼15億美元，將代工業務轉給了格芯，徹底退出了這個領域。而光刻機突破，則不僅為台積電帶來了技術超越，也培養了堅實的設備盟友：2004年，台積電打算另闢蹊徑，研發濕法光刻技術，而技術發起人林本堅也來自於IBM。這項技術和當時的干法方案背道而馳，林本堅還被吐槽是“擋在航空母艦面前”。而方案也遭到了當時“光刻機霸主”日本佳能和尼康的抵制，只有荷蘭小廠阿斯麥爾（ASML）願意嘗試。最終，台積電完成了技術突破，阿斯麥爾也迅速崛起，擊垮日本霸主成為行業巨頭，和台積電結下了深厚的戰友情。而今，ASML在美國的重壓下，卡着中芯國際的脖子，也限制了華為尋找代工夥伴的念想。學習美國再超越，這兩次彎道超車令台積電的代工工藝，一騎絕塵。2004年，台積電拿下了全球一半的芯片代工訂單，位列半導體行業規模前十。排名第二的則是韓國三星，它在存儲芯片領域和日本死磕獲勝，拿下全球30%份額，而曾經輝煌的日本半導體，僅剩三家企業位列全球前十。看着大勢已定，張忠謀渴望為家人留出更多的時間。於是在2005年6月，張忠謀宣布卸任CEO，退居二線。每天7點準時下班陪伴家人，吃吃飯、聽聽音樂會。而此時，他的老朋友李健熙，卻正在集結兵力，準備殺入台積電的腹地。
李健熙是三星半導體的總設計師。在1974年他就提出了規劃，並先後50多次前往美國引進技術。這也打動了他的父親李秉喆，表示一定要在自己閉眼前啟動這個事業。然而，面對80年代如日中天的日本，直到李秉喆去世，三星半導體也僅僅虧光了3億美金本金，毫無收穫。而就在李健熙接位的1987年，三星半導體也等來了機遇。當年，日本東芝私下出售設備給蘇聯的秘密被美國發現，被日本半導體壓着打的美國，立刻借着機會揮舞起了制裁大棒。不但對日本存儲芯片徵收100%關稅，還啟動了讓不少貿易國聞風喪膽的“301”調查。眼瞅着日本半導體被美國按倒在地，三星喜大普奔，立刻沖了過去，踩上一腳。李健熙的訣竅是“高價買人、低價賣貨”：用三倍工資挖空了東芝工程師，快速提升技術，再用低於成本的價格戰發動攻勢，而且還大打感情牌，呼籲海外韓國工程師回國參戰。在IBM工作了7年的技術骨幹陳大濟（Chae Dae Je）聽到後馬上沸騰了，當即回國參戰。在1997年亞洲金融危機時，三星依然保持着高資本支出，敢打價格戰，不怕價格戰，使用“反周期”投資大法越虧越投。終於，在2004年時，擊垮日本東芝等公司，成為存儲芯片霸主。隨後，李健熙大手一揮，炮火瞄向了台積電，開始進軍芯片代工。李健熙的策略很簡單，發揮三星多元化優勢，以點帶面，全面突圍。比如面對台積電第一大客戶高通，三星採用的方式是“以買尋賣”，讓三星手機去買高通芯片，然後說服高通把芯片代工也交給三星；而對蘋果，三星則拋出了存儲芯片、面板、芯片代工的捆綁銷售策略，所謂賣顆白菜送根蔥。三星的捆綁策略，是半導體公司開拓業務的常用套路。比如高通也利用基帶處理的優勢，搭售芯片；AMD也把CPU、GPU放在一起賣。2006年三星代工收入不過0.75億美元，但四年後，便增長了3倍，其中給蘋果代工的A系列芯片就占了85%。可以說，三星的芯片部門是一口一口吃着蘋果長大的。2009年，連戰連勝的三星召開了內部會議，李健熙的長子李在鎔躊躇滿志宣布了一項計劃：Kill Taiwan，即先消滅台灣面板和存儲芯片產業，再打垮台積電這個台灣產業的珠穆朗瑪峰，讓三星完全主宰先進電子產業，也為自己順利接過父親的大權打下基礎。這個計劃被被台灣《新周刊》披露時已經是2013年，台灣面板、存儲芯片產業均被三星斬落下馬，只剩台積電。從2009年那時來看，三星擊垮台積電並非沒有可能。當時台積電屋漏正遭連夜雨：2009年金融危機後利潤大幅下滑被迫裁員。裁員主導者是CEO蔡力行，已經在台積電工作近20年，做事沉穩、執行力強，曾主導了台積電第一座8英寸晶圓廠，被譽為“小張忠謀”。蔡力行推行了比張忠謀時代更為嚴厲的績效考核制度，對於考核後5%員工，取消了以往的觀察期，直接宣布裁退。這套快刀斬成本的優化，本是常規操作，但卻因為執行得不近人情犯了眾怒。一位工作了十多年、曾獲得過優秀獎勵的員工，因妻子懷孕需要多照顧家庭不能“996”，就被主管嫌棄扔到了淘汰名單裡。這名員工的老父親聲淚俱下地給張忠謀寫了封信，懇請公司不要裁掉自己的孩子。甚至有些人扯着橫幅，在張忠謀家門口指責他不誠信，讓重視聲譽的他面子難堪，趕緊吩咐夫人做點糕點慰問慰問。與此同時，公司新產線良率也遲遲得不到改善，客戶甚至取消訂單。張忠謀內心焦急：虎視眈眈的三星都要打到家門口了，蔡力行居然還在秀什麼壓成本增利潤的財報技巧！6月中，台積電召開董事會，張忠謀用了不到十分鐘，就把蔡力行擼到了不足十人的光伏部門。回歸後的張忠謀做了兩件事：擴軍、擴裝備。他宣布之前的裁員無效，願意回來的馬上到崗，而且還邀請已經退休的蔣尚義到他辦公室吃了一頓面，不談薪水不談補貼，只給了一個命令，回來把公司新增的近10億美金研發費用，儘快花出去。為了鼓舞士氣，張忠謀在給台積電員工演講的時候，甚至引用了莎士比亞描述亨利五世戰鬥的詩句：“Once more unto the breach, dear friends?”（再衝啊，我的朋友們）。亨利五世被英國人視為民族英雄，他帶領着不足6000人的疲弱步兵，打垮了6倍於己的法國精銳部隊。張忠謀此舉意味明顯，希望台積電也能創造以弱勝強的奇蹟。老將出馬，一個頂倆。台積電迎來客戶回流、技術提升。尤其在28納米製程的關鍵技術上，蔣尚義選擇了後閘級方案，而非三星正在研發的前閘級。正確的判斷、嚴格的工藝，台積電良率大幅提升，三星卻仍沒有進展。然而，此時的張忠謀並沒有舒展眉頭，他知道，要擊垮三星、除去後患，決勝點不在千里附近的首爾，而在遠隔萬里重洋的美國西岸，那裡有能支撐任何一個代工廠走向世界頂峰的超級客戶：蘋果。
起義：蘋果抗韓，台積電遞刀
2010年，張忠謀在家裡接待了一位特殊的客人：蘋果的COO威廉姆斯（Jeff Williams）。雙方喝着紅酒探討着建廠生產的方案，一席長談後，達成了合作意向：蘋果同意將整代芯片訂單交給台積電，前提是台積電準備90億美元建廠資金和6000個工人以確保產能。這次會面是兩廂情願，蘋果正被三星逼得喘不過氣來。2008-2011年，三星智能機全球份額增長了6倍、達到了20%。然而蘋果卻有超過一半的關鍵零件要從三星採購。蘋果大口喘着氣，漸次推進三星替代計劃。2008年，蘋果把閃存芯片訂單從三星轉給東芝。兩年後又分了一部分屏幕訂單給夏普。2011年4月，蘋果一口氣向三星提出了16項指控，稱三星手機是在“生搬硬套”的抄襲蘋果。但手握蘋果命脈的三星毫不認慫，立刻在美國反訴蘋果侵犯其十項專利，還要求在美禁售iPhone。蘋果被人握着咽喉吵架，便催促着台積電加速研發。而張忠謀也鞭抽快馬，在2011年底派出了頂尖的“one team”戰隊。這隻戰隊由百餘位跨部門的研發工程師組成，他們從台北、新竹等地，悄悄飛往美國、駐紮到了位於庫比蒂諾的蘋果總部。庫比蒂諾和新竹市正巧是姐妹城市，而且距離三星和蘋果打官司的法院不足10英里。這些工程師都簽下了嚴格的保密協議，而他們的秘密任務就是和蘋果一起研發，繞開三星、製造A8芯片。之所以要保密，因為三星手握核心專利，如果台積電用類似的工藝生產，就會被三星告到不能自理。而三星也時刻準備這麼幹，他們在接待股票分析師的時候，都會強調“只要台積電敢做，就一定敢告！”為打消蘋果的擔憂，台積電先參與設計了A6芯片，彰顯實力。隨後還把自己的工藝專利，毫無保留地交給蘋果做驗證。為了確保萬無一失，台積電專門開發了兩個A8版本讓蘋果挑選，不繞過三星專利牆誓不罷休。與此同時，台積電也化身基建狂魔，瘋狂擴產。位於新竹的第十二廠、台中的第十五廠、台南的第十四廠，都在以接近平時三倍的速度擴建。台灣省西海岸線上空，一架架飛機忙碌的運送着來自歐美日的芯片加工設備。2011年到2013年期間，超大規模的12寸晶圓廠全球一共只增加了3座，而台積電一家就新建一座，擴建兩座。2013年，台積電一半收入用來擴張產線，可以說，張忠謀已經把自己的籌碼全部押了上去。此時的三星，雖然不知道蘋果和台積電的小秘密，但擴建的動作卻看得清清楚楚，於是，三星心生一計。三星竟然主動聯繫台積電，希望台積電來代工自己的4G芯片。給訂單為虛，探一探台積電工藝、產能狀況為實。而這擺明的黃鼠狼給雞拜年，張忠謀自是心知肚明。他要求三星下單給台灣設計公司，再由設計公司和台積電合作，切斷了三星直接接觸的念想。三星也只好擺手作罷。2014年，蘋果終於公布了A8芯片的代工名單：台積電獨中花魁。台積電的股價大幅飆升，員工們如釋重負，“如果不是榮譽感，期待打敗三星，誰願意犧牲長期時間跟家人分隔兩地？”而台灣媒體更是興奮地播報着號外：“一隻手機救台灣”、 “張忠謀揭竿滅三星”。但不料，幾個月後，一個自稱身上流着台積電血的男人，卻在三星公司，再次把台積電逼到了峭壁邊緣。在張忠謀的辦公室里，有一張他和夫人的合影照。拍照的人正是他的愛將梁孟松。梁孟松是台積電首任CTO蔣尚義的學生，也是台積電2002年銅製程突破的研發骨幹，位列台灣當局獎勵名單的第二位，是最有望接替蔣尚義坐鎮研發總監的候選人。然而，就在張忠謀2009年回歸的四個月前，梁孟松提交了辭職，要離開效力17年的台積電。梁孟松顯然不是被5%考核淘汰的，而是因為感受到了排擠。2006年蔣尚義退休，梁孟松自認為是公司內最佳的繼任者。然而，他等的來的調令，並不是升職，而是被派去執行一個剛啟動的“超越摩爾計劃”。這個計劃聽起來很高大上，但卻只有兩座落後的晶圓廠使用，辦公室也只有一個小小的四人間。梁孟松每天到辦公室都覺得是在冷宮裡，他甚至一連8個多月白天就坐在辦公室里，不出門也不見同事。梁孟松覺得顏面盡丟，但事實上現任台積電的CEO魏哲家也接手過“超越摩爾計劃”，並從一單單小訂單開始，把這兩座小廠做的有聲有色。這個“計劃”也許不過是張忠謀給他的一個考驗。冷宮也好，考驗也罷，心寒的梁孟松在2009年2月還是選擇了辭職。梁孟松的妻子是韓國人，因此，他到台灣清華大學任教沒幾個月後，就在娘家人的介紹下，來到了韓國的成均館大學，傳授通訊學。兩年後，梁孟松的競業禁止協議到期，他也找到了新東家：台積電的老對頭三星，做芯片部門技術長。三星對梁孟松可謂是求賢若渴：據傳年薪高達1.35億台幣，是台積電標準的三倍，甚至超過了三星聯席CEO的待遇。李健熙常說，三個比爾蓋茨就能把韓國提升一個檔次，自己的任務就是找到三名這樣的天才，這種對人才不計成本的重視，無疑值得10年後發力的大陸學習。然而，三星的這份大禮，梁孟松還沒捂熱3個月，台積電的訴狀就冷冷地甩過來了。訴狀措辭嚴厲，要求他停止泄露機密、立刻從三星離職。梁孟松捏着訴狀，也許要感慨：一個合格的前任，不應該是再也不要聯繫了嘛？三星在商業上被張忠謀稱為“三百磅的大猩猩”，但是在技術上卻被調侃為“雷達里的一粒黑點” 。然而，自梁孟松離職後，三星像拿到九陽真經一般，技術一年一個台階：45nm、32nm、28nm，2011年時幾乎和台積電平起平坐。而同樣的追趕，大陸的中芯國際則花了7年多時間。也不知道是不是巧合，台積電對梁孟松一番調查後，還真發現了不少可能違反競業協議的線索：梁孟松教書的成均館大學，號稱韓國的清華，背後的金主正是三星；成均館的校區就在三星總部的水源市；而梁孟松實際的教學地點，乾脆就在三星廠區內。這幾年梁孟松往返於韓台之間時，也都是三星集團的私人飛機來接送。一想到梁孟松可能早就違反競業協議在替三星幹活，台積電自然氣不打一處來。然而，氣勢洶洶的台積電，卻碰到了滿腹委屈的梁孟松。於是殺氣騰騰的訴訟公堂，成了梁孟松的傾訴大會。梁孟松幾乎哽咽着說：憑我的資歷要我去一個不能發揮的單位、我感到被欺騙、被侮辱、高層完全不重視我。台積電為何如此無情無義？對一個終身為台積電奉獻的人，我但望重披戰袍為台積電效勞，但我無法收到回應。他又高亢道：我不是他們講的言而無信，也不是媒體說的投奔敵營的叛將。這對我的人格及家人，造成很大傷害。梁孟松的委屈慷慨，令人動容。最終，法官認為梁孟松已經離職2年之久，早就過了競業協議期，遂駁回了台積電的訴狀。吃了敗訴的台積電，還沒緩過神，就又遭到重擊。本以為板上釘釘的蘋果A9芯片訂單，居然被三星拿下了。而且三星這次靠竟然是是無人能敵的工藝 —— 全球首個14nm FinFET 工藝。FinFet的發明人胡正明是台積電首任CTO，梁孟松正是他最得意的弟子，也是台積電FinFet量產的執行者。FinFET即芯片3D化，是台積電憋了近十年的大招，也是公認打開20nm以下製程的鑰匙，沒想到因為梁孟松的改換門庭讓三星搶了先，真是教會了徒弟餓死了師傅。台灣媒體遺憾地稱“台積電的技術優勢，已在一夕之間被抹平了”。蘋果倒戈後，高通也宣布將最新的芯片交給三星代工。客戶跑了，投資人也怕了。已經連續五年看好台積電的瑞士信貸，第一次在評級中給出了負面評價；里昂證券則認為台積電將失去8成蘋果的訂單，損失10億美金以上。2015年1月的股東會上，張忠謀面對鏡頭，面色凝重的承認：“沒錯，我們有點落後。”張忠謀承認落後的當天，股票應聲上漲了8%，善於腦補的投資者們相信，Morris（張忠謀）很生氣，後果很嚴重。而台積電也確實在籌備多線反擊了。在技術上跌倒，就在技術上爬起來。台積電組織了一個行業前所未有的研發團隊：夜鶯部隊——即晚上幹活的人。台積電參照富士康流水線，把研發制度改為了三班倒，讓台積電從“24小時不間斷生產”，升級為了“24小時不間斷研發”。夜鶯的薪水遠高於流水工人，也高於普通研發人員，底薪上調了30%，分紅上調了50%。重賞之下，夜鶯部隊很快就超過了400人。由於熬夜傷肝，因此夜鶯模式也被稱為“爆肝”，台灣便流傳着“十萬青年十萬肝”、“肝越硬，錢越多”。2014年，台灣省勞工全年總工時為2135小時，遠超全球其他地區。2017年英特爾被台積電技術超越時，有員工去台積電打聽原因，得到回答：你們睡覺，睡太多，睡太久了。安排完了技術攻堅隊，張忠謀給律師團下了死命令“打到底”。為了圍剿梁孟松，法官換上了一位嫁給韓國人，熟悉韓國案例的女法官，律師團也掘地三尺的搜集了一批重磅證據，包括梁孟松的10名學生都是三星資深工程師，梁孟松2009年就用上了三星的內部郵箱，三星的工藝有7個關鍵特徵與台積電雷同等。最終法院強力判決梁孟松不得在2015年底前回到三星。這是台灣歷史頭一次競業禁止期結束後、也不能到競爭對手公司幹活的判罰。而台積電這場勝利也是商界、政界、法界的合力之作。台灣方面專門修改了商業秘密法，將泄露商業秘密入刑，而主審法官更是公開表態：梁孟松自是不服，再次向台灣最高法院提起上訴。官司一直打到2015年8月，顯而易見，梁孟松再次敗訴。雖然這個時候，他只需要再等4個月就可以奔赴三星就職了，但梁孟松卻高興不起來了：由於疲於應訴、無暇工作，而三星又急於求成，結果在A9芯片上翻車了。網民測試中發現，三星代工的iPhone 6s芯片續航時間比台積電代工的少了2小時，機身溫度卻上升了10%。甚至有課程教大家怎麼區分三星代工，以儘早退貨。儘管蘋果對性能差異予以否認，但身體卻很誠實地把A9訂單從三星轉移部分給了台積電。而A10之後的代工名單中，就只剩下了穩紮穩打的台積電。台積電再次占領了代工市場一半以上的份額，成為台灣省經濟、股市、甚至人口的脊梁。台積電新增晶圓廠消耗了台灣新增電力的1/3，而旗下的4萬多名員工，在2019年也為台灣貢獻了超過總量1%的新生兒。台灣平均每1000平方公里，就有一座大型晶圓廠，成為全球晶圓廠最密集的地區。2018年 6月，86歲的張忠謀再次宣布退休，在自己的最後一次股東大會上，伴隨着熱烈的掌聲，他深情地說到：台積電的奇蹟絕對沒有停止！張忠謀功成身退，而他的老對手李健熙卻自2014年就一病不起，至今仍沒有踏出三星醫療中心。而少主李在鎔在2017年因賄賂罪被關進了7平米的監牢，6個月後改判釋放。2019年7月，日本對三星斷供了半導體材料，李在鎔不得不趕到台灣，懇求購買原料庫存，也宣告着“Kill Taiwan”徹底破產。在12月，台積電市值還短暫地超越了三星，當上了全球半導體老大。這場自2004年開啟的對決，歷經四個階段，終於落下帷幕。然而，正如張忠謀勸誡的，台積電只是贏得了一場戰役，但對於半導體這個從70年代一直打到現在的行業來說，戰爭怎麼會結束呢？台積電成為台灣的圖騰，離不開張忠謀的個人魅力、自主研發的戰略、人人拼搏的精神、以及在創立之初張忠謀就強調的“中立的服務理念，贏得夥伴信任”。信任，既能讓蘋果沒有後顧之憂，也能讓華為安心託付。華為的麒麟芯片全部由台積電生產，貢獻了超過10%的訂單。對此，台灣IT教父施振榮曾說過：台灣是世界的朋友，三星是世界的敵人。意思是三星什麼都做，台灣則安安心心給全世界的科技企業打工。當然，台積電還是太年輕了，當太平洋版塊開始碰撞的時候，大陸和美國就如同兩堵無形的氣牆，這個時候台積電真的可以隨心所欲地交朋友嗎？而回顧歷史來看，台積電創業之初的四寶，便是美國加州伯克利的人才、德州儀器的管理、IBM的技術授權、以及美國芯片公司的訂單。決定三星和台積電天平平衡的，是蘋果，更是背後的美國，而台積電的股東，也早已被華爾街占領，持股比例高達80%以上。而台積電的背後，還始終存着三星的那把尖刀。雖然三星在7nm製程上翻車，落後於台積電不少身位，但由於蘋果和高通等忌憚台積電的一家獨大，所以三星永遠都不會徹底被拋下。而且電子行業的歷史告訴我們：永遠不要小瞧韓國人發瘋的勁頭和豪賭的膽量。
而當左右都有高牆，背後又有尖刀時，台積電是否還能繼續“一攬眾山小”？是否還能像以前一樣享受“中立”的瀟灑，答案無法獲知，但張忠謀卻已經無法再復出征戰了，而他的昔日的老同事和老部下們，卻正在海峽對岸的土地上，主動地跳進了歷史的洪流中去。2016年底，台積電的二號功臣，被台灣人尊稱“蔣爸”的蔣尚義，敲開了張忠謀的辦公室，告訴他要去中芯國際當董事了。一個月後，蔣尚義舉家來到了大陸。又過了半年，從三星辭職的梁孟松，拿着僅僅20萬美元的年薪，率領團隊抵達上海，成為中芯國際的聯席CEO，僅三個季度就為中芯帶來重要的14nm技術突破。2019年，帶領台積電戰勝IBM的“研發六君子”之一的楊光磊，在退休一年後接任了蔣尚義中芯國際董事的職位，奔赴大陸。而蔣尚義的下一程是出任武漢弘芯CEO。去年在一場峰會中，他這樣說：“摩爾定律放緩，對於中國內地半導體實現技術趕超有了絕佳機會。”而在這些高管之外，更有數不清的台灣工程師絡繹不絕的趕赴大陸，加入到芯片行業的歷史進程中去。從深圳海思，到武漢新芯，從江陰長電，到合肥長鑫，都有越來越多的海外歸來的工程師加入，涓涓細流匯成洶湧的浪潮，為中國產業的最後一戰貢獻着力量。所以在中美科技戰的夾縫中，台積電既左右逢源，也左右為難，想“中立”，卻難“中立”。這是一家炎黃子孫創辦的公司，它又怎麼可能真正地“中立”呢？
