毒堇，蘇格拉底之死，其他

 （一）

蘇格拉底，一個偉大的名字，古希臘時期著名的哲學家，柏拉圖的老師。他與柏拉圖和柏拉圖的學生亞里士多德被稱為希臘三賢。

如果說孔子活着時，周遊列國，惶惶如喪家之犬，絕對不是人生贏家的話，蘇格拉底就更慘了，被雅典法庭判處死刑，罪名是不信神和蠱惑青年。蘇格拉底本可逃走，卻選擇用死亡來捍衛自己的尊嚴和信仰。

那是公元前300多年，蘇格拉底的死法當然與今日行刑不同，是喝一種毒草的汁水，據傳這種毒草就是毒堇，也叫毒芹，英文名 poison hemlock.

毒堇 （Poison Hemlock）

毒堇 （poison hemlock） 是一種兩年生的植物，初夏開傘狀白花，個兒高挑，可以長到6到8英尺，葉片有些像芹菜，屬傘形科（Apiaceae）。這個科的植物包括香菜，茴香，芹菜，胡蘿蔔，蒔蘿，歐芹，甚至當歸  。。。大都是好東西。

“有緣”結識毒堇，是因為我們有巡山的毛病。舊金山附近的山野里常常能見到毒堇，它們大多成片出現，模樣清純，貌似人畜無害。受好奇心驅使，用手機裡的小軟件辨識此君，確認是 poison hemlock，頓時被驚嚇住了。這是一種劇毒的植物，每個部分都有毒，僅僅是觸摸它就會引起皮炎。如果內服，毒堇含有的生物鹼會作用於神經系統和呼吸系統，即使少量都可以致死。

網上查到的對毒堇中毒描述是：“使用後起初的症狀是全身乏力、心跳加速減弱、肌肉萎縮並伴有劇痛，最終致死。儘管中毒開始思維清晰，但視覺往往會慢慢喪失，然後雙肺麻痹而死”。

柏拉圖有一段描寫蘇格拉底中毒的情況。。。。“他（筆者按：指蘇格拉底）喝了一杯毒堇汁後四處走動，接着腿就像灌了鉛一樣動不了。一會兒之後，他躺了下來就讓毒素在體內擴散，很快蘇格拉底就全身麻痹了，手足不停抽筋，最後毒素到達心臟而死亡”（來自網絡）。

不管上面的描述有多真實，毒堇有劇毒是毫無疑問的。除了劇毒，這種植物還極具侵略性，侵占其他良善植物的生存空間，妥妥的劣幣驅逐良幣。看見這樣的毒草在山野路邊自由生長，不禁深為其他動物擔心，除了人，此君也對鳥類和野生動物，以及牛，羊，豬等等有毒。

 （二）

識得毒堇後，很長一段時間內，我在野外行走時警惕性都爆棚，把所有外貌相似，開傘狀白花的植物一律認作是它（寧肯錯殺一千，呵呵），直到今年才發現我犯錯不小。同為開白花的植物，細看差別不小，經過反覆辨認熟悉，終於識得了幾種開傘狀白花的植物（敘述見下面的段落），能一眼辨別誰是誰。即使如此，還是要小心對待。草木各有性格，並非都是良善之輩，除非能百分之百的確定，為了自身安全，山間的野花，你不要採喲。

1）牛防風（cow parsnip, also called Hogweed）

牛防風（cow parsnip, also called Hogweed）及其近親，偉岸的大豬草（Giant Hogweed) ，都屬於傘狀型科植物。它們的花型非常像毒堇，但葉片形狀大不相同。毒堇葉片似芹菜葉，較為纖細。牛防風葉片寬大肥厚，很有力度的感覺，厚鋸齒。牛防風開花很早，在早春，體量巨大，也是高個，可達兩米，大豬草就更大了。此草的漿汁有毒，含喃香豆素(furanocoumarin)」讓皮膚起泡並留下永久傷痕 （植物日光性皮炎），不要觸摸，更不能流進眼裡，否則會致目盲。

牛防風

牛防風

2）野胡蘿蔔（wild carrot, 也叫作 Queen Anne’s lace)

野胡蘿蔔和毒堇同屬傘型科植物，外型相似度超過大豬草，葉型尤其相似。一個明顯的區別是野胡蘿蔔枝幹有毛而毒堇沒有。野胡蘿蔔初生的花蕾帶紅色，呈平面，花開後才變成白色，形成傘狀，花朵也比毒堇密集。英文裡野胡蘿蔔有個浪漫的名字，Queen Anne’s lace （安妮女王的蕾絲）。傳說這位安妮做蕾絲針刺了手，血滴到野蘿蔔花上，染紅了花朵，於是這鄉野植物獲得一個頗帶貴氣的名字。

野胡蘿蔔

六月的夏日，荒野里滿是野胡蘿蔔花蕾，娉娉婷婷的白色中偶見粉紅，卓有風姿。野生胡蘿蔔可以食用，當然無毒。

好奇根部有無胡蘿蔔，我試着拔蘿蔔，發現雖有較長的根，卻還不是蘿蔔，許是時間未到吧。拔過之後，心裡好一陣內疚，覺得挺對不住這棵在乾旱條件下努力生長的植物。

3）蓍草-占卜神器（yarrow）
蓍草（蓍字讀音為師）是這些傘型科植物里我最喜歡的。它模樣秀雅，葉片是細密的鋸齒，葉與葉之間間距短，顯得密實。而毒堇的葉片之間更疏朗。蓍草初夏開花，花也比毒堇密實（下圖）。

蓍草是藥，有多種功效，洋人用來止血，中醫則認為此草解毒利濕，活血止痛。
在中國古時，蓍草是用於占卜的草，帶有點神性的光環。占卜是用它的杆，具體的操作相當繁複。據說周文王演算周易，用的就是這種草，很牛吧。

除了白色蓍草，在別人家花園裡還看見過開着黃色花與紅色花的蓍草，非常美艷 （下圖）。

Alps Yarrow

4）白芷 (Wild Angelica)

閃亮登場的是一味中藥，白芷。

粗看此植物，以為是大豬草或者牛防風。但一比較葉片形狀，馬上知道是另一種植物。用英文軟件辨識，發現是野生當歸 （Wild Angelica），好一陣狂喜。當歸是補藥，居然滿山遍野都是，這也太奢華了。

後來再用微信里的軟件確認，是白芷。白芷和當歸都屬於當歸家族，英文都是 angelica,, 但仔細辨認葉型後，應該是白芷。

靠近白芷時能聞到濃烈的藥香味。在屈原生活的時代，白芷是香草，《離騷》裡屈原形容他自己為“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”，這裡“僻芷”即是指生長在偏僻幽靜處的白芷。 屈子肩披香草江離和白芷，以秋蘭為佩，浪漫到了極點。我在兩千年後，有幸結識載入楚辭中的名草，勝過結識名人，讓我樂不可支。