英国还有一个牛顿，一首歌改变世界

                                    范学德

上个礼拜天慕恩教会开始了夏季主日学，其中一个班是“属灵伟人”。我走进教室内环顾，才十几个人。纳闷，人怎么这么少，记得去年这门课，整个教室都坐满了，四五十人。莫非，今天是父亲节，都被子女请到饭店吃饭了？或者，回家干活。早上一到教堂门口，就有人送给每个父亲一个礼物，一双手套，皮革的，质量极佳，能干好多年的活。

有位中年弟兄站在前面，看来是主讲的人。我说，不好意思，我不认识你。他说，范老师，我认识你。好尴尬，老人，记忆力急剧下降。连耳朵也不好使，他说了自己的名字，我竟没听清，让身边的郭俊弟兄写一下，原来叫林志昌。

林志昌长得挺敦实，有，有力。就像他这次准备的整个讲章一样，特扎实，他讲的是约翰·牛顿。

一说到约翰·牛顿（John Newton，1725. 7.24—1807. 12.21）自然就想到他创作的那首世界名曲——《奇异恩典》，林弟兄说“我罪已得赦免”这个中文翻译的还不够有力，英文原文为“That sav'd a wretch like me!”，a wretch，一个可怜人。不仅仅是我的罪，而是我这个可怜的人，罪人。刚才上网查了一下，这首歌有许多中文译本，香港广东话1976年的版本翻译的最准确：“救我可怜罪人”。

林志昌介绍了约翰·牛顿为自己撰写的墓志铭：

“约翰·牛顿，教士，以前是一个异教徒和浪荡子，曾在非洲作奴隶之仆，因我们的主和救主耶稣基督的丰盛怜悯被挽回，罪得赦免，并被任命去传播他曾长期努力想要摧毁的福音。担任该教区助理牧师近 16 年，担任圣玛丽伍尔诺斯教堂教区长 28 年。”

弥留之际，约翰·牛顿这样说：“虽然我的记忆正在衰退，但我清楚地记得两件事，我是大罪人，耶稣是大救主。”

林弟兄一再说，牛顿非常真实，他在自传中一再说到自己的软弱。

这些都令我非常感动。

林弟兄介绍了约翰·牛顿有一个广大的心，在坚持基本信仰的基础上，接纳当时不同的教派。

另外一个，就是他在废除黑奴运动时作出的杰出贡献。1788年，在三十三年的沉默之后，约翰·牛顿发表了著名的“关于奴隶贸易的思考”，公开反对奴隶贸易，并为自己为迟到的忏悔而道歉。他说：“我曾在奴隶贸易中扮演重要角色，但现在我对它感到颤抖。”

他大力鼓励威廉·威伯福斯（William Wilberforce. ）从政。威伯福斯后来成为英国下议院议员，废奴运动领袖，1807年3月25日，英国国会终于通过了“废奴议案“，八个多后，约翰·牛顿离开人间。

林志昌说，牛顿一生写了280多首圣诗。他与威廉·考珀（William Cowpe）合作，在1779年发表了《奥尔尼赞美诗》（Olney Hymns）。这再一次引起了我强烈的反应。

往事再现。2012年我去英国布道期间，参观了坐落在小镇Olney（奥尔尼）的考珀和牛顿博物馆。里面介绍了威廉·考珀的一生。

考珀患有严重的精神疾病，并因此对信仰常有疑惑，多次想自杀，自从他1767年搬到奥尔尼后，牛顿用基督之爱爱这位在苦难中的弟兄，陪伴考珀生活了十二年之久。牛顿说，在这十二年中，他们很少分开。考珀在写给姑母的信中说：“神所爱的仆人牛顿以无比的善意和友爱收留我们在此地，并让我们受到他的服侍，他是何等智慧和忠心的圣事的管家啊，这是令我感激不尽的祝福。”

1773年，考珀的忧郁症再次复发。牛顿每天拿出几个小时陪伴陷入忧郁和绝望之中的考珀，陪伴他走过了死荫的幽谷。牛顿无法完全理解考珀的疾病，这抑郁症对于牛顿来说是“极为神秘的……一场巨大的考验”。但他在日记中写到：“我希望自己在上帝的权柄、智慧和爱面前能够学会对所有空洞的理由和因不信而生的抱怨不随便发言。” 他从不抱怨，总是以温柔善待自己最软弱的弟兄他。

1800年4月25日考珀逝世。在考珀的追思礼拜上，牛顿告诉大家，考珀过去常常手指教堂说：“你知道我从那里得到何等大的安慰，也知道我如何在主的家中看到他的荣耀；在去那里之前，我哪儿都不去。”

牛顿说，考珀“他是从大患难中走出来的一个。他受了二十七年的苦楚，但永恒长到足以补偿这一切。因为他今生所忍受的一切，与上帝为他儿女所预备的永生相比，实在算不得什么。”

我说，从牛顿那里，我看到了基督之爱，真实的爱心。

考珀和牛顿博物馆面有个镜框，写着牛顿的一段名言：“我没有成为我应当成为的人，我没有成为我想成为的人，我没有成为我希望成为的人，但通过上帝的恩典——我不是我昔日的人。”

这，也是我的心声。

2024.6.22

考珀和牛顿博物馆