如果計算機的世界裡沒有中文，不要說今天的AI浪潮，中華文明都會被永久放逐在信息時代之外。從活字印刷到拼音輸入，我們到底怎麼用26個字母，吞下10萬漢字的？

事實上，當初發明電腦時，完全沒有將漢字考慮在內，人們只能在電腦上使用拉丁字母。當年我們為了數字化，還真就差一點拋棄中文，因為中文打字太難了！早在電腦出現之前，我們就已經為漢字上機發愁。印刷時代需要成千上萬的活字，機械打字機時代同樣棘手。英文信件早已可以用打字機打印，可中文信件在很長時間裡仍然依靠手工書寫。1940年代，IBM公司曾經嘗試設計漢字電動打字機——他們將36個數字鍵分成四組，要同時按下四個鍵才能打出一個漢字，最多可支持五千多個常用字。可想而知，它極難操作，據說打字員需要幾個月訓練才能勉強熟練使用。最終，所有這類機械方案都顯得太複雜、太笨重，無法成為大眾化的解決方法。

進入電腦時代後，同樣的問題被再次放大——圖形文字的複雜性跟二進制代碼的簡潔性，就是一對冤家，我們似乎只能二選一。選中文，意味着龐大的鍵盤布局和與世界的脫離。台灣人葉長輝設計的IPX系統搭載2000多個按鍵，操作員需像翻閱電話黃頁一樣在覆膜紙冊上尋找字符；而漢字激光照排之父王選院士設計的方案，儘管已經把所有漢字拆成了1000多個筆劃和部首，但仍然需要整整256個按鍵才能實現，遠超人類手指的物理極限。選全球通用的QWERTY鍵盤，可能就意味着對老祖宗創造的文字的背叛。怎麼辦？

轉機源自一個顛覆性的認知飛躍：將漢字視為可拆解的符號系統而非整體圖像。1976年朱邦復發明的倉頡輸入法首次將漢字分解為字根，用200餘個基礎部件覆蓋數萬漢字。1983年王永民的五筆字型則直達巔峰——他像編排交響樂般將字根分布到26個字母鍵，創造出一套無需看屏的盲打體系，其輸入速度甚至超越英文打字。

五筆輸入雖然成功的完成了這場中西方的文化嫁接，但其較高的學習成本離大眾化仍然有一段距離。而這段距離，就是由拼音輸入法完成的。

周有光是將古老漢語與26個字母產生關聯的關鍵人物。作為語言學家的周有光主導設計了漢語拼音方案，因此被稱為“拼音之父”。 他使用在世界上最流行的羅馬字母來表示發音。不僅提高了漢字教學的效率，還讓中國更好地與外界聯繫。

而這！為後來在QWERTY鍵盤上實現漢字輸入奠定了基石。只要在標準鍵盤上敲入拼音，就能利用計算機將聲音映射為文字，徹底打破了“漢字只能靠大鍵盤或字根”這一技術瓶頸，將文字輸入從高門檻的形碼競技，變成人人都能輕鬆上手的“聲到字”體驗。而這正是拼音輸入法能迅速普及的核心秘密。

雖然它也曾經非常拉跨過。比如1995年，智能ABC輸入法誕生，經典歸經典，但是智障也是挺智障——詞庫有限，打完拼音後，還得翻幾頁候選框才能找到想要的字，體驗斷斷續續。跟同時期已經非常成熟的五筆完全不能比，還好那時還沒發明“吐槽”二字，否則它會被吐到淹沒的。

真正的飛躍發生在90年代末和2000年代初——電腦內存變大、硬盤變便宜、互聯網開始蓬勃：輸入法可以加載更海量的本地詞庫，還能實時聯網抓取網絡熱詞。搜狗、QQ、百度等輸入法把大數據搬進候選框，不僅能智能聯想下一個詞，甚至整句補全也信手拈來。從此，你我才能享受文字“即刻呈現”的奇蹟。

所以，改變其實是由一個又一個的接力，完成質的飛躍後，才讓中文在鍵盤上重生的。

這古老的語言和這簡單的鍵盤。它們的結合，是持續半個世紀的技術突圍，是文明基因在數字海洋中的全新啟航。