這是一組拍攝於上世紀四十年代的上海老照片，在燈紅酒綠的十里洋場，在高樓大廈之下，生活着大量窮困潦倒的窮人。一個美國記者用相機記錄下了在外灘街頭看到的特殊場景，通過他的鏡頭，讓我們更加直觀地了解民國上海的真實狀況。

上海街頭

1948年的上海外灘街頭人來人往，一輛運輸棉花的卡車正在人流中緩慢行駛。 押車工人沒有坐在棉花包上，而是站在車廂邊上，一副嚴陣以待的模樣。

搶棉花

他如此緊張不是擔心運輸中棉花包會掉下來，而是防備着路邊突然衝出來的人。在汽車行駛過程中，路邊時刻都有虎視眈眈的窮百姓，一旦有機會，他們便會立刻衝上來扯棉花。

搶棉的隊伍

上海解放前夕，因為國民政府毫無節制地大量發行紙幣，導致物價飛漲。不少窮人為了生存，放下了道德約束，紛紛加入扯搶棉花的隊伍。

追汽車

搶棉的隊伍由婦女和兒童組成，汽車在前面跑， 她們在後面追。當時的上海，已經是遠東第一大繁華都市，大樓高聳，路邊停着無數小轎車，但這些都只屬于洋人、官僚和資本家，與窮苦的百姓無關。

奔跑

在每一輛拉棉花的汽車後面都有這樣一群為生存奔跑的人。能搶到一把棉花，或許就可以換一把小米， 也就多了一分活下來的希望。

無奈

為了防止棉花丟失，有時候一輛車上會安排數個押運員，但根本起不到太大作用，人們依舊不管不顧地往上沖。車上的工人面對這樣的情況，也束手無策。

小姑娘

小姑娘依仗着體型小，身體靈活的優勢，會突然衝到棉花包前，飛快地扯一把棉花轉身就跑。上圖一個抱着孩子的年輕母親，也湊上前去抓了一把。

押車員

這輛車的押車工看到像潮水一般涌過來的人，不得不拿着了粗毛竹。這根毛竹本是他們抬運棉包所使用的工具，現在卻成了威脅人的武器。

時尚女子

出人意料的是，在人群當中，還有好幾個穿着時尚、燙着頭髮的女子。她們的打扮只是外表光鮮，家中或許早就揭不開鍋了。坐在車廂里的押車工面對這種情形，只能好言相勸，完全沒有還手的能力。

搜身

一個油頭粉面、穿着西裝的男子抓住一名女子，掀開衣襟正在搜身。

背影

汽車旁邊兩個婦女的背影，她們的衣服上到處都是破洞。一名女子正在彎腰整理鞋子，她是裹着小腳的， 穿着一雙不知從哪裡撿來的大鞋子，尋思着能扯一把棉花墊在裡面。

攝影師

為了抓拍到這樣混亂景象，美國攝影師乾脆坐上一輛運棉花的汽車。此時，他所乘坐的汽車與兩輛電車擦肩而過，即將到達外白渡橋，對面高大的建築是百老匯大廈。 他腳下的棉包，顯然是被攻擊過的。

看客

攝影師從車上拍攝的一群追車者，車上的押送工揮動着手裡的竹條，試圖驅離她們。此時，恰有一群洋人準備過馬路，他們冷冷地看着眼前發生的一切。注意看旁邊的警察，面對這樣的情況也無動於衷，因為早已經是司空見慣的事情了。

竹條之下

一張意味深遠的照片。攝影師巧妙地截取下這樣一個局部場景。鞭子之下奔跑着的女子，為了生存，她們變得無所顧忌，也無所畏懼。

毆打

車輛到達外灘碼頭，一個頭上頂着禮帽，穿着中山裝和皮鞋的男子，正揮動着竹條狠狠抽打靠近汽車的老婦人。老婦人轉過身去，默默用後背承受着毒打。

驅離

看打人男子的穿着打扮，不像是一名打手，更像一個官員。他拎着竹條，將她們遠遠地趕離汽車，直到黃浦江邊。

碼頭

工人們開始從車上卸下棉包，人們仍不死心地圍在旁邊尋找機會。押運工站在汽車尾部，手裡拿着一根粗毛竹，正在努力阻止每一個試圖靠近棉花包的人。

鞭子

一名看車工人，以繩為鞭，正在抽打一名靠近車輛的婦女。其他人頓時化身為看客。一名婦女還對照相鏡頭露出笑容。

打孩子

這個拿着竹條的傢伙習慣沖弱者下手，毆打的對象是一個小女孩，也是人群中身體最弱小的一個。雖然看不清表情，但她手捂着腦袋的模樣，說明真的被打痛了。

貨場

這是卸下來的棉包，沒有一個是包裝完整的，可見沿途撕扯棉花的人員之多。就在這當兒，仍然有兩個小男孩正在偷偷地扯棉花。

重新打包

在碼頭上，搬運工人正在給棉花重新打包。其中一名工人疑似正在將一團棉花塞進懷裡，儘管對面就坐着同事，也毫無顧忌。

裝船

兩名男子正在將棉包搬運上船。這些棉花包從倉庫里出來時還是好好的，走過一段短短的馬路，便成了如今的模樣。這不是人們道德的淪喪，而是民生凋敝的一個側影。