二、張角的宗教政權

劉秀的兼容政策，在東漢延續下來了。但他釋放奴婢的用心，卻漸漸被人遺望。東漢的兼容政策，因此變成了只對強勢者的兼容。

被強烈忽視的底層，開始形成自己的組織。一種自然的形式，就是宗教。當底層和上層的利益衝突發展到一定程度，這種宗教組織很容易形成政治綱領，對抗顛覆政府。在漢末，張角的太平道，因此就出現了。

但東漢對豪強的兼容，也是成功的。所以，豪強們在捍衛自己利益時，高度配合，很有成效。

太平道宗教組織發動黃巾農民暴動後，豪強勢力快速動員起來了，並很快撲滅農民軍。值得注意的是，後來形成三國分立的主角：曹操、孫堅、劉備，都在鎮壓黃巾暴動中，大顯身手。

低層的反抗，也沒有一下子就平息。黃巾勢力的殘餘，後來又掀了幾次餘波。結局是，一部分黃巾軍精銳，被曹操吸收整編，成為曹軍勁旅青州軍。而倖存的幾個黃巾首領，如：周倉、廖化，則投入了劉備的勢力。這樣，底層勢力黃巾軍的殘餘，最後被較關心底層的庶族新興政治領袖曹操、和下層理想主義勢力劉備所吸收。

太平道黃巾軍顛覆政府的行動，雖然沒有成功，但東漢政權卻間接地因此瓦解。

原因是：在鎮壓黃巾軍的過程中，豪強勢力急劇膨脹。面臨低層威脅時，政府的重心，不得不移到豪強一邊。這樣，宦官、外戚、豪強的三方平衡，被徹底打破。完全控制局勢的豪強，清除了宦官、外戚。東漢也分裂成大大小小的豪強世界。

宗教政權，在中國歷史上，並不占據重要地位。後世也出現過朱元璋的小明王宗教組織和洪秀全的太平天國。但太平天國失敗了，朱元璋則在形成政權後，很快褪去宗教組織的色彩。

如果把宗教組織的一部分特徵，抽象出來，形成更廣泛的定義：信仰組織。則毛澤東的共產黨，也可歸類於信仰組織。

信仰組織，從張角的太平道、朱元璋的小明王組織、洪秀全的太平天國、到毛澤東的共產黨，其在中國歷史上的發生頻率和重要性，漸漸在增加，尤其是近幾百年。其原因，將會另外在探討中央集權政治一文中論述。