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活在美國:掙多少才是夠?
送交者: 佚名 2005年05月02日12:33:46 於 [新 大 陸] 發送悄悄話

1989年大學畢業後,我在路易斯安那州北部的一份小報謀得一個記者職位,周薪是315美元,年薪合計16,380美元。當時我就夢想,如果一年能賺25,000美元,就再也不用為生計擔心了。

幾個月後我就跳了槽,拿到了27,000美元年薪──馬上就樹立了40,000美元的新目標。如果能實現,我當時信心十足地認為,生活一定會變得輕鬆愉快。很自然,這個目標也實現了,我的新標尺提高到50,000美元,然後是75,000美元。

這是人之常情。不管你現在掙多少,總要想法設法快點多掙一些。所以,即使靠現在的薪水你也能過得很好,但心裡總不滿足,賺大錢的白日夢差不多天天都做。

這是因為我們都被灌輸了這樣一個觀念:薪水越多越好。這就是我們為什麼要費盡心力不斷攀爬公司職位的階梯、不斷地跳槽、就工資討價還價等等作為的原因。當然,這並沒什麼不對;能過上更好的生活是我們實現人生進步的標誌。

但是,還記得電影《華爾街》(Wall Street)臨近結尾時的那句台詞嗎?查理·希恩(Charlie Sheen)飾演的Bud Fox問邁克爾·道格拉斯(Michael Douglas)飾演的Gordon Gekko,“你能在幾條遊艇後面滑水?”

換句話說,到底多少才夠?什麼時候,工作帶給你的快樂──至少是安全舒適──會超過工資單上新添的那位數?

毫無疑問,掙錢多是好事。而且,盡力去賺更多的錢也是“美國夢”的一部分。

尤其在你還年輕的時候──也就是說工資給得很低,但經常要超量工作──跳槽去一個薪水更高的職位是可以理解的。但隨著職業的發展,年齡和成就也一同進步,你就會發現“工作”並不是指掙了多少錢,而是這麼多年來你積累起來的豐富經驗。

最近,我妻子的一位朋友剛剛換了一份工作。雖然她很喜歡原來那份工作的自由自在,薪水也不錯。但是,新工作的薪水不但上漲了一大截,新職務還有一個管理層頭銜,擔負的職責也更多。

她考慮了幾個星期:漲的那部分工資可以貼補家用;新工作本身也會給她的簡歷添上漂亮的一筆;而且,可能就此打開了通過更高管理職位的大門。雖然她丈夫保留意見,這些好處的誘惑還是難以拒絕。

但沒過幾個月,她就跟我妻子艾米說,真想要回以前的工作──哪怕減薪也心甘情願。這份新工作的嘈雜混亂遠遠超出了她的想象,帶來的挫折感更大,還干擾了她的家庭生活。她只想回到以前,那份工作讓她感到適意,是她的能力所及,也符合上司對她的期望。多掙的那點錢根本不足以彌補她失去的以前的幸福生活。

很多人都體會過這種跳槽後的追悔。作出決定之前,更高的薪水、更舒適的生活、或者更充裕的經濟條件、更高職位和特權等美好的憧憬讓人眼花繚亂、興奮不已。但我們都知道,一個人太興奮的時候不應該作出重大人生決策。

我深知這一點;因為我曾經歷過。

上世紀九十年代中期,我離開《華爾街日報》,去開拓一個全新的職業領域。新雇主許給我50%的加薪,還有獲得大筆年終獎金的可能。這筆錢──我不停地對我妻子,還有我自己,說──是正在敲門的機會。

9個月後,我真希望自己沒有為這份機會打開大門。費盡心力追逐金錢的經歷讓我認識到幸福並非蘊藏在高薪工作中。這是因為:我熟悉記者這份工作,樂在其中。我了解公司、領導、讀者等人對我的期待;知道如何獲取所需的信息;也知道怎樣把文字連綴成篇,很快就能完成。這種工作遠比在不熟悉不適應的環境中掙扎更讓我感到充實和滿足。

更讓我沮喪不堪的是,我早就知道我適應不了這個新環境。決定跳槽之前的好幾周我都在擔心生活邁錯了方向。然而,我還是說服自己會從新職業中找到快樂,因為高薪、因為高職。

但我錯了。

好了,我並不是說人們不該竭盡全力、迎接新工作的挑戰、在職業生涯中邁向成功;而是說僅僅從薪水或者職位高低去選擇工作並不是最明智的做法。我很幸運,我給在《華爾街日報》工作時結識的編輯朋友打電話,訴說我的不安,問他我能不能回來。能。

艾米的朋友就沒有這麼幸運了。她的前任雇主雖然也想讓他回來,但一直沒有職位空缺。所以,直到現在,她還懸在那兒。她是掙得比以前多了,但每天早上睜開眼睛都覺得心驚膽戰。

用她自己對艾米的話說,“從一開始我就知道不該要這份工作,但就是沒有聽自己的。”

上周我和紐約的一位朋友聊天,最近幾個月已經有兩家公司找過她,想把她挖走,許給她的工資也比現在的高很多。她並不反對換個工作,再說增加的那部分薪水也能幫她緩解一下眼下緊迫的經濟壓力。

但是,現在這份工作她已經得心應手,無需再拼命工作來證明自己的能力了。她的一貫工作表現贏得了上司的信任,而且,上司也信任她做出的決策。這樣,她就能偶爾應付一下,藉機處理一下自己生活中的大事。這些並不一定能用金錢來衡量,但的確值得珍視,尤其是在每天工作壓力已經很大的情況下。

“問題是,”她說,“一旦推開一扇陌生的門,一切都要從頭開始。重新開始證明自己的能力,這要耗費不少心力。”

最重要的問題是:何必就為了金錢把自己的生活推入可能的混亂之中呢?風險太大了。增加的那部分薪水值不值這些?

她還沒有下定決心。但她說:“如果僅僅因為錢,就用現在工作的舒適去交換一份並不能提供我一切所需的工作,那我會恨死自己的。”

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