九月二十一日 周三 釘還是不釘，逃還是不逃？
既然釘門窗那麼重要，我想還是應該先買點木板回來，至於如何釘那是以後的事情了。大塊的三夾板或五夾板，普通轎車根本沒法拉。於是打電話給兩個鄰居，但他們顯然都還沒有考慮到釘門窗的事，只好做罷。上班時，發現隔一條街的老美已經釘了兩個窗子，打算下午回家後請教。
上班之前，給W打了個電話。W很着急，怎麼來美國就遇到這種事。我幫她分析，也就是把昨晚電視中聽到的向她販賣了一通。我告訴她如果真的是四到五級颶風，只要登陸地點是在Galveston附近或以西，她的公寓即使能夠倖存，進水也是免不了的，因此要她將東西儘可能地帶走。好在W來美不久，東西不是太多。我說你可以多跑一趟，將一些東西放在我或C處。她擔心一旦出來再也進不去了，反而不划算。最後決定只帶一些重要的東西奔聖安東立奧去了。
到達辦公室後，發現學校已發通知，明後天（周四與周五）學校關閉不用上班。系裡又通知說，考慮到事情的緊迫性，各位老闆可以酌情考慮讓大家早點回去。辦公室里一個學生家住Auston，說以免與逃避颶風的人群擠在一起，打算先回去。不一會，老闆來了。他擔心房子進水。他家住在Mayerland水渠邊，我說那年Allison你那兒就淹過水的，若大雨不斷肯定會形成內澇。說得他沒心思幹活，不一會兒就走了。我因要做數據備份，只好留下來。
就在這一上午，麗塔的風力一下子升到三級，隨後又到四級，情況萬分危急。
午飯時間，大家照例又聊了起來。家住西北區的小Z邀請大家界時到她家去躲避，並給大家每人一張到她家的路線圖。小B說要在卡特麗哪之前，他不會逃，但現在不一樣，肯定走。還開玩笑說下班後就直接奔45號公路北上。他老婆說那你走好了，我向南回家去，哪兒也不去。中間L打來電話，問大家該怎麼辦。我說要走的話也要等周四晚再決定，並說我現在最關心的還是怎麼將窗子釘好。大家都不知道怎麼釘，因為都從來沒有經歷過這樣的事情。
下午，小Y來說他們準備去聖安東立奧。他們住在休斯敦市區內，不屬於撤離區。當聽我說要周四晚再決定去留時，就說把他們公寓的鑰匙給我們，必要時可以去躲一躲。我說算了吧，你們公寓旁那幾顆大樹，弄不好被颶風颳到，壓在房子上，反而沒我們這兒安全。我們這兒風是大一點，但大不了將房頂掀掉，鑽到桌子下面還是可以保命的。
數據備份完以後，早早回家，看到鄰居老墨在釘窗子。原來，木板不是釘上去的，而是用鐵夾子卡住的。木板四周用鐵夾子夾住，往裡一推，鐵夾子上的倒刺使木板出不來。風越大，只會將木板往裡面推。老墨告訴我，他凌晨三點就去了Home Depot排隊，到八點多木板才來。他幸運地買到了木板。那些排在後面的可就沒他那麼幸運了。現在他正冒着38度的高溫鋸木板。
我想還是去看看有沒有木板。Home Depot的停車場幾乎全滿了，對面加油站也排着隊。進去Home Depot之後，發現各種各樣的木頭都幾乎是空架。人們排着長長的隊，彎來彎去，也不知那兒是頭。有發電機的，有木頭的。問一問，大家都不知道什麼時候會來貨。我只好放棄。看到地上有不少鐵夾子，售貨員問了我幾個窗子後，給了我三袋。一掃描，近一百刀，也不象平常那樣心疼了。另一個老中說沒木板你買鐵夾子幹嘛？我說待會木板來了，說不定鐵夾子又沒了。這樣他也去拿了幾包。
麗塔在墨西哥灣中溫暖的海水作用下不斷加速，現在已經變為五級颶風，速度在每小時155英里（約250公里）。在美國，五級颶風是最高級別的。再往上就只有風速的差別了。從颶風中心的氣壓來看，它已是西半球有史以來第六強的颶風了。
晚上，電視中顯示出城的45號和10號公路上車一輛接一輛，緩緩爬行。電話也一個來一個往，都是問怎麼打算。我一概回答要等到明天晚上再決定，因為界時麗塔的登陸地點基本上也要確定了。朋友們說到時候車太多走不了怎麼辦？我說大不了堅守。即使房頂被掀了，躲在桌子底下也死不了人。
當然我這樣說也不是一味地固執。我也怕死，或者說珍惜生命，而且我更需要為老婆孩子負責。颶風來時造成人員喪亡主要是海平面升高引起的，後期這是由於降雨導致的洪水。但我們這兒離海邊這麼遠，海平面上漲不可能影響我們。上午我查過這兒的洪水圖。沿海的為A區，一級颶風即淹水。離海岸遠一點的B區在二級颶風時淹水。再遠一些的是三級颶風要撤離的C區。然後是一百年一遇的洪水區（五級颶風要撤離）和五百年一遇的洪水區。而我們所在區什麼都不是。我倒不真相信五百年一遇的洪水淹不到我們那兒，只是想即使房內進水一尺，也不至於有生命危險吧。
通過與朋友們的通話也促使我慢慢理順思路。如果要逃，往哪兒逃？颶風是由南向北，那當然是要往東西方向逃了，否則被颶風追着跑。東面是路易斯安那，颶風最偏愛的地方，去不得。西邊聖安東立奧和奧斯汀離海邊遠，颶風即使追到那兒，也失去了威風。而且向西走只要過了颶風中心地帶，風力就會減弱許多，逃一百里等於向北逃兩百里。於是馬上準備給奧斯汀的朋友打電話。正要拿起電話，電話鈴聲響了。你說巧不巧，正是奧斯汀的朋友。我於是告訴了他我的計劃，說若逃就逃到他那兒去。
至於家裡，其實我最關心的還是窗子。玻璃破了以後，室內就會進水，地毯濕了，損失就大了。於是開始將易水損的物品儘量轉移到高處，並將窗玻璃用膠帶貼成米字行。電視上講用膠帶貼玻璃是成本最低而得到收益最大的措施。
（待續）
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