象往常一樣去附近的食品店採購，里外兩道門之間就看到了那個派發塑料罌粟花的孩子。我才猛然想到：Remembrance Day就要到了。

每年的11月11日，是加拿大的Remembrance Day，專門紀念在戰爭中犧牲的戰士們。紅色的罌粟花（poppies）是這個紀念日的特有裝飾，臨近Remembrance Day的時候，人們就會把它別在外衣胸口上作為標誌，以傳達他們對犧牲的加拿大軍人的敬意。

進食品店的時候沒有準備，我沒有停下來。出來的時候，我準備了一個2圓的硬幣，放進孩子挎在脖子上的小木盒子裡。那個男孩看上去也就七、八歲，臉上沒有羞澀，眼睛亮亮的。他遞給我兩朵塑料罌粟花，我低聲說“謝謝”。他的父親脖子上也挎着個小木箱子，站在門的另一側派發罌粟花，收集捐款。

手裡攥着罌粟花走在街上，我才發現原來有不少人的衣服上都別着罌粟花。我們這裡人們穿着土氣，想看時髦鮮亮，要到某幾個小青年聚集的專門地段。所以理論上說，紅色的罌粟花襯在灰灰的衣服上，應該格外現眼。而我竟然沒有注意到。

獨立以後，加拿大本土從來沒有遭受過外來侵略。但是加拿大參加了上個世紀三場大的戰爭：第一次世界大戰，第二次世界大戰，朝鮮戰爭，總共犧牲了超過10萬年輕的生命。雖然一戰中陣亡的將士人數超過二戰（一戰陣亡61,082人，二戰陣亡42,042人），但是似乎二戰更被今天的人們提及。

實際上，加拿大在1939年9月就對軸心國宣戰，先於美國（美國是在1941年珍珠港事件之後）。參戰的一個重要因素在於加拿大是英聯邦國家，當英國女王對軸心國宣戰之後，以女王為名譽元首的加拿大隨後跟進。

加拿大軍隊參加的最著名的戰役是諾曼底登陸。1944年6月6日（D-Day），對軸心國控制的歐洲大陸的反攻開始了。參加諾曼底（Normandy）登陸的是英語世界的美國、英國和加拿大聯軍，加拿大軍隊負責5個登陸點裡的一個：朱諾海灘（Juno Beach）。

這場戰役宣布了納粹控制世界的野心徹底破產，然而，勝利的代價是巨大的：第三集團軍（Canadian 3rd Division）的15,000名軍人參加了對朱諾海灘的進攻，僅僅5天，就有1,017人在慘烈的戰鬥中陣亡，1,814人受傷。這不是加拿大人的第一次登陸戰，在1942年和英軍共同參加的Dieppe進攻中（Dieppe Attack），加拿大軍人有2,752人陣亡或被俘，那次進攻遭到慘敗，卻給諾曼底登陸積累了寶貴的經驗。而加拿大士兵的英勇，也在盟軍中被廣泛承認和尊重。

設立Remembrance Day，是因為加拿大人相信，那些人的犧牲是為了一個光榮的目的——維護人類的自由。正如英國國王喬治六世所說：“沒有自由就不會有持久的和平，沒有和平也不會有持久的自由”（King George VI at dedication of National War Memorial, Ottawa, May 21, 1939）。自由，這個人類最寶貴的財富，不是白白從天上掉下來的，而是要用巨大的犧牲來贏得和捍衛。

今天，很多人把和平置於自由之上，似乎和平是最最寶貴的東西，戰爭是最最骯髒的東西。他們使用無數先輩拿鮮血和生命換來的自由，嘲笑先輩付出的鮮血和生命，甚至嘲笑他們為之犧牲的信念——捍衛人類的自由。戰爭是可怕的，但是沒有自由的和平更加可怕。肯尼迪總統說：“不幸的事實是，我們只有通過準備好戰爭才能保衛和平”（John F. Kennedy: It is an unfortunate fact that we can secure peace only by preparing for war）。講出“不自由，毋寧死”的美國開國元勛帕特里克·亨利（Patrick Henry）問到：“難道生命如此寶貴，和平如此甜美，以至於不惜以枷鎖和奴役為代價去換取它們嗎？”

沒有自由，就沒有真正的和平。這曾經被廣泛認同的淺顯道理，今天似乎成了刺耳的極端言論。為自由付出的鮮血真的白流了嗎？難道十萬軍人的生命，換來的就是我們今天的遺忘和背叛？

兩年前的這個時候，一個淒清的早晨，我參加了本地的一個小型的Remembrance Day紀念活動。那條窄窄的街道，因為在一戰中有三名居住在這條街上的軍人榮獲最高榮譽“維多利亞十字勳章”（Victoria Crosses），而被改名為Valour Road。軍樂隊奏出哀傷的旋律，一張張表情肅穆的臉。幾乎沒有年輕人，但是我看到有父母領着年幼的孩子。

今年，我也是從孩子手裡接過鮮紅的塑料罌粟花。孩子，就是我們的希望。

加拿大女作家Heather Robertson寫道：

我們必須記住。如果我們忘記了，那麼十萬犧牲的生命就毫無意義了。他們的死是為了我們，為了他們的家園和朋友，為了他們珍惜的傳統和相信的未來；他們的死是為了加拿大。他們犧牲的意義留在我們國家的意識里；我們的未來就是他們的紀念碑。（Heather Robertson, A Terrible Beauty, The Art of Canada at War, Toronto, Lorimer, 1977）

願人類世世代代珍惜用無數生命換來的自由，並且記住為自由付出的沉重代價。

作者:九喻

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