引題：《水滸傳》中頗多殺牛宰馬的情節，加上吃食的情節，總共有140多處，而其中三分之一以上指明是牛肉。與時代相近的其他作品相比，這個特點是很突出的。《金瓶梅》中，描寫了很多吃食的場面，但是提到牛肉只有一處；《醒世姻緣》中沒有提到；《三言二拍》中提到七處。

其實中國人早先是吃牛肉的，但到春秋戰國時期，牛成了戰略物資，用來耕地，不許殺來吃。直到20世紀，依然存在這種情況，毛主席在《湖南農民運動考察報告》也規定不許屠宰耕牛。秦朝時，殺牛是罪，少說也要判一年半，牛老了必須交給官府，官府說能殺才可以殺。對於私自殺牛，官府還鼓勵檢舉揭發。這條法律在封建時期一直維護得很好，那麼為什麼《水滸傳》中會如此頻繁地出現殺牛吃牛肉的情節呢？

總結了一下，大致有以下三方面的原因：

一，《水滸傳》是一部歌頌造反的小說，而吃牛肉恰恰代表了造反精神。作者在描寫這一類情節時是很講究分寸的。有身份的人不輕易吃牛肉，一般的屠夫不殺牛，鎮關西也不殺牛，只有極像強盜的人才殺牛，比如史進在家裡殺牛，母大蟲、顧大嫂的黑店門口掛牛肉。

二，《水滸傳》中有不少英雄聚義的場面，在這類場面中要殺牛宰馬。不僅在《水滸傳》裡，在《西遊記》裡牛魔王孫悟空等七兄弟結盟時也是殺牛宰馬的。

三，《水滸傳》裡要打仗，而作戰時到了彈盡糧絕的地步牛肉成為主要的軍糧。

由此可見，文學作品裡總是會直接地抑或間接地反映法律問題。

放官吏債：既然題目是“從《水滸傳》中吃牛肉的故事說起”，那麼下面就生發開去，說一說《金瓶梅》吧。《金瓶梅》中，西門慶是開生藥鋪的，但是財勢卻如此不同凡響——關鍵就在於他除了做生意，還放“官吏債”，所謂放“官吏債”就是借貸給官吏。為什麼官吏要借債呢？因為古代的皇帝十分“小氣”，在新官到任前是不發放俸祿的，只給相當少、根本不夠用的路費。所以官員只好去向商人借債，應付眼前。皇帝知道了這件事，下令禁止，犯此條的官員一律革職。表面上看，這樣不利於“官吏債”的發放，然而事實上恰好相反，正是由於被法律禁止，風險性大大提高，所以商人藉此把利息升得相當高，牟取暴利。普通的，一個月5%，按一月一結算，一年就是60%，這還不算，還要“二扣”，比如你像他借100兩，他只給80兩，利息還按100兩的算，這樣一來過了一年，連本帶利就是160兩，比拿到的錢翻了一倍。如此 高的利潤，難怪不少人鋌而走險呢！西門大官人也正是靠這種手段賺足了錢，又結識了很多大官。立法者可能沒有料到這樣的結果吧。

避風頭：回到《水滸傳》，這部小說里有不少“避風頭”的觀念。宋江、武松就是“避風頭”時在柴進的莊園裡相遇。會產生這種觀念主要是因為古代法律上有時效的規定。西漢平均是26個月，東漢是28個月。唐宋時期每隔一年半便有一次大赦（故意殺人不在大赦之列）。元代是2年一赦。而古代的徒刑最高是三年。所以只要能躲過風頭，就可以免罪。

行刑：先說一種近乎“私刑”的——元朝開始法律規定可以殺奸，這種習慣一直延續到清末。本夫有殺奸的權利，甚至還有獎賞，比如被打20棍——這可不是刑罰，而是稱作“披紅”的一種獎勵，這樣鬼就不能來騷擾了（據《醒世姻緣傳》）。
關於死刑的行刑時間，一般沒有特別的規定，而是一種習慣，帶有迷信色彩。唐代習慣在下午2點至5點之間行刑，宋代開始是午時三刻（正午），因為那個時候太陽最大，可以壓鬼氣。劊子手在砍人前會說：“惡殺（煞）都來”，就是怕承擔殺人的責任，傷了“陰德”。他們通常會取名姜安，因為據說鬼害怕姜太公。

等級：古代的人不知分階級，但分等級。

關於賤民：李逵對宋江最忠，因為他是個小牢子，那個時代的賤民，而宋江對他卻比較尊重，有知遇之恩。等級差別原本是習慣上的，清代有了法律上的規定，最賤的是四類人：倡、優、皂、卒（由高到低），乞丐很窮，幾乎一無所有，但卻不是賤民，因為他們“身無疤痕”。乍看起來的確有點匪夷所思，但是只要你明白中國古代的“孝”的觀念，就不難理解了。孝，最基本的一條就是“身體髮膚，受之父母”，所以一定要好好呵護，不能讓它受損傷。倡的身體讓別人糟蹋，優穿戲服任由別人目光掃視，皂卒由於工作的性質經常會受傷，所以被人看不起，當作賤民。

關於中介：《水滸傳》裡出現了“漁牙主人”，人們要買魚吃，就必須經過他，他不在場，就不能進行交易。為什麼他有這麼大的權力呢？因為明清時期有這樣的法律規定，商人之間不能直接交易，必須通過“牙儈”，所謂強制性中介。從事這種職業叫做入牙行，要交牙稅，不過牙儈的收入非常豐厚，是個肥差，這點牙稅就不算什麼了。訂立這條法規的目的在於規範和監督買賣行為，買賣貨物的單價、數量都要清楚地記錄在案，這樣的話，遇到欺詐性商業行為就可以有稽可查，便於取證。出現這種狀況，牙儈要負責任。
關於僕人：《紅樓夢》裡有許多家人奴僕。明清時期，家人奴僕分兩種：家僕和長隨。家僕又分奴俾和僱工人。說是雇，實質上類似於收養關係，故又稱作“義男”。真正屬於僱傭關係的是長隨。長隨又分執帖（二爺）、跟班和門房（大爺），從括弧里的別稱可以看見他們地位的高低。執帖的人要求相貌端正，善於交際應酬，連名字都得喜氣，一般名字裡都含有“（長）喜”、“（連）升”之類的字眼。跟班類似保鏢，而門房是負責看門的，也是不可或缺的。

“王子犯法，與庶民同罪”： 大家一定對這句話很熟悉了，它出現在什麼時候，誰說的呢？沒有定論。明末清初，《石點頭》裡提到這句話，說這是“虛套子”。《燈草和尚》、《綠野仙蹤》、《比目魚》裡都有類似的提法。大約是明初開始流行起來的。

結束語：作為一種文藝作品，小說有意無意地向讀者灌輸了法律的意識。法律是用來約束普通人的，它對兩類人是約束不了的：一類就是有權有勢的人（比如權傾朝野的達官貴人），另一類是膽大妄為的人（比如落草為寇的綠林好漢，也是天不怕，地不怕，法律奈何不了他們）。打一個比喻：法律就好比是原子核，人就好比是電子。電子的能量有高有低，能量低的，就只能乖乖地繞着原子核轉，而能量特別大的，就可以掙脫原子核的束縛，游離開去……

作者：法律系郭建教授講授