最初的假新聞具有更大的影響和影響力，因為人們假設一個自我流放的持不同政見者逃離了“邪惡”的中共。他們的資質和主張沒有得到徹底審查，直到為時已晚。西方觀眾開始興致勃勃地消化反華新聞。即使這類報道在新聞正文中帶有克制和微妙的解釋，但標題的分量已經在播下懷疑的種子。 據《紐約時報》報道，史蒂夫·班農和郭文貴刻意塑造了閆麗夢的形象，以增加和利用反華情緒，既破壞中國政府，又轉移人們對特朗普政府處理疫情不當的注意力。這些假新聞故事至今仍能引起共鳴。儘管科學研究否認了這種可能性，但一再堅持在實驗室里尋找冠狀病毒的起源，至少在一定程度上是特朗普、班農和郭文貴創造的反華政治想象的結果。