走進美國南方最古老的公共市場

                                     范學德

女兒要帶我們去個好地方，Charleston City Market，中文譯為查爾斯頓城市市場。她說，這是美國最古老的公共市場之一，還是National Historic Landmark，國家歷史地標。我腦子立即浮現高大上的古典廊柱，好奇，它會是什麼樣子。

天氣也好，藍天白雲，大西洋送來的氣息溫暖。在停車場停好車。迎面，幾棟彩色老樓房，兩三層高，樓前，停着幾輛馬車，馬高大安靜，輕輕地甩着尾巴。幾個遊客坐上車。不過，他們身着當代裝束，也不見淑女打着遮陽傘。

轉身，看到了城市市場，一個長條棚區，有房蓋。挺樸素的，據說橫跨四個街區，大約380米。

門大開，隨意走進去，遊客不多，安安靜靜，正適合慢慢瞧瞧。這裡，那裡，小小的攤位大都賣工藝品，木雕長刀，蝴蝶標本，彩色扇子、手工碗盤，都很可愛。我沒有買的衝動，不好意思久留，走走，停停，看看。

還有藝術家畫的裝飾畫，造型超萌，真想買一個。

走了兩個街區，到頭了，往回走，五個非裔藝人正在編制籃子和盤子，後來才知道，他們是Gullah藝人，西非後裔的後人，用甜草和棕櫚葉編織甜草籃（Sweetgrass Baskets）。這是查爾斯頓最具代表性的紀念品。他們靜靜地編着，沒有一人叫賣、推銷。

迷人，一根棕櫚葉在她們黑色指頭下飛舞，翻卷，一會兒就被織進了盤子裡，橫橫豎豎，高高低低。摸一下編好的小籃子，挺柔軟的。不知道為什麼，看到那些顫動的棕櫚葉，我想起了那個古老的呼聲，“和散那”，群眾揮舞着棕櫚枝，歡迎耶穌進入聖城耶路撒冷。

沒注意到食品攤位，沒想到，家人們買了幾袋糖果和薑餅，都很好吃。我掏掏兜，一分錢也掏不出來，只好向女兒求救，她給了我一張二十元鈔票，說爸你太窮了。我毫不猶豫地走到甜草籃攤位，花了八美金，買了兩隻棕櫚葉製成的玫瑰，一朵米黃色，一朵草綠色，送給妻子。

2025.6.18