我的加拿大朋友、作家、詩人李莎旅居中國十多年，最近取得了綠卡。在她寫的幾本旅華觀感中，多次提到了不管她在中國住了多少年，不管她的行為舉止如何越來越像中國人，走在街上還是有人管她叫“老外”。對此，她雖然覺得很好玩，但是也很不以為然。她不懂為什麼中國人的“老外”情結如此根深蒂固，她希望中國人看待她，不應該首先看到她是一個外國人。她不喜歡被人當作“老外”。

　　說實在的，我也不懂為什麼中國人的“老外”情結如此根深蒂固，不過不同於她的是，我非常希望別人能夠把我當一回老外。

　　當老外可是有特殊待遇的。從工作上說，有每年單位組織的觀光旅遊，也許還有專門給外國友人組織的了解國家大好形勢，方針政策的學習討論什麼的，讓你覺得你自己特重要。從個人上說，以老外的身份到當地人家裡做客，一定會受到特殊關照。遇到人家家裡的喜慶大事，也一定會被拉着一起合影留念。街坊鄰居也許會熱心地過來問長問短：掙多少錢啊？結婚了嗎？有孩子嗎？一些小學校什麼的也許會特別請我去介紹我的祖國的情況，那時候不管我的專業是什麼，我都會因為具有關於我自己的國家的一般常識而在小學生面前當一回專家。

　　可惜啊，我現在旅居的這個國家，就是不認“老外”這個概念。可能是因為這個國家早就被喧賓奪主了，在這個國家的好地界上，滿大街走着的都是老外，所以誰也不待見誰了。在這裡合法定居的外國人，哪怕就是吃老家飯的，比說中國人之搞中國學，教中國話的，在單位里也就是一般的雇員，不叫“外國專家”。就是沒有定居身份的短期訪問學者，最多也就是剛到的時候給你介紹點情況，幫你去買點菜，如此而已。

　　沒人理

　　在個人交往上也是一樣。這個周末，我去參加了一個墨西哥家庭的成人禮。墨西哥人家裡的女孩子到了15歲的時候，一般要舉行一個隆重的成人禮。先是到教堂去做一個成人禮宗教儀式，然後是一個大型的聚會，其消費和隆重程度不亞於婚禮。成年禮聚會有司儀主持每一個環節。儀式的主角，就是那個15歲的女孩子，要穿上婚禮一樣的緊身寬裙禮服，跟十九世紀以前歐洲宮廷里女人們穿的一樣。她要跟四個穿黑色禮服的伴郎跳一種預先演練的舞蹈，然後還要跟父母，一些來賓輪流跳華爾茲。

　　我去參加這個成人禮的時候，發現我是唯一的外國人，其餘的人都是主人家裡親戚朋友，都是墨西哥人。我是以朋友的身份去的，因為這個女孩一家人都在我學習墨西哥民間舞蹈的那個舞蹈班裡。不過這種朋友，是美國式的朋友，就是說只要認識，都叫做朋友。而且這種認識還不是中國式的認識，而是美國式的認識，就是因為某種關係彼此知道而已。司儀是舞蹈班的教練，當然也是認識的。我到了以後，在儀式大廳門口看到站在那裡迎接客人的女孩及其家人，握手之後，他們說進去隨便坐。我就隨便找了一個位置坐了。此後就是吃飯、看儀式、看司儀點名請重要的客人輪流跟壽星跳華爾茲。

　　這一切當然都跟我沒有什麼關係，我就是坐在一邊看熱鬧，分享快樂。沒有人請我講話，請我跳華爾茲，也沒有人時不時過來招呼我。

　　特殊待遇

　　這讓我在觀看的時候，不由得要想如果換了在中國，我是個老外，去參加一個中國女孩子的什麼禮，比如說婚禮，客人都是中國人，就我一個老外，我想大概不會只讓我在旁邊看熱鬧吧。中國人不會平白無故地讓一個僅有點頭之交的老外參加自己家裡的重大活動的。中國人的什麼禮上，規模大的時候，客人自然也有遠近，比如單位的湊份子的同事就比家裡的親戚朋友要遠，來了以後找個桌子吃飯就成了。但是如果來客是一個老外，則一定不會被放在那班可能連名字都叫不出來的客人中間的。換句話說，這個老外，如果被請為客人了，就應該是屬於貴客那一類，加上是個老外，就是一個特殊的貴客。

　　假如這裡的墨西哥人跟中國人一樣有老外情結，那會怎麼樣呢？起碼的一點是不會讓我一個人呆坐着，司儀會宣布：今天來參加成人禮的，還有來自遙遠的中華人民共和國的朋友，大家歡迎！

　　大概也會在請人講話的時候，也請我這個老外說上兩句；大概也會在請人跟壽星跳華爾茲的時候，也請我上場。我看着那些跳華爾茲的都是沒有什麼技巧地在那裡晃悠，真想上去帶着那個小姑娘轉上幾圈，可惜，我這個老外，在這裡“外”不起來。

　　要是在中國，這種場合請老外客人講話大概是會有的。第一，如果這個老外不會說中文，那請他來的一定會外文，可以充當翻譯。在一大堆不懂外文的客人面前給老外翻譯，也算是露一手。第二，如果這個老外會中文，那更要請來講話，因為儘管對外漢語教學在中國歷史很久了，中國人還是覺得老外說中文是一件好玩的事情，要不然中央電視台就不會總安排老外說相聲，唱中國歌，演小品那類節目了。在這裡，司儀和主人都知道我會說一兩句西班牙話，可是我只有坐在一邊看熱鬧的份兒。為什麼呢，一定是因為人家不覺得一個老外會說幾句他們語言有什麼特別。

　　這個國家的風俗習慣就是這樣，不管哪個國家的老外，到了這裡都外不起來了，除非是在官方的外交場合。在民間，一個人首先是他自己，不是他的種族，也不是他的國家。

　　不要指望你的國家、種族背景會給你帶來什麼特殊的待遇，如果你真的被看成你的國家、民族的代表了，那一定不是什麼好事。第二次世界大戰中，日本偷襲珍珠港以後，日本移民不分青紅皂白全都進了集中營。想想這種情況，在這裡還是不要自作多情當老外的好。