中國有超過4千年的文字記載歷史，而記載台灣島的文獻距今1700年，那是三國時期吳國人沈瑩對東南沿海風土人情的記錄，書名為《臨海水土志》。公元7世紀隋朝政府派萬餘人渡海去台灣，有相當一部分人留居島上，成為大陸到台灣的又一批居民，雖然此前800餘年，中國沿海百夷部落有人登島，先後與該地波里尼西亞島族人混血成為台灣土著。

　　 12、13世紀中國的宋朝和元朝已經在台灣島鏈中的澎湖島設立行政機構，將台灣島納入行政治轄和版圖。14、15世紀中國沿海出現了有組織的海盜與政府對抗，鄭氏家族一度占據台灣島，成為海盜集團主力，後被政府招安成為明朝沿海貿易官員，扮演着中國與外部世界貿易的中介角色。

　　17世紀初，荷蘭海盜以欺騙手段登陸台灣，在台南港建立軍事城堡，此後荷蘭人和西班牙人又用傳教方式在台灣南部、北部的中國人居住地建立農場，殖民擴張。1662年鄭成功率領明朝海軍力量驅逐了荷蘭殖民者，設立承天府，全面治理台灣島。這種承天府的治理直到清朝統一中國之後，變為福建省的一部分，1714年清政府派人到台灣測繪地圖，以後一直將台灣島視為“東南沿海七省之門戶”。

　　19世紀以後，列強以武力對東亞各國脅迫開關，中國、日本的海港城市先後遭到英國、美國艦隊和登陸部隊的侵略，其後中日兩國採取“洋務運動”和“明治維新”發展軍力，學習西方科學技術，以求自保。1871年，維新後的日本派出偽裝成漁民的武裝人員登上台灣島東部，遭到土著居民抵抗，日本藉機威逼清政府讓出對硫球島政權的保護權，並對台灣提出領土要求，遭到清政府拒絕。此後，為了鞏固台灣島防禦，清政府增加對台灣島的移民，並在1885年正式成立了台灣省，派出劉銘傳治理台灣，劉任內鋪設了中國第一條鐵路、第一條海底電纜、第一條輸電線路，建立了第一家發電廠、第一家電報局，台灣工商業興盛，現代教育發達，成為當時清政府“洋務運動”中最為先進的一省，為台灣日後經濟發展奠定了堅實基礎。

　　1894年，日本發動侵略中國的“甲午戰爭”，次年，清政府戰敗，被迫簽訂《馬關條約》割讓台灣島，當時的記者報道，全省“哭聲震天”，鳴鑼罷市，清政府官員也紛紛留守原職，與當地駐軍、民眾一道拼死抵抗日本軍隊的占領，大陸東南沿海人民也出錢出力出人參加抗日鬥爭，以後在日本統治的50年中，近60萬台灣同胞因反抗日本占領，犧牲在日本的屠刀下和監獄中。即使在20世紀20年代以後，為了抵制日本殖民統治，林獻堂代表的勢力運用議會抗爭方式爭取做中國人的權力，而蔣渭水等知識分子和教師也用報紙和圖書的中文寫作和陳述中國歷史，向台灣同胞弘揚中國人的意識。

　　日本殖民統治者竭力建設台灣的目的，是讓這個富庶島嶼充當它向東南亞和西太平洋擴張的跳板。日本統治期間從台灣掠奪了大量資源和勞動力，台灣工人工資僅僅是日本工人工資的七分之一，大量的木材、煤炭、礦產、鋼鐵、蔗糖、大米運往日本。日本甚至將台灣土著人視為野獸，使用鐵絲網圈圍其居住地，並使用迫擊炮和毒氣彈對其反抗進行種族滅絕。日本教育台灣人的目的是讓他們成為馴服的奴隸，日本人從來就不允許台灣人報考大學的政治、法律類，只能學工科和醫科，成為日本人的工具。在太平洋戰爭爆發後，日本對台灣實施高壓統治和類似希特勒納粹文化的“皇民化運動”，逼迫台灣同胞改掉中國人姓名、放棄語言和效忠日本天皇及軍國主義，而李登輝家族和辜敏寬家族就是日本政策的最好服從者和繼承者。日本還徵調大批台灣青年加入日本侵略大陸和東南亞的軍隊，甚至參與對美國珍珠港的襲擊。

　　1945年8月，世界反法西斯戰爭勝利，中國的抗日戰爭勝利，台灣及澎湖列島依照中、美、英簽署的《開羅宣言》和中、美、英、蘇簽署的《波茨坦公告》規定，歸還中國。10月25日，同盟國中國戰區台灣省受降儀式在台北市舉行，中國政府向世界宣布台灣及澎湖歸中國主權管轄之下。當時在台灣的西方記者報道說，台灣島到處是鞭炮和歡聲笑語，到處張燈結彩，人民歡欣鼓舞，慶祝自己又重新成為中國人，他們流着歡喜的淚水，祭告祖先亡靈，慶祝台灣終於回到了祖國的懷抱。

　　近代以來，台灣同胞經歷的歷史和中國大陸同胞所經歷的一樣，都深受列強殖民侵略的苦痛，同時台灣同胞也與中國大陸一道艱苦地抗爭，尋求中華民族的復興與發展。在經歷了歷次戰亂之苦後，兩岸同胞都認識到，中國大陸與台灣分離的歷史，完全是帝國主義列強侵略和殖民的結果，完全是中國長期衰弱和內亂的結果。中國的統一，不僅是民族復興的標誌，更是兩岸中國人走向全面現代化必須要面對的客觀事實。