“朝三暮四”這個成語的一般意義是指人心的反覆無常，但現在大多數時候已成了“花心”的代名詞。我不知道這種“花心”的附意是怎麼來的。從字面上理解，難道是說早上談三個異性朋友，晚上談四個？或者過去妻妾成群的老爺，早上喜歡三姨太，晚上喜歡四姨太？這都不是“朝三暮四”原來的寓意。讀者若是看了這題目，以為我是要為“性解放”做辯護，那你就可就要失望了，還是就此止步吧。

　　“朝三暮四”出自《莊子／齊物論》，說的是有個養猴子的人拿橡實餵他們。他開始跟猴子們說，給你們每位早上三個晚上四個，猴子們聽了都急了；於是他改口說，那就早上四個晚上三個好了，這下猴子們就都高興了。我們看了這個寓言，當然會覺得猴子們的智力太低，只能看到早上所給的數目，而看不出一天所吃的整數並未改變。其實，自以為比猴子聰明得多的我們，其記憶能力和認識能力在時間和空間上也是非常有限的。在莊子這樣的聖人看來，我們這些自以為是的凡夫俗子們很多時候跟猴子們並沒有什麼兩樣。比如，人在青春少年的時候有幾個能體會到年老病弱的悲哀。如果讓一個人前半輩子多受苦，後半輩子多享福，又有幾個人願意？人們“朝三暮四”的例子實在是不勝枚舉。

　　* 小時候響往着長大，長大後又懷念童年。
　　* 做孩子的時候抱怨父母，做父母后卻不理解自己的孩子。
　　* 單身時想結婚以為有家的溫暖，結婚後又懷念單身時的自由。
　　* 做雇員時以為做老闆有權威，做了老闆又抱怨責任太多。
　　* 為了精彩的外面世界而背井離鄉，看夠了花花世界又懷念故土的芬芳。
　　* 平窮時追求財富，富有時又想過簡單的生活。
　　* 安定的生活覺得單調，奮鬥的生活又使人疲憊。
　　* 有人教你不要“優柔寡斷”，有人教你“三思而後行”。
　　* 傻的時候想聰明，可聰明人又感嘆“難得糊塗”。

　　讀者不難給出更多的例子。那麼，人怎樣才能避免象猴子們這樣的“朝三暮四”，怎樣才能真正從時間和空間的整體上把握事物呢？正如物理學家用“超玄”來解釋所有的物質和運動一樣，莊子的答案是要以“道”來等一地看待事物的差別，也就是“齊物” 。“齊物”的德性，就是不以個人後天的性情，而傷害人本來的天性。《菜根譚》有言， “天地中萬物，人倫中萬事，世界中萬物，以俗眼觀紛紛各異；以道眼觀種種是常。何須分別 , 何須取捨？”，即是此意。科學家要避免科研中的“先入之見”而強調物質的差異性，而且更強調其客觀性。類似地，莊子的哲學教你如何避免人生中的“後入之見”而強調某些精神依靠如尊卑、貧富、榮辱與得失等的相對性和暫時性。能如此，則上為富翁而不驕矜，下為園丁而不自卑；中百萬大獎而不狂喜，遭傾家蕩產而不悲哀。

　　電影《阿岡正傳》（《Forest Gump》）里的阿岡就頗有些這樣的德性。他頭腦簡單，做事認真，不懂名利，卻似乎總是被命運之神光顧而事事成功。可惜的是，猶如魚在水中而不知有水，阿岡是身在道中而不知有道。所以影片的結尾，他希望他的兒子不要象他那樣“傻”。得道者，知而謹守，守而勿失，則“朝三暮四”可以休矣。

若退／2006-9-17