在他遊說的時候，對他忠貞不渝的侄孫女摩奴，在棉布口袋內裝的是《薄伽梵歌》、《古蘭經》、《耶穌行實與訓誡》和猶太教箴言集四本書。

一天，在他動身前往諾阿卡利進行長途苦行遊說前，甘地在和摩奴一次交談中，偶
然發現一件令他震驚不安的事情。摩奴滿面羞赧，好象女孩向母親透露心中隱私那樣對甘地說，她至今尚未萌動芳心，從未感到和她同年齡的少女們應有的性慾衝動。對這位鬥爭不已，終生致力於擺脫性慾困擾的人來說，這是件具有重大意義的發現。甘地始終認為，一個擁戴非暴力主義的真正戰士，不管他是男人還是女人必須首先實行節慾，並戰而勝之。一支理想的非暴力軍隊，需由擺脫性慾要求的士兵組成。如果違背這一原則，人的精神力量可能在關鍵時刻一觸即潰。

在甘地的眼裡，摩奴的懺悔表明，他的侄孫女可以成為這支軍隊的理想士兵，他對摩奴說道：“如果在千百萬個印度少女中，我能成功地培養一名白璧無瑕的傑出女戰士，這將是我對印度婦女的重大貢獻。”但是甘地打算進一步考驗侄孫女。他補充說道，這次諾阿卡利之行，他只允許數名心腹信徒陪同他，如果摩奴願意一同前往，必須接受考驗她的全部條件。

首先從現在起，他們兩人必須同床就寢，一起睡在甘地那張粗糙不堪的草墊上。如果他們忠誠無邪，甘地恪守其禁慾誓言，而摩奴遵守其貞潔表白，那麼他們即可安然入眠，心裡充滿母女之間的綿綿純潔情意。相反，如果他們心存邪念，那麼他們即可發現。

甘地暗自思量，這種長期的親熱雜居生活環境，只能進一步證實侄孫女有一顆純潔晶瑩的高尚心靈。她一旦接觸他那枯槁的身軀，—切慾念在她身上皆一勞永逸地消失殆盡。這時，這位年輕女子可望達到全面轉化的理想境界，其頭腦將變得更加清醒，其談吐更具有威嚴性。這正是她目前所缺少的。心地純潔的摩奴，毫無邪惡之念和淫穢之舉，將以巨大的熱情獻身於未來的偉大事業。

少女欣然允諾，同意接受考驗。自那天起，她那纖弱溫馨的肌體從未離開耄耋之年的聖雄。

正如甘地所料，親密無間的生活很快引起聖雄一行人的非議。和摩奴一起同床數夜後，甘地一天嘆息道：“在他們看來，這一切好象是內心激烈情慾的徵兆。我原諒他們無知，因為他們根本不理解我的原則。”

甘地的門徒中，只有那些心靈高度純潔的人能夠理解這一深奧複雜的道理，它解釋了甘地在精神和肉體上長期進行鬥爭的最後症狀。這場鬥爭始於四十年前。一九○六年的一個晚上，甘地在南非向妻子宣布說，他已立志實行禁慾。從此，他踏上一條幾乎與印度教同樣古老的人生道路。自從他們的祖先問世以來，印度教的聖賢們一貫主張，人若想使自己聰明過人，才華橫溢，博學多識，換言之，使自己擺脫愚昧無知的境地，他必須將其情慾衝動的力量升華至崇高境界，把自己的全部精力投入到奮發向上的事業上，並將它轉化為精神力量。

為了指導人們理解上述倫理道德，聖賢們制訂了—項包括九條內容的法規；真正的禁欲主義者不得身居女性中間，同樣也不得生活在動物和具有女子氣質的男子中間。他不得與女性蹲在同一張蘆席上，也不准窺視女性身體的某一部位。他必須避免熱水浴或按摩帶來的肉慾快感，禁止食用可能刺激性慾的食物，比如牛奶、酸乳酪、精製黃油以及高脂肪食品。

促使甘地奉行節慾誓言的原因，並非完全出於宗教信仰，它同時建立在堅定的信念基礎上。甘地確信，只有控制房事，才能精力充沛地完成肩負的塵世使命。人如能擺脫纏綿於自己內心深處的情慾，他將會勇進不息，事業斐然。他曾這樣說過：“對於真正的節慾主義者來說，他們的生殖器官僅僅能起到象徵性作用，而決不能產生其他功能；他們的精液能夠轉變為強大動力，輸往人體的各個部位。”一位盡善盡美的節慾主義者，必須能夠“睡在赤身裸體、花容月貌的女性身邊，但絲毫不會為其艷麗姿色而心蕩神搖”。

達到上述理想境界，並不是一件易如反掌的事情。甘地艱苦搏鬥，以圖實現這一目標，因為情慾之火不時在他身上熊熊燃燒。多年來，他不間斷地試驗多種飲食習慣，渴望找到不易刺激性慾的食物。在印度，名目繁多的刺激性慾的藥劑充斥市場，甘地決定禁用香科、綠色蔬菜以及某些水果，以期克制性慾衝動。

三十年來，甘地苦行節慾，祈禱上帝，靜坐冥思，但所有這一切於一九三六年的一個晚上以失敗告終。那年甘地六十七歲，晚上睡夢醒來後，他發現了性的衝動。他後來供認說：“這是我一生中最痛苦的時刻。”他為這件“令人誠恐誠惶的事情”感到驚詫不解，心神不安，發誓六周內緘口不言。